La voce è uno strumento prezioso che merita attenzione e cura. Il cambio di stagione, un colpo di vento, uno sforzo vocale eccessivo: sono tante le ragioni per cui è possibile ritrovarsi, anche all'improvviso, senza voce. Ma fortunatamente sia la raucedine (un’alterazione nel tono e nel volume della voce) che l'afonia (assenza totale di voce) sono risolvibili in poco tempo. Quando si parla di voce rauca si fa riferimento ad un’alterazione della voce, che può risultare più bassa, aspra e cavernosa. La voce rauca non è una vera e propria patologia, infatti dal 2009 è classificata come un sintomo, una particolare tipologia di alterazione della voce o disfonia.
I Meccanismi della Voce e le Cause dell'Alterazione
L’abbassamento della voce è normalmente causato da un'infiammazione della laringe, un condotto a forma di imbuto rovesciato posizionato alla fine delle vie aeree superiori. La voce è un’onda acustica che nasce dalla vibrazione delle corde vocali, viaggia e viene modificata nel “tratto vocale” (faringe, cavità orale e nasale, lingua, labbra), esce all’esterno e va a “sbattere” sui timpani, che danno il via alla decodifica del messaggio acustico. Ma come fanno le corde a vibrare? Utilizzano un sistema molto ecologico: l’aria di scarto. L’aria fuoriesce dai polmoni, passa nella trachea e arriva alla laringe, la “scatolina” che contiene le due corde vocali, sinistra e destra, disposte in orizzontale.
La laringite può essere causata sia da un'infezione − perlopiù ad opera di virus −, sia da un intenso e prolungato stress vocale. Quella virale è generalmente accompagnata da una sensazione di dolore o fastidio alla gola, ed è tipicamente incentivata da forti sbalzi di temperatura. La laringite causata da stress vocale, seconda tipologia più comune, è uno stato infiammatorio provocato dall'abuso della voce. Esiste inoltre la possibilità che l'infiammazione della laringe (e quindi la perdita della voce) sia causata dall'inalazione di polveri o da fattori come il reflusso gastroesofageo.
Fattori Scatenanti Comuni
Nella maggior parte dei casi la raucedine ha delle cause legate all’uso scorretto della voce. Urlare o parlare a voce molto alta o a lungo, può provocare la voce rauca. Le comuni infezioni virali possono diventare causa di raucedine. Raffreddore, influenza e sinusite possono portare alla produzione di muco, che si accumula nella laringe e interferisce con la corretta vibrazione delle corde vocali.
L’esposizione a polvere, allergeni e fumo (anche passivo) può avere un effetto irritante sulle corde vocali, fino a provocare una vera e propria infiammazione o disidratazione che compromette la salute vocale. La disidratazione delle corde vocali può essere legata anche all’aria condizionata o alla frequentazione di ambienti dove l’aria è molto secca. Anche il reflusso gastroesofageo può causare la voce rauca perché la risalita di acidi gastrici dallo stomaco può irritare le corde vocali.
La Raucedine nei Bambini
I bambini che urlano per competere con i fratelli e poi hanno la voce rauca, i bambini che mantengono una postura “rigida” e perdono periodicamente la voce, i bambini che imitano per ore i versi dei personaggi dei cartoni animati e poi hanno il “vocione”: sono situazioni comuni che indicano un utilizzo scorretto della voce. Durante l’infanzia, i vari tessuti muscolari e mucosi che compongono le corde vocali sono ancora immaturi, ragion per cui tollerano meno gli sforzi vocali protratti.
E siccome la voce dei bambini può contare su una minore amplificazione rispetto a quella degli adulti (perché la cavità della bocca è meno ampia), il rischio di sforzare troppo la voce è frequente. Se i due bordi delle corde vocali, anziché avvicinarsi dolcemente, sbattono con forza, nel medio periodo si crea un’infiammazione: gonfiore delle corde, laringe pesante e aggravamento della frequenza vocale. Se poi non si lascia riposare un po’ la voce, ma si continua a parlare con le corde vocali infiammate, a lungo andare possono crearsi dei “bernoccoli” o calli chiamati noduli.
Rimedi Naturali e Approcci di Cura
Nel caso di laringiti virali o causate da un intenso abbassamento della voce, la sola soluzione definitiva è una: riposare, e attendere pazientemente il decorso naturale dell'infiammazione. È fondamentale evitare di fumare (così come l'esposizione al fumo passivo) durante il periodo di guarigione e convalescenza: il fumo è infatti un fortissimo agente irritante.
Erbe Benefiche e Sostanze Naturali
L'Erisimo, noto sin dall'antichità, è tra i rimedi più apprezzati. Chi, come gli attori, i cantanti e gli speaker, resta spesso senza voce opta per l'uso di tale rimedio. L’azione antinfiammatoria dell'Erisimo sembrerebbe legata alla presenza nel fitocomplesso di un olio essenziale, mucillagini e degli isotiocianati.
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Anche la piantaggine (nome scientifico Plantago major) è ben nota per le sue proprietà benefiche esercitate nei confronti del tono della voce e per le sue attività emollienti e lenitive espletate sulla mucosa orofaringea, cui si aggiungono proprietà antinfiammatorie, antibatteriche, antitussive ed espettoranti. La malva (nome scientifico Malva sylvestris) è una pianta contenente mucillagini capaci di esercitare azioni antinfiammatorie sulle mucose con cui vengono in contatto.
La propoli, ricca di antiossidanti, minerali e vitamine, potrebbe essere proprio considerata una protezione multifunzione a misura di ape, grazie alle sue proprietà antimicotiche, antibatteriche e perfino antivirali. Il miele, invece, può essere assunto tal quale al bisogno. Secondo alcuni, assumerne un cucchiaino con del latte caldo (non bollente!) apporta ancora più sollievo ad una gola irritata e infiammata.
Consigli Pratici per il Benessere Vocale
Per affrontare disturbi comuni come la raucedine, ecco una serie di rimedi della nonna che potrebbero aiutare ad alleviare il fastidio:
- Latte caldo con miele: riscalda una tazza di latte ed aggiungi un cucchiaino di miele; sorseggialo la sera prima di andare a dormire.
- Tè al miele e zenzero: prepara una tazza di tè caldo al miele ed aggiungi una piccola quantità di zenzero grattugiato.
- Miele e limone: mescola il succo di mezzo limone con un cucchiaino di miele e bevi questa soluzione più volte al giorno.
- Suffumigi: riempi una ciotola con acqua bollente, copri la testa con un'asciugamano e inspira il vapore lentamente per 5-10 minuti così da idratare le corde vocali.
È inoltre importante umidificare i luoghi dove si trascorre la maggior parte del tempo ed evitare di schiarirsi la voce troppo spesso per non provocare delle irritazioni a carico dei tessuti. Limitare il consumo di caffeina e alcolici è una buona abitudine per evitare disidratazione delle corde vocali.
Quando Consultare uno Specialista
Nella maggioranza dei casi la voce rauca è un problema di natura temporanea che si risolve entro qualche giorno. Se la voce rauca dura più di 3 settimane, è il caso di fissare un appuntamento con uno specialista otorinolaringoiatra. Per comprendere la causa della voce rauca e individuare il rimedio più efficace, lo specialista esegue un esame accurato delle corde vocali attraverso la laringoscopia. Questo esame è fondamentale per diagnosticare le cause di raucedine persistente e altre alterazioni vocali.
È importante monitorare i sintomi nei bambini e consultare un pediatra se la voce rauca persiste per più di una settimana, poiché potrebbe essere necessario un intervento specifico o una terapia vocale per prevenire complicazioni future. Dopo opportuna diagnosi formulata attraverso visita foniatrica, è possibile avvalersi di un logopedista che aiuterà il bambino a sfruttare le potenzialità della sua voce senza sforzarla eccessivamente.
Prevenzione e Igiene Vocale
Per aiutare i figli a usare correttamente la propria voce, è importante porsi come un buon modello vocale: parlare senza fretta, pronunciare frasi brevi, facendo una pausa per riprendere aria, non gridare, mantenere le spalle e il collo rilassati, la bocca attiva, ma “morbida”. Ed è altrettanto fondamentale adottare corrette abitudini comunicativo-relazionali: disporsi a faccia a faccia mentre si parla, non chiamarsi da una stanza all’altra, saper ascoltare, educare al rispetto dei turni di parola. È bene anche sviluppare un’attenzione verso i rumori di sottofondo: se ci sono elettrodomestici accesi in casa (soprattutto la televisione), o se siamo in mezzo al traffico, la nostra voce dovrà “spingere” di più per farsi sentire, e i bambini faranno particolarmente fatica. Infine, bisogna evitare di parlare durante uno sforzo fisico, ad esempio salendo le scale o correndo.