L’allattamento dei gemelli rappresenta una sfida che, contrariamente a quanto spesso si pensa, non solo è possibile, ma è anche altamente raccomandabile. La gemellarità, infatti, è un fattore di rischio per i neonati, principalmente per l’incidenza di parti pretermine, e sappiamo che il latte materno per un bimbo prematuro è importante quanto, se non più, di un farmaco. Affrontare questa esperienza richiede preparazione, sostegno e una conoscenza approfondita delle dinamiche che regolano la produzione lattea e il benessere materno-neonatale.
L'Avvio dell'Allattamento: Fondamenta e Strategie
È importante che l'allattamento venga ben avviato dall'inizio, altrimenti eventuali difficoltà con due bambini possono diventare più difficili da superare. Il periodo dopo il parto è quello più delicato, perché il corpo materno si adatta alle richieste dei bambini se efficaci, altrimenti la quantità di latte non aumenta adeguatamente o si può ridurre rapidamente.
Per far poppare i neonati insieme è comodo un grosso cuscino da poggiare sulle ginocchia e mettere entrambi i bambini in posizione sottobraccio (o a pallone da rugby). In alternativa si può sostenere un neonato con l'avambraccio in modo tradizionale, e l'altro bambino collocato sottobraccio. È anche possibile allattarli stando stese con i bambini che accedono al seno stando sopra alla mamma: questa posizione è comoda specie per l'allattamento notturno. È essenziale sottolineare che, per la riuscita del processo, è necessario produrre più latte quindi la mamma dovrà stimolare e drenare il seno regolarmente.
Gestione della Produzione e Frequenza delle Poppate
Effettuare, appena i neonati sembrano richiederlo, almeno 8 o più poppate al giorno, senza aspettare che piangano. Stimolare il bambino durante la poppata, considerando il fatto che se dorme non riuscirà a mangiare a sufficienza. Più latte la mamma riesce a raccogliere e più avrà possibilità di alimentare con il latte materno i propri gemelli e anche di farli poppare al seno. Non è raro con dei gemelli che il proprio latte non sia sufficiente, specie se sono più di due.
In qualunque caso la priorità è nutrire i neonati, pertanto anche se non si riesce da subito, in parte o completamente al seno, potranno essere alimentati con il latte materno spremuto dalla mamma. Se è necessario integrare il pasto, è utile somministrare il latte con un bicchierino o un cucchiaino per evitare che si abituino alla tettarella. La seconda priorità è quella di stimolare e di incrementare l'offerta di latte materno e questo si può ottenere, anche se i gemelli non riescono ancora a poppare efficacemente, tramite l'utilizzo regolare della spremitura manuale o del tiralatte.
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Allattamento nei Casi di Nascita Pretermine o Ricovero
Nei parti multipli, dove i neonati nascono spesso prematuri e/o di peso minore, il poter essere allattati al seno è un notevole vantaggio. Quando i gemelli sono tre o quattro, sono spesso prematuri e hanno bisogno di essere ricoverati in patologia neonatale per settimane; in questi casi si dovrebbe iniziare a rimuovere il colostro, con spremitura manuale o con tiralatte, entro le prime sei ore dal parto.
Il tiralatte dovrebbe essere a doppio attacco, cioè in grado di rimuovere il latte da entrambi i seni simultaneamente, e dotato di un controllo della pressione di aspirazione e del numero di cicli al minuto, in modo da mimare la suzione del neonato. Entro 10 giorni dal parto si dovrebbe avere una produzione di almeno 600 ml di latte nelle 24 ore per ciascun bambino. Anche in questo caso è importante il contatto pelle a pelle, se le condizioni dei neonati lo consentono: la marsupio-terapia facilita il processo di bonding (attaccamento madre-figlio) e ha un effetto positivo su frequenza cardiaca, respirazione e temperatura dei neonati.
Il Legame e il Benessere Psicofisico
L'allattamento materno facilita la relazione con entrambi i bambini attraverso il contatto "pelle a pelle", permettendo una risposta materna semplice e immediata al pianto, senza dover aspettare la preparazione del latte, in modo naturale e diretto. Dopo la nascita rimane fondamentale tutelare la mamma, il suo riposo (dormire quando dormono i gemelli), la sua serenità, aiutarla nelle attività che deve svolgere in prima persona. La mamma deve poter mangiare secondo i suoi bisogni, meglio se con spuntini frequenti e nutrienti.
Non illudetevi, crescere dei gemelli è tutt'altro che facile per diversi motivi. Sicuramente la nascita gemellare comporta un lavoro più che doppio rispetto alla nascita di un solo bambino. Programmare in anticipo un aiuto in casa (nonni, zii, amici o baby-sitter) è fondamentale per affrontare le difficoltà dell'inizio.
Organizzazione e Gestione Quotidiana
Se l’allattamento dei due gemelli in doppio risulta essere troppo stressante per la neomamma, si può anche ricorrere ad un allattamento misto alternato, in cui i gemelli vengono allattati una volta al seno ed una volta con il biberon. Diventa necessario sin dall’inizio in caso di gravidanze con tre gemelli o più. Anche se l’alimentazione è con latte formulato, è consigliabile che sia la mamma, a rotazione, ad allattare i gemelli, evitando che un gemello diventi “solo” della nonna, o del papà o della baby sitter.
Per la notte, sistemare le culle dei bambini vicino al letto dove dorme la madre, preparare i biberon in anticipo e scaldarli solo al momento. Se i bimbi sono più di due, chi deve attendere può essere cullato da un familiare oppure si può proporre il ciuccio, o ancora la mamma può tirarsi per tempo del latte che sarà offerto al biberon mentre gli altri due fratelli sono al seno. Quanto deve durare l’allattamento? È bene non limitare la lunghezza delle poppate controllando però che i piccoli siano attaccati correttamente.
Considerazioni Cliniche e Supporto Specialistico
La UOC di Ostetricia e Patologia Ostetrica del Policlinico Gemelli collabora strettamente con la UOC di Neonatologia sin dalla Sala Parto, creando insieme una sinergia che mira a rendere il soggiorno in Ospedale il meno problematico possibile. La mamma che aspetta dei gemelli dovrebbe informarsi, già in gravidanza, sull’allattamento dei gemelli; parto prematuro e taglio cesareo sono molto probabili nelle gravidanze gemellari e perciò è particolarmente importante la scelta dell’ospedale nel quale partorire.
Per quanto riguarda i farmaci, è bene sapere che quelli controindicati in allattamento sono pochi e quindi solo in rari casi è necessario interromperlo o sospenderlo. Saranno i medici a valutarne la compatibilità durante il ricovero o nel percorso di follow-up.
Sviluppo e Autonomia nei Gemelli
Il linguaggio si sviluppa per il bisogno di comunicare con il mondo esterno. Per i gemelli molto spesso il primo mondo esterno è il co-gemello, con il quale ha una intimità tale che gli consente una comunicazione che esula dalle competenze linguistiche abituali. È importante che in seguito i gemelli si dividano e frequentino la scuola elementare, se possibile anche la scuola materna, in due sezioni diverse. Nella coppia gemellare può succedere che, ogni volta che uno dei due, o dei tre, cerca di svolgere un’attività da solo, l'altro finisca per interferire e distrarlo. È bene invece favorire, fin dai primi anni, dei momenti in cui ognuno svolge attività autonome, supportando così la loro crescita come individui unici pur nel legame speciale che li unisce.
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