Molte donne si trovano a interrogarsi sull'efficacia e la sicurezza dell'uso di ovuli vaginali in concomitanza con il ciclo mestruale. La gestione della salute intima, specialmente in presenza di condizioni come le infezioni vaginali, richiede un'attenta considerazione dei vari fattori che possono influenzare l'ambiente vaginale, inclusi i cambiamenti fisiologici legati alle mestruazioni. Questo articolo esplora in profondità l'argomento, fornendo una panoramica completa sugli ovuli vaginali e il loro impiego, con un'attenzione particolare alle dinamiche che si instaurano durante il periodo mestruale.
Comprendere la Candida e il Suo Legame con le Mestruazioni: Una Questione Comune
Il percorso di molte donne è costellato di esperienze legate a disturbi ginecologici, tra i quali la candida recidiva occupa un posto di rilievo. Una testimonianza che risuona con frequenza è quella di un'esperienza che ha provocato "non pochi disagi, senso di impotenza e frustrazione" a causa di un'infezione che torna a far visita "ogni due mesi (a volte anche ogni mese)", portando con sé "sintomi tipici, come perdite bianche simili a ricotta, gonfiore di tutta l’area, dolore e prurito vulvare". La domanda che sorge spontanea è: "Che rapporto c’è tra candida e mestruazioni? Esiste una correlazione?".
La candida è, insieme alla cistite, uno dei più diffusi disturbi ginecologici, e in Italia, circa il 70% delle donne fa i conti con la candida almeno una volta nella vita. La candidosi vaginale, comunemente chiamata candida, è un’infezione frequente nella popolazione femminile. Si stima, infatti, che colpisca, almeno una volta nella vita, il 75% delle donne in età fertile. Nel 40-50% dei casi, l’infezione si ripresenterà due volte, mentre nel 5% delle infezioni il problema diventerà ricorrente con quattro o più episodi all’anno. Spesso si parla di un legame tra candida e ciclo, ma è davvero così?
La candida, in generale, può verificarsi in qualsiasi momento del ciclo mestruale, incluse le mestruazioni che colloquialmente vengono spesso chiamate “ciclo”. È importante notare che ciclo mestruale e mestruazione non sono sinonimi, poiché il ciclo comprende l'intero periodo tra due mestruazioni. La Candida albicans è spesso presente nell’organismo in condizioni di salute senza causare sintomi, grazie all’equilibrio mantenuto dai microrganismi “buoni” e dal sistema immunitario. Tuttavia, durante la fase luteale, ovvero il periodo tra l'ovulazione e le mestruazioni, si verifica un cambiamento ormonale significativo. In particolare, l’aumento degli ormoni femminili detti estrogeni induce una temporanea soppressione del sistema immunitario, un fattore importante per la sopravvivenza dello sperma, ma che riduce la capacità dell'organismo di tenere a bada i microrganismi presenti nel corpo, come la candida. Parallelamente, è noto che gli estrogeni regolano la disponibilità di glicogeno, uno zucchero essenziale per la crescita di C. albicans.
Un’altra variabile che potrebbe facilitare l’occorrenza della candida è l’innalzamento del pH vaginale nel periodo premestruale o mestruale. Questo accade sia a causa degli estrogeni sia per il pH del sangue, che è basico rispetto a quello vaginale. Il pH vaginale, infatti, è fisiologicamente acido, e questa acidità è fondamentale per tenere sotto controllo le infezioni batteriche. I sintomi della candida vaginale sono pressoché identici sia che si verifichino durante le mestruazioni o in un altro momento del ciclo mestruale. Tuttavia, con il sanguinamento, le perdite della candida tendono a svanire, anche se l'infezione di base potrebbe persistere. Per coloro che soffrono ciclicamente di candida, c’è il rischio che si sviluppi una condizione di infiammazione definita vaginite. È da notare, però, che alcuni sintomi della vaginite da candida possono confondersi con altre problematiche, come, ad esempio, vaginiti da infezioni di natura differente, quali quelle batteriche.
Mestruazioni Anomale e Perdite Ematiche Intermestruali
Ovuli Vaginali: Una Soluzione Terapeutica Localizzata
Gli ovuli vaginali costituiscono una particolare formulazione farmaceutica destinata ad un uso locale e, più precisamente, vaginale. Entrando più nel dettaglio, si tratta di preparazioni solide a dose unica, aventi generalmente una forma ovoidale, talvolta simile a quella delle supposte. "Chi di noi non ha mai assunto, almeno una volta nella vita, degli ovuli vaginali?" si chiedono molti, evidenziando la loro comune presenza nella gestione della salute intima femminile. L’ovulo si presenta sotto forma di piccola (più o meno, a seconda dei singoli prodotti in commercio) supposta ovoidale.
I vantaggi dell'applicazione locale, rispetto ai farmaci orali, sono molteplici e significativi. Il trattamento locale nella vagina anziché orale permette in genere una risoluzione più veloce dei sintomi e minori effetti collaterali indesiderati. Il vantaggio di ovuli e lavande è che il trattamento locale viene facilmente assorbito dalla mucosa vaginale, che è il rivestimento interno della vagina, e solo in minima parte va in circolo. Nel frattempo, venendo a contatto subito là dove serve, si possono generalmente utilizzare dosi inferiori di farmaco per combattere l’infezione, ed è sempre meglio assumere il minor quantitativo di farmaci possibile per curare un problema.
Affinché possano essere formulati, la composizione degli ovuli vaginali prevede necessariamente la presenza di eccipienti. Nella preparazione degli ovuli vaginali, spesso si utilizzano eccipienti idrosolubili che, dissolvendosi lentamente nelle secrezioni vaginali, sono in grado di rilasciare gradualmente i principi attivi contenuti.
L'inserimento degli ovuli vaginali non dovrebbe essere un procedimento eccessivamente difficile. Se nella confezione del prodotto o medicinale è presente un applicatore, l'ovulo deve essere posizionato sull'applicatore, il quale dovrà quindi essere inserito in profondità in vagina, dove poi dovrà essere rilasciato l'ovulo. Gli applicatori di solito si compongono di una cannula sulla cui estremità va posizionato l'ovulo e di una sorta di stantuffo che deve essere premuto dopo l'inserimento della cannula in vagina al fine di rilasciare l'ovulo. È possibile anche spingere l'ovulo con un dito dentro, e l’ovulo andrà a posizionarsi per agire. Si consiglia in genere la somministrazione da coricati, ma è possibile provare anche altre posizioni, come "sul letto con le gambe in alto, su un fianco stese". Nella maggioranza dei casi, gli ovuli vaginali vanno preferenzialmente applicati la sera prima di coricarsi, poiché la posizione stesa favorisce la permanenza del farmaco nel canale vaginale. Dopo aver inserito l'ovulo (a mano o con applicatore), è fondamentale lavarsi accuratamente le mani. È importante essere consapevoli che alcuni ovuli vaginali possono danneggiare il materiale con cui sono fabbricati i preservativi, una considerazione rilevante per chi fa uso di questi metodi contraccettivi.
Principi Attivi e Diverse Applicazioni degli Ovuli Vaginali
Gli ovuli vaginali vengono utilizzati per il trattamento di una vasta gamma di condizioni che interessano la mucosa vaginale. Quando parliamo di ovuli non parliamo di una singola sostanza, ma di diversi principi attivi che in comune hanno solo la forma e il metodo di inserimento.
Sono principi attivi utilizzati per il trattamento di affezioni come vaginiti, vulvovaginiti o cervico-vaginiti di natura batterica. Si tratta di ovuli a base di antibiotici veri e propri, oppure di antimicotici, che significano "anti-funghi", e vengono consigliati a una donna in presenza di un’infezione vaginale, sia essa batterica o fungina, come la candida. Ad esempio, il nifuratel è un principio attivo antibatterico di sintesi dotato anche di azioni antimicotiche e antiprotozoarie. Pertanto, può essere usato nelle infezioni micotiche, come quelle da Candida, ma anche in caso di affezioni vaginali causate da batteri o da Trichomonas vaginalis.
Oltre al trattamento delle infezioni attive, gli ovuli sono principi attivi utilizzati per favorire e ripristinare la flora vaginale in tutte quelle occasioni in cui vi siano alterazioni. La microflora endogena della vagina è un ecosistema complesso. Noi donne nasciamo in un modo, poi col passare del tempo cambiamo: e cambia anche la vagina. Perfettamente sterile alla nascita, negli anni viene colonizzata da microrganismi che vanno a costituire la cosiddetta microflora endogena. Lo spettro dei microrganismi presenti in vagina è davvero ampio, ma prevalgono i lattobacilli acidofili che sono caratteristici della flora vaginale durante l'età fertile, rappresentando circa il 95% del totale. La caratteristica peculiare e più conosciuta dei lattobacilli è quella di produrre acido lattico, mantenendo così un ambiente acido a livello vaginale. In più, alcuni ceppi producono perossido di idrogeno, una sostanza che risulta tossica per un gran numero di specie batteriche, funghi e anche virus. Incrementare i lattobacilli vaginali è senz'altro d’aiuto per ripristinare le difese locali e un pH ottimale. Per questo esistono ovuli contenenti sostanze protettive della funzione vaginale che permettono di prevenire ulteriori recidive di infezioni.
Un altro componente fondamentale in molti ovuli è l'acido ialuronico, capace di esercitare un'azione idratante, contribuendo a rivitalizzare le aree danneggiate e favorendo il trofismo della mucosa vaginale. Questi principi attivi idratano e lubrificano la mucosa vaginale e possono coadiuvare la regolazione del pH vaginale. La parete vaginale è formata da un rivestimento, l'epitelio, la cui modificazione e capacità di secernere liquido (fluido vaginale) dipende essenzialmente dallo stato ormonale, che rappresenta senz'altro il fattore più importante nel modulare le caratteristiche dell'ambiente vaginale. In queste donne, soprattutto quelle che possono sperimentare secchezza o atrofia vaginale, può essere utile la somministrazione di ovuli non medicati, ma contenenti preparati idratanti e rigeneranti come l’acido ialuronico.
Esistono anche ovuli che contengono ormoni, i quali si utilizzano anche al di fuori della menopausa. Molto comune è, per esempio, l’utilizzo di un altro ormone, il progesterone, assunto per via vaginale in gravidanza nella minaccia d’aborto. Lo stesso progesterone per via vaginale viene somministrato per indurre la mestruazione nelle donne che sono in amenorrea, ovvero l'assenza di ciclo per più di 6 mesi. In questi casi, viene somministrato per 10 giorni consecutivi al mese per far sì che la donna abbia cicli regolari. Abbiamo visto quindi le svariate indicazioni di una terapia con ovuli vaginali. Gli ovuli contenenti ormoni si utilizzano anche al di fuori della menopausa per favorire l’elasticità vaginale. A cosa serve avere una vagina elastica? Un’adeguata elasticità contribuisce al benessere generale e alla funzionalità della mucosa vaginale.
La durata dell'utilizzo degli ovuli può variare ampiamente a seconda del principio attivo e della condizione da trattare. L'utilizzo degli ovuli può durare da 1 a 7 giorni, a seconda della molecola e della gravità dei sintomi. La somministrazione di questi preparati è il più delle volte giornaliera, se non in rari casi viene suggerito di prenderne meno o più di una al dì, per la durata di 7-21 giorni. Esiste anche una terapia che possiamo definire costante e che consiste nell’assunzione di ovuli solo due volte a settimana: questa favorisce l’elasticità vaginale.
Panorama Generale delle Infezioni Vaginali
Le infezioni vaginali sono disturbi molto comuni tra le donne di tutte le età. Si verificano quando l'equilibrio della flora vaginale viene alterato, favorendo la proliferazione di microrganismi patogeni come funghi, batteri o protozoi.
Le principali tipologie di infezioni includono:
- Candidosi: causata dal fungo del genere Candida.
- Vaginosi batterica: un'infezione dovuta ad un’alterazione dell’equilibrio della microflora vaginale e un’eccessiva proliferazione di batteri anaerobi, in particolare del battere Gardnerella vaginalis o Mycoplasma hominis.
- Trichomoniasi: un’infezione dovuta al parassita Trichomonas vaginalis.
Le infezioni intime si manifestano con sintomi abbastanza riconoscibili, anche se non sempre specifici. Tra i sintomi più comuni vi sono prurito, perdite (che possono essere dense e bianche come ricotta in caso di candida), bruciore vaginale, gonfiore e arrossamento. Per capire se si tratta di candida o infezione batterica, anche se solo il medico può fare una diagnosi certa, spesso tramite tampone vaginale, ci sono alcune differenze nei sintomi. La candida è caratterizzata da prurito, perdite dense e bianche, bruciore vaginale, gonfiore e arrossamento. La vaginosi batterica, invece, è spesso associata a perdite maleodoranti e un odore di pesce, specialmente dopo i rapporti sessuali.
A seconda della causa dell’infezione, cambia il tipo di trattamento. Alcuni farmaci sono indicati esclusivamente per alcuni tipi di infezioni vaginali. Ad esempio, se un’infezione virale viene trattata con un farmaco antimicotico, questo non avrà effetto alcuno sul virus. Le creme vaginali sono spesso utilizzate per infezioni micotiche come la candida o altre infezioni lievi. La posologia varia a seconda del prodotto utilizzato, tuttavia l’applicazione delle creme vaginali andrebbe effettuata la sera prima di coricarsi. Nel contesto delle infezioni vaginali, come già anticipato, una crema non vale l’altra. Ad esempio, le creme antimicotiche sono diverse da quelle antibiotiche. Le prime, infatti, sono indicate per infezioni causate da funghi (come la Candida). Agiscono contro i microrganismi fungini responsabili dell’infezione e sono spesso la prima scelta in caso di prurito, perdite bianche e bruciore. Le creme antibiotiche, invece, sono prescritte per infezioni di origine batterica, ovvero causate da batteri patogeni. Contengono principi attivi come la clindamicina o il metronidazolo, che contrastano la proliferazione dei batteri anaerobi. Gli ovuli sono efficaci in caso di infezioni batteriche o fungine, quando vi è la necessità di un rilascio prolungato del principio attivo.
Le infezioni vaginali in gravidanza meritano una considerazione speciale. Durante la gravidanza, l’ambiente vaginale è più vulnerabile e soggetto ad alterazioni a causa delle modifiche ormonali fisiologiche. Prestare attenzione ai sintomi e comunicarli al ginecologo è molto importante, poiché alcune infezioni, se non trattate, possono avere ripercussioni serie, come parto pretermine o infezioni neonatali. La candidosi, ad esempio, è un’infezione frequente in gravidanza e generalmente non pericolosa. La vaginosi batterica e l’infezione da Trichomonas, invece, richiedono maggiore attenzione. Esistono farmaci che possono essere utilizzati anche in gravidanza, ma la scelta deve essere sempre guidata dal medico curante. Trascurare un’infezione non è mai un bene, anche in gravidanza. Durante il parto, quando il feto attraversa il canale vaginale, potrebbe aumentare la possibilità che contragga la Candida.
Un'altra domanda comune riguarda il trattamento del partner in caso di infezione. Se una donna si sta curando con un farmaco specifico come il Meclon, è necessario che si curi anche il partner? La cura del partner non è strettamente necessaria, ma per alcune infezioni potrebbe essere consigliata, in particolare per quelle trasmissibili sessualmente o in caso di infezioni ricorrenti. A volte i sintomi dell’infezione potrebbero regredire spontaneamente, in un arco di tempo variabile da soggetto a soggetto, ma è sempre consigliabile consultare un medico per una diagnosi e un trattamento appropriati.
Gestione della Candida durante le Mestruazioni e Prevenzione delle Recidive
L’approccio alla candida durante le mestruazioni è generalmente affine a quando accade al di fuori di questa finestra temporale. Dopo accurata anamnesi e confermata diagnosi, il medico potrebbe, quindi, consigliare una terapia antifungina, che può essere orale o sotto forma di ovuli, insieme a prodotti topici che possono dare sollievo dalla sintomatologia. Un esempio per uso occasionale è l'Acido Borico, dall’azione disinfettante e normalizzante, utile per contrastare i fastidi che derivano da candidosi, irritazioni vaginali o vulvo-vaginiti. All’ovulo serale si può abbinare una lavanda medicata, da fare invece al mattino, per un approccio più completo alla gestione dei sintomi e dell'infezione.
Nello specifico della candida durante le mestruazioni, si raccomanda di prestare ancor più accortezza al tipo di detergente intimo utilizzato per evitare ulteriore irritazione, così come al materiale di cui sono composti gli assorbenti, prediligendo quelli in cotone o intimo per mestruazioni. Anche utilizzando assorbenti di materiale traspirante, è fondamentale limitare il contatto persistente con il sangue, data la sua natura alcalina e irritante, cambiandosi spesso e utilizzando acqua tiepida per rimuovere il sangue in eccesso.
Per prevenire ulteriori recidive di infezioni, e in particolare in caso di candida recidivante, potrebbe essere utile supportare il microbiota vaginale. Questa strategia si basa sull'integrazione di probiotici, ovvero fermenti lattici per applicazione vaginale e orali, utili per ripristinare l’equilibrio della flora vaginale, soprattutto dopo terapie antibiotiche o in caso di infezioni ricorrenti. I ceppi di Lactobacillus, come L. acidophilus e L. rhamnosus, aiutano a mantenere il pH vaginale acido, creando un ambiente sfavorevole alla crescita di funghi e batteri.
Oltre ai trattamenti farmacologici e ai probiotici, esistono diverse strategie complementari per mantenere una buona salute intima e prevenire le infezioni. I detergenti intimi sono un valido aiuto per le donne che soffrono di disturbi intimi, purché scelti con cura e attenzione al pH fisiologico. Rimedi naturali come il bicarbonato e la camomilla possono essere usati per calmare irritazioni e pruriti, mentre il Tea tree oil è un olio essenziale con proprietà antimicotiche e antibatteriche che può essere utilizzato, sempre con cautela e sotto consiglio medico, in formulazioni adatte all'area intima.
Infine, un'alimentazione corretta è cruciale: una dieta equilibrata aiuta il microbiota intestinale e, di conseguenza, quello vaginale. Un’igiene equilibrata, un’alimentazione sana e controlli ginecologici regolari sono la base per una buona salute intima e per prevenire la comparsa o la recidiva di infezioni vaginali, anche in momenti delicati come il ciclo mestruale.
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