Il parto rappresenta una delle esperienze più trasformative nella vita di una donna. Durante il travaglio, il corpo mette in atto una complessa e affascinante cascata neuro-ormonale che guida la nascita. Comprendere i meccanismi che regolano questo processo, insieme alle tecniche disponibili per alleviare il dolore e gestire le contrazioni, permette alla partoriente di vivere questo momento con maggiore consapevolezza, fiducia e serenità, trasformando l'esperienza da un evento puramente clinico a un percorso vissuto attivamente.
La fisiologia del travaglio e il ruolo della mente
Il protagonista principale del parto è l'ossitocina, l'ormone che favorisce la progressione del travaglio. La sua produzione è strettamente influenzata dallo stato mentale della gestante: una condizione di calma, benessere e sicurezza ne stimola il rilascio, facilitando il parto. Al contrario, fattori di stress o ansia possono limitarne la secrezione, allungando i tempi del travaglio.
L'ipofisi, o ghiandola pituitaria, è responsabile della secrezione dei principali ormoni coinvolti. È interessante notare come il corpo della donna sia programmato per momenti di pausa tra una contrazione e l’altra; in questi intervalli, il sistema rilascia endorfine, che contribuiscono a portare uno stato di pace e serenità. In questi momenti è importante cercare di allontanare la mente dal dolore della contrazione, provare a riposare e recuperare le forze per affrontare il travaglio, soprattutto quando si protrae per molte ore. Se la persona riesce a lavorare sulla propria mente, può rendere il parto più veloce e meno doloroso: utilizzando tecniche che aiutano ad allontanare il dolore e favorire la concentrazione su aspetti positivi, il cervello produrrà più ossitocina.
Il grounding: una tecnica terapeutica per il radicamento
Per favorire un senso di tranquillità, soprattutto in presenza di tocofobia o paura di partorire, è possibile adottare la tecnica del grounding. Introdotto in ambito terapeutico da Alexander Lowen, padre della terapia bioenergetica, il grounding viene utilizzato per radicarsi al proprio corpo, alla propria vita e alla realtà in cui ci muoviamo.
Una delle strategie più utilizzate è quella del “posto sicuro”. Nel contesto clinico, il posto sicuro è fondamentale per il trattamento del Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) per aiutare la persona ad affrontare le memorie traumatiche. Nel contesto del parto, attraverso questa tecnica, la donna può spostare l’attenzione dalle sensazioni di paura e di impotenza, immaginando un luogo che evochi sicurezza e protezione, favorendo un assetto rilassato che stimola la produzione di ossitocina.
Per costruire il proprio “posto sicuro”, reale o di fantasia, è utile pensare a luoghi come:
- Un ambiente in cui si sono sperimentate sensazioni di bellezza e silenzio.
- La propria sedia preferita, magari di fronte a un camino.
- Il ricordo di una nuotata in un mare cristallino o una passeggiata tra gli alberi di un bosco.
- La casa di un parente in cui, fin da bambini, ci si è sentiti protetti e accuditi.
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Metodiche non farmacologiche per il contenimento del dolore
Oltre alle strategie psicologiche, esistono diverse metodiche non farmacologiche che possono aiutare a gestire il dolore. Queste tecniche sono spesso utilizzate in combinazione tra loro e possono essere adattate alle preferenze di ogni persona:
- Immersione in acqua calda: L’acqua, alla temperatura media di 37°C, favorisce la riduzione della tensione muscolare. Molte donne riferiscono una sensazione di leggerezza, poiché il peso del corpo è minore, il calore riduce la secrezione di adrenalina e aumenta la produzione di endorfine.
- Movimento e posizioni libere: La libertà di movimento permette alla donna di assumere istintivamente le posizioni più confortevoli, quelle di minor resistenza e compressione. Camminare, dondolarsi, inginocchiarsi o mettersi a carponi facilita la discesa del bambino. Non esiste una posizione corretta o perfetta: la postura interviene sulla frequenza, l’intensità e la durata delle contrazioni uterine e influisce sulla forza di gravità.
- Massaggio e digitopressione: Il massaggio, praticato da un partner o da un'ostetrica, aiuta a sciogliere le tensioni, in particolare nella zona lombare. La digitopressione, una tecnica manuale della medicina tradizionale cinese, prevede un massaggio in diversi punti del corpo per liberare i canali energetici (meridiani), aiutando a ridurre la percezione dolorosa.
L'importanza del respiro consapevole
La respirazione è la prima funzione vitale, è ritmo, movimento, salute. In passato si è spesso insistito sull'apprendimento di tecniche respiratorie forzate che, in realtà, possono rivelarsi controproducenti, in quanto comportano una costante sorveglianza razionale durante il travaglio che complica anziché facilitare il processo.
La respirazione corretta è quella spontanea, quella che possiamo osservare nei bambini: una respirazione addominale dove l'addome si muove su e giù. Per il parto, è bene imparare nuovamente la respirazione addominale, che non solo ossigena meglio i tessuti, ma, attraverso il rallentamento del ritmo, ha una valenza antidolorifica. Controllare l’espirazione, prolungandola per modulare la fuoriuscita dell’aria, è prezioso soprattutto nella fase espulsiva: più che spingere, sarebbe meglio “espirare” fuori il bambino, garantendo una maggiore dolcezza e riducendo il rischio di lacerazioni perineali.
Comprendere le contrazioni: dalle Braxton Hicks al travaglio
È importante saper distinguere le contrazioni preparatorie da quelle del vero travaglio. Durante il secondo o terzo trimestre, è molto frequente sentire lievi e sporadiche contrazioni, chiamate contrazioni di Braxton Hicks. Queste sono contrazioni fisiologiche, causate spesso da sforzo fisico o disidratazione, e solitamente non sono preoccupanti.
Le contrazioni di Braxton Hicks assomigliano ad un irrigidimento dell'addome; di solito sono lievi, indolori o simili a crampi mestruali. Spesso si fermano cambiando posizione o camminando. Al contrario, le contrazioni che indicano l’inizio del travaglio aumentano progressivamente d'intensità, sono regolari, ravvicinate e durano dai 30 ai 90 secondi, senza attenuarsi al variare della postura. Queste contrazioni vanno intese come vere e proprie "esercitazioni" del corpo per prepararsi al grande evento.
Approcci farmacologici e medicali
Se la gestione naturale non fosse sufficiente o qualora si desiderasse un approccio diverso, la tecnologia medica offre diverse opzioni. La decisione su come nascerà il vostro bambino è una vostra scelta, da discutere preventivamente con il personale sanitario.
- Analgesia epidurale: È l’antidolorifico per eccellenza. L’anestetico viene iniettato vicino alla colonna vertebrale, permettendo di annullare o ridurre drasticamente il dolore dalla vita in giù. Sebbene sia molto efficace, richiede monitoraggio costante (sia per la mamma che per il feto) e può talvolta rendere più difficile la spinta efficace, aumentando la necessità di interventi assistiti come forcipe o ventosa.
- Gas (Protossido d’azoto): Una miscela 50/50 di gas e ossigeno che alcune donne trovano utile, mentre altre riferiscono sensazioni di stordimento. Non presenta effetti collaterali per il bambino.
- Farmaci oppiacei (es. Petidina): Somministrati per via intramuscolare, possono offrire sollievo ma comportano il rischio di attraversare la placenta, potendo talvolta causare lieve sonnolenza o difficoltà respiratorie transitorie nel neonato.
L'approccio multidisciplinare per una nascita consapevole
Affrontare il travaglio con serenità significa prendersi cura sia del corpo che della mente. Un approccio multidisciplinare, che integra tecniche psicologiche come il grounding con metodiche pratiche (massaggio, movimento, respirazione e vocalizzazione), offre un supporto personalizzato e completo. L’uso della vocalizzazione durante la contrazione, ad esempio, aiuta ad aprire la gola; all'apertura della gola corrisponde, per riflesso, un'apertura del canale del parto, poiché i muscoli del perineo si decontraggono.
La collaborazione tra ostetriche, ginecologi e psicologi permette di rispondere in modo più efficace ai bisogni emotivi e fisici della partoriente. È indispensabile che la donna si senta sempre protagonista, ascoltata e supportata, consapevole che, nei travagli fisiologici, il dolore rappresenta una componente naturale che può essere gestita attraverso le proprie risorse interne, potenziate da un ambiente intimo e rassicurante. In ogni caso, prepararsi attraverso corsi di accompagnamento alla nascita e informarsi sulle opzioni disponibili rimane il miglior modo per approcciarsi al parto con fiducia.
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