La letteratura possiede il potere straordinario di sospendere il tempo, permettendoci di rifugiare in mondi che, sebbene apparentemente fantastici, riflettono le verità più cruda della nostra quotidianità. In tempi di isolamento forzato, la lettura si è trasformata in un’ancora di salvezza, un modo per riscoprire testi indimenticabili. Tra questi, Il Piccolo Principe di Antoine de Saint-Exupéry occupa un posto d’onore. Pubblicato per la prima volta il 6 aprile 1943 a New York, questo capolavoro non è solo un libro per l'infanzia, ma una bussola filosofica per la maturità.
L’essenza dell’incontro tra due mondi
La narrazione si apre con un aviatore costretto a un atterraggio di fortuna nel deserto del Sahara, dove incontra casualmente un ragazzino, il piccolo principe. Nasce un’amicizia basata sulla curiosità reciproca di conoscere il mondo così diverso dei due: quello pragmatico dell’aviatore e quello candido e spontaneo del ragazzino che narra con semplicità i suoi incontri bizzarri. L’opera racconta infatti la storia di un aviatore che, a causa di un’avaria, è costretto ad atterrare nel bel mezzo del Sahara, dove incontra casualmente un bambino pronto a dirgli: «Disegnami una pecora!».
Questo incontro funge da catalizzatore per un’analisi spietata della condizione adulta. Come sottolinea il regista Stefano Genovese in occasione dell'adattamento teatrale dell'opera, Il Piccolo Principe è la storia che tutti conoscono ma nessuno ricorda, quasi a provare che quanto dice il suo autore corrisponde a verità: gli adulti non pensano mai alle cose veramente importanti. E quali sono queste cose? Quelle che ci insegnano da piccoli e che dimentichiamo una volta diventati grandi. Spetta proprio al Piccolo Principe, eterno bambino, rinfrescarci la memoria.
Il significato del monito: "Tutti i grandi sono stati bambini una volta"
Partiamo con uno dei passaggi più celebri de Il piccolo principe, quello con cui l’autore conclude la dedica del libro al suo amico Léon Werth prima di dare il via alla narrazione: "Tutti i grandi sono stati bambini una volta. Ma pochi di essi se ne ricordano". Può sembrare una frase fatta, eppure preservare la memoria di come si approcciano al mondo i bambini ci permette di affrontare la vita diversamente, senza diventare aridi come certi adulti.
In che modo accade questo processo di inaridimento? I grandi amano le cifre. Quando voi gli parlate di un nuovo amico, mai si interessano alle cose essenziali. Non si domandano mai: «Qual è il tono della sua voce? Quali sono i suoi giochi preferiti? Fa collezione di farfalle?» Ma vi domandano: «Che età ha? Quanti fratelli? Quanto pesa?». Questa ossessione per la quantificazione elimina la profondità qualitativa delle relazioni, riducendo l'esistenza a una serie di dati statistici. Il saggio protagonista, infatti, sa bene fino a che punto ogni oggetto, ogni luogo e ogni essere vivente possano significare qualcosa per qualcuno. Non c’è quindi, nella sua mentalità, la nozione di possesso, quanto piuttosto quella di una convivenza armonica con gli elementi del creato, da cui si può ricavare piacere dando contemporaneamente un contributo alla loro sopravvivenza.
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La responsabilità verso ciò che si ama
"Io", disse il Piccolo Principe, "possiedo un fiore che innaffio tutti i giorni e possiedo tre vulcani dei quali spazzo il camino tutte le settimane. È utile ai miei vulcani e al mio fiore che li possegga". Già a partire da queste riflessioni, il capolavoro dell’autore francese resta impresso per la sua delicatezza e per i grandi insegnamenti che è in grado di veicolare con un’immediatezza sorprendente.
La chiave di lettura risiede nell'addomesticamento, come spiega la Volpe: "Ecco il mio segreto. È molto semplice: non si vede bene che col cuore. Tu, fino ad ora per me, non sei che un ragazzino uguale a centomila ragazzini. E non ho bisogno di te. E neppure tu hai bisogno di me. Io non sono per te che una volpe uguale a centomila volpi. Ma se tu mi addomestichi, noi avremo bisogno uno dell’altro". In altri termini, è solo impegnandoci in una relazione e gettando insieme le basi per incamminarci verso un sentiero comune che potremo dire di tenere a qualcuno, considerandolo a quel punto insostituibile. Si deve cioè dedicare del tempo di qualità l’uno all’altro, e nella fattispecie condividere delle abitudini ricorrenti. Si tratta di pensieri che potrebbero sembrarci quasi ovvi, ma che il più delle volte finiscono per sfuggirci mentre veniamo assorbiti dal trantran quotidiano, convincendoci che le nostre priorità risiedano altrove.
L’eredità culturale di un classico senza tempo
Il libro è illustrato da una serie di acquerelli disegnati dallo stesso autore. Queste immagini non sono semplici decorazioni: come sosteneva lo stesso Antoine de Saint-Exupéry, aiutano a non dimenticare, a rendere reale ciò che, se fosse solo raccontato, non sarebbe creduto. La storia, la più letta e tradotta dopo la Bibbia (oltre 500 lingue e dialetti), ha venduto più di 200 milioni di copie in tutto il mondo, di cui 19 milioni solo in Italia.
La sua popolarità è testimoniata da una diffusione capillare: dal museo di Hakone in Giappone - l’unico al mondo dedicato al personaggio - fino alle moderne trasposizioni teatrali e cinematografiche. Lo spettacolo diretto da Stefano Genovese, ad esempio, combina racconto, musica, circo e teatro performativo per dar vita a uno show dove si ride, si piange, ci si stupisce. La musica qui gioca un ruolo da protagonista, includendo brani iconici come "La cura" di Franco Battiato o "Starman" di David Bowie, sottolineando come le emozioni del piccolo principe siano universali e transgenerazionali.
Guardare oltre le apparenze
Una delle lezioni più dure che il libro impartisce è quella sulla natura dell'amore: "Gli uomini coltivano 5000 rose nello stesso giardino… e non trovano quello che cercano… e tuttavia quello che cercano potrebbe essere trovato in una sola rosa o in un po’ d’acqua". Il messaggio è chiaro: l'ossessione per la quantità è il nemico della felicità. La dedizione verso l'unica rosa, la cura costante, è ciò che rende quell'elemento unico al mondo: "È il tempo che hai perduto per la tua rosa che ha fatto la tua rosa così importante".
Questo approccio si riflette anche nel giudizio di sé. "È molto più difficile giudicare se stessi che gli altri. Se riesci a giudicarti bene è segno che sei veramente un saggio", afferma il protagonista. Diventare grandi significa, spesso, smettere di guardarsi dentro per analizzare solo l'esterno, perdendo di vista la capacità di vedere con il cuore. Come ricorda il regista Genovese: "Il principe è l'unico bambino in un mondo di adulti, che sono tutti soli… E nessuno ha un nome, perché ognuno è identificato con la propria professione. Il principe, che è il bambino che vive in tutti noi, è l'unico che va a scandagliare dentro le persone per conoscerle".
Riscoprire il piccolo principe significa quindi intraprendere un viaggio a ritroso, verso quella spontaneità che abbiamo sepolto sotto le convenzioni sociali e la logica del profitto. Significa comprendere che le sfumature della vita - un tramonto, il profumo di un fiore, la fedeltà di un amico - sono invisibili agli occhi di chi guarda il mondo solo attraverso il filtro dell'utile. "L’essenziale è invisibile agli occhi" non è una frase fatta, ma la sintesi di una filosofia che ci invita a riappropriarci del nostro tempo, a tornare ad addomesticarci a vicenda, e a ricordare, con infinita dolcezza, che in fondo, sotto le rughe e le responsabilità, siamo ancora quei bambini che chiedevano di disegnare una pecora.