Il tema dell'interruzione volontaria di gravidanza (IVG) rappresenta da decenni uno dei pilastri del dibattito civile, etico e giuridico in Italia. Fulcro di questa discussione è la Legge n. 194 del 22 maggio 1978, un provvedimento che ha segnato una svolta epocale nel passaggio dalla clandestinità alla tutela sanitaria della maternità consapevole.
Che cosa prevede la legge 194
La legge n. 194 è composta da 22 articoli ed è stata approvata in un periodo di forti trasformazioni sociali. Nel 1981, un referendum abrogativo promosso dal Movimento per la Vita tentò di eliminarla, ma quasi il 70 per cento dei votanti si dichiarò a favore della legge, confermandone la validità.
Attualmente, la norma permette di interrompere volontariamente una gravidanza entro i primi 90 giorni dal concepimento per motivi di «salute, economici, sociali o familiari». Oggi l’interruzione può essere effettuata con metodo chirurgico negli ospedali e nelle strutture sanitarie abilitate, oppure con metodo farmacologico, disponibile anche nei consultori e praticabile fino a nove settimane dopo il concepimento.
Negli ultimi quarant’anni, il numero di aborti effettuati in Italia è calato di oltre il 70 per cento, passando dai 234 mila interventi del 1983 ai circa 66 mila del 2020. Nel 2020, l’aborto farmacologico è stato eseguito nel 35,1 per cento dei casi, con forti disparità regionali: dall’1,9 per cento del Molise a oltre il 50 per cento in Piemonte, Liguria, Emilia Romagna e Basilicata.
Il ruolo dei consultori
La legge 194 attribuisce un ruolo centrale ai consultori familiari, istituiti nel 1975. Queste strutture offrono servizi di sostegno psicologico, educazione affettiva e sessuale, e si occupano di contraccezione e IVG. Sebbene la normativa preveda un consultorio ogni 20 mila abitanti, i dati dell'Istituto Superiore di Sanità (2018-2019) indicano una media di uno ogni 35 mila abitanti. Secondo l'art. 2, i consultori dovrebbero assistere le donne in gravidanza, informandole sui loro diritti e offrendo soluzioni alle difficoltà che potrebbero spingerle a decidere di abortire.
La procedura e i limiti temporali
La normativa stabilisce una chiara distinzione tra i due periodi di gestazione:
- Entro i primi 90 giorni (art. 4): L’IVG è ammessa sulla base di una autonoma valutazione della donna, che ritiene la prosecuzione della gravidanza un pericolo per la sua salute fisica o psichica.
- Dopo i 90 giorni: L’aborto è consentito solo per fini terapeutici (artt. 6 e 7), ovvero quando un medico attesta che la gravidanza o il parto comportano un grave pericolo per la vita della donna o per la sua salute fisica o psichica, o in caso di gravi anomalie del feto.
Dopo il colloquio con il medico (del consultorio o di fiducia), viene rilasciato un certificato che attesta la richiesta. Se il medico non rileva un'urgenza, invita la donna a un periodo di riflessione di sette giorni. La procedura deve avvenire presso strutture autorizzate, garantendo la totale privacy della gestante, a cui spetta l'esclusiva decisione di comunicare la scelta al padre del concepito.
Il nodo dell’obiezione di coscienza
L’art. 9 della legge permette al personale sanitario di sollevare obiezione di coscienza per motivi etici o religiosi. Tuttavia, la legge stabilisce che le strutture sanitarie debbano comunque «assicurare» l'effettuazione dell'intervento. Questo principio è spesso disatteso: due anni fa, l’IVG era praticata nel 63,8 per cento delle strutture autorizzate, con differenze che vanno dal 100 per cento della Valle d’Aosta al 28,6 per cento di Bolzano.
Questioni aperte: le sfide dell'applicazione
Recentemente, la gestione dell'aborto farmacologico è stata al centro di polemiche politiche. Alcune regioni hanno tentato di restringere l'accesso, eliminando ad esempio la possibilità di eseguire la procedura farmacologica nei consultori. Il Ministero della Salute, nell'agosto 2020, ha aggiornato le direttive confermando la possibilità dell'aborto farmacologico in regime di day hospital e l'estensione dello stesso ai consultori.
L'aborto in Italia: Il referendum e la legge 194/1978
Un'altra sfida riguarda gli aborti terapeutici oltre la ventiduesima settimana. Poiché a quell'epoca gestazionale il feto ha una possibilità di sopravvivenza fuori dall'utero, le strutture italiane hanno difficoltà a procedere per via dei limiti normativi, spingendo le donne verso l'estero. Le associazioni come l'Associazione Luca Coscioni si battono per una piena applicazione della legge, che includa il superamento delle barriere nell'accesso alla contraccezione e la limitazione del numero di obiettori di coscienza nelle strutture pubbliche.
La prospettiva bioetica e sociale
Il dibattito si muove su binari complessi. Per il mondo cattolico, l'embrione è un essere umano fin dal concepimento, rendendo l'aborto una pratica morale grave. La dottrina, espressa in encicliche come l' Evangelium Vitae, considera la vita un bene indisponibile. D'altra parte, il fronte "pro-choice" sostiene che l'autodeterminazione della donna e il suo diritto alla salute debbano prevalere, inquadrando l'IVG come un atto di libertà sanitaria.
La legge italiana, nella sua impostazione originale, cerca di mediare tra questi mondi, configurando l'aborto non come un diritto assoluto, ma come una procedura sanitaria accessibile in circostanze specifiche. La discrepanza tra la lettera della legge e la sua applicazione pratica rimane, a oltre quarant'anni dall'approvazione, la ferita aperta del sistema sanitario, che oggi si interroga su come coniugare il diritto all'obiezione con quello all'accesso garantito alle cure per tutte le donne su tutto il territorio nazionale.