Guida pratica all'allevamento dei pulcini: gestione del calore, illuminazione e benessere nella teca

Nel settore dell’allevamento c’è la necessità di rendere gli ambienti confortevoli e dotati di una temperatura ideale per il benessere degli animali. È quindi importante riscaldare gli ambienti specialmente nelle fasi di crescita dei piccoli o dopo la toelettatura, un principio che vale per pulcini, suinetti, puledri, vitelli e canili. I pulcini sono creature molto delicate e che devono essere cresciute in ambienti riscaldati e al sicuro, in modo da rafforzare le loro difese immunitarie. Se nelle loro prime settimane di vita non ricevono una temperatura ideale, possono sviluppare diversi problemi quali malattie, rischio di mortalità elevato, sviluppo rallentato. In quest’articolo ti fornirò le indicazioni per prenderti cura correttamente dei pulcini nei loro primi mesi di vita, subito dopo la loro nascita dall’incubatrice, analizzando ogni aspetto tecnico del riscaldamento e dell'illuminazione.

Chi è il pulcino e il passaggio dall'incubatrice alla teca

Vengono considerati pulcini i soggetti fino a 5 settimane d’età. Il momento della nascita e i giorni immediatamente successivi rappresentano la fase più critica dell'intero ciclo vitale. Normalmente e bene mantenere i pulcini un solo giorno nell’incubatrice dopo la nascita, per permetterli di asciugarsi. Stare in un’incubatrice troppo a lungo può disidratarli e la disidratazione può portare alla morte. Quindi, se vedi un pulcino “ansimare” - aprendo e chiudendo il becco - toglilo dall’incubatrice e offrigli subito dell’acqua. I pulcini nascono a una temperatura di 32 gradi e, ogni settimana, occorre procedere ad abbassarla di due o tre gradi.

L’accasamento dei pulcini è uno dei momenti chiave del ciclo di allevamento, e per avere buoni risultati è necessaria la massima cura nelle prime due settimane di vita. Non è difficile prendersi cura dei pulcini, basta possedere le giuste informazioni. Prima del loro arrivo dobbiamo preparare la macchina riscaldante in modo che sia già predisposta per accoglierli. L'ambiente deve essere pronto, poiché il calore - erogato da lampada a calore o a infrarossi - deve propagarsi a tutto il recinto, incluso il pavimento.

La scelta del sistema di riscaldamento: Lampade e Chiocce Artificiali

I pulcini nelle prime settimane di vita hanno assoluta necessità di calore che viene fornito attraverso le “madri artificiali” o attraverso le lampade ad infrarossi. Esistono diverse opzioni tecnologiche. La chioccia artificiale è una soluzione più efficace rispetto alle lampade infrarosse: rispetto a queste ultime non produce luce, e in questo modo i piccoli avicoli non subiscono stress da illuminazione innaturale e crescono in modo più naturale. Le chiocce artificiali sono molto convenienti siccome non consumano la stessa energia che serve alle lampade a infrarosso. Essa presenta un termostato integrato che ne regola il livello di calore sulla base della temperatura dell’ambiente nel quale è collocata.

Tuttavia, la maggior parte degli allevatori amatoriali sembra utilizzare senza problemi le lampade ad infrarossi. Il wattaggio lo scelgono in base al numero di pulcini da accudire, sfruttando i benefici per la luce, il riscaldamento e gli effetti benefici dell'infrarosso appunto! Le lampade a infrarossi Syner Progetti, grazie alla loro tecnologia a onde medie che le differenzia dalla concorrenza e alla massima sicurezza che garantiscono sia per l’uomo che per gli animali, si prestano a molti utilizzi all’interno delle stalle e degli allevamenti. Un sistema che consuma energia elettrica può avere dei costi di gestione bassi, circa 15 cent/ora, garantendo un'efficacia superiore.

Tecnologia a onde medie e distribuzione omogenea del calore

Nel caso specifico del settore ippico e suinicolo, le ricerche effettuate in collaborazione alla facoltà Agraria dell’Università di Bologna hanno portato a scoperte fondamentali applicabili anche all'avicoltura. Da queste ricerche, svolte all’interno della porcilaia di un’azienda di Roncoferraro e replicate in un laboratorio di Reggio Emilia, è emerso che le lampade riscaldanti Syner, diversamente da quelle comunemente utilizzate, facilitano la distribuzione omogenea del calore evitando gli ammassamenti e gli scontri tra animali. Questa efficacia è possibile grazie alla lunghezza delle lampade, maggiore di circa mezzo metro rispetto a quelle della concorrenza. Per i pulcini, questo significa evitare che si schiaccino l'un l'altro cercando il punto più caldo sotto una lampada troppo piccola.

L’innovativo progetto di Syner Progetti per gli allevamenti ha permesso la partecipazione alla famosa fiera di Hannover dedicata ai professionisti della zootecnica: Eurotier. Il calore fornito mediante la lampada infrarossi deve avere un'altezza regolata in base alla temperatura: se la temperatura è troppo alta a terra si deve alzare, in caso contrario abbassare. Non serve necessariamente il termostato se si usa un sistema a infrarossi semplice; ti regoli misurando la temperatura e alzando o abbassando di conseguenza le lampade stesse ed osservando i pulcini.

Gestione della temperatura settimana per settimana

Garantire una temperatura adeguata è cruciale per assicurarsi che i pulcini abbiano le condizioni ideali per crescere in modo sano. Alla nascita i pulcini hanno la necessità di essere allevati ad una temperatura di circa 32-33° C. Nel corso della prima settimana di vita, i pulcini dovrebbero essere esposti tutto il giorno a una temperatura di 32-35 gradi. Le temperature raccomandate, nei primi 3-4 giorni di vita, sono di 30-32° C, successivamente si raggiunge, in maniera graduale la temperatura di circa 20° C entro il primo mese.

Vediamo il dettaglio della progressione termica:

• Prima settimana: 32-35 gradi Celsius costanti.
• Seconda settimana: il range scende a 29-32 gradi.
• Terza settimana: caliamo a 25-29 gradi.
• Quarta settimana: possiamo mantenerci sui 22-25 gradi.
• Dalla quinta alla settima settimana: una temperatura ottimale si attesta sui 21-24 gradi Celsius.

Dopo tale periodo i pulcini non hanno più un bisogno così rigoroso di una precisa temperatura, ma è opportuno non scendere mai sotto il 18 gradi Celsius. Quando si raggiunge una differenza tra la temperatura dell’ambiente uguale alla progressiva riduzione del calore irradiato dalla lampada (ovvero, quando la temperatura di partenza prodotta dalla macchina viene ridotta settimanalmente fino a eguagliare quella del locale) allora la lampada può essere spenta.

Osservazione del comportamento: interpretare i segnali dei pulcini

Dal comportamento dei pulcini stessi è possibile dedurre l’idoneità della temperatura. Questo è il metodo più immediato per un allevatore, sia esso un principiante o un professionista. Come capire se i pulcini hanno caldo? Se vediamo che i pulcini si allontanano dalla fonte di calore, tendono a bere molto e ad arruffarsi le piume, probabilmente avvertono troppo caldo, una condizione che li può portare a disidratarsi.

Al contrario, come capire se i pulcini hanno freddo? Se vediamo che i pulcini tendono a non muoversi, si avvicinano alla fonte di calore oppure se tendono ad ammassarsi tra loro è un segnale che avvertono freddo. Possiamo inoltre toccare le loro zampe per appurare se sono fredde, e capire se occorre aumentare il riscaldamento. Il peggior nemico del pulcino è il freddo, è bene quindi riporli in un locale isolato lontano da correnti d’aria.

Illuminazione e cicli giorno/notte

L’illuminazione è un aspetto molto importante nell’allestimento della pulcinaia. Nei primi tre giorni di vita bisogna garantire ai pulcini appena nati un’illuminazione per 21-23 ore al giorno, calando nelle tre settimane successive a 16 ore al giorno e poi a 10/12 ore di luce quotidiane. Nella prima fase dopo la schiusa è sufficiente la luce prodotta dalla lampada a incandescenza utilizzata per il riscaldamento, mentre dai 20 ai 35 giorni di età è necessario garantire almeno 13-14 ore di luce al giorno, perché i pulcini (e gli avicoli in generale) si alimentano solo nei periodi di luce.

Alcuni allevatori hanno sperimentato l'utilizzo di lampade ad infrarossi che invece non emettono luce per simulare il ciclo giorno/notte. Se usi una normale lampada ad incandescenza è perché li tieni in un posto buio; in questo caso potresti optare per una lampada ad infrarossi con luce per il "giorno" che si alterna con quella in ceramica per la "notte". Entrambe possono essere collegate a un timer: quando stacca la prima subentra la seconda mantenendo il caldo. La temperatura gliela devi garantire per tutte le 24 ore! Finché non mettono tutte le prime penne e sempre tempo permettendo, la lampada la lascio accesa giorno e notte.

Struttura della teca e gestione dello spazio

Nel caso si allevino pochi esemplari si può utilizzare un cartone o una cassetta di legno aperta in alto, in alternativa si può creare un recinto circolare con pareti alte 80 cm. Si utilizza la forma circolare per evitare che i pulcini si ammassino ai lati soffocando. È necessario che il numero degli animali sia adeguato allo spazio disponibile per evitare che l’eccessivo affollamento provochi un’alta competizione a discapito dei soggetti più deboli.

Le densità raccomandate sono le seguenti:

• Primi 14 giorni: massimo 40 esemplari per metro quadro.
• Da 15 a 42 giorni: non oltre 20 esemplari per metro quadro.
• Dopo 42 giorni: limitarsi a 10 esemplari per metro quadro.

All’interno dell’area di contenimento è necessario collocare un riflettore con lampada a incandescenza o a infrarossi in modo che la temperatura si mantenga sui 35-38°C per i primi 15 giorni di vita. Temperature insufficienti sono causa di mortalità, perché i pulcini limitano l’ingestione di alimento e iniziano rapidamente a manifestare sintomi di carenza vitaminica e sali minerali. Nei primi giorni di vita è sufficiente porre a terra un foglio di cartone su cui distribuire l’alimento a piccole dosi.

Igiene, alimentazione e protezione dagli agenti esterni

Il pollaio o la teca devono mantenere i pulcini al sicuro da spifferi e umidità. D’inverno occorre fare sparire ogni traccia di neve dal locale esterno, magari disponendo uno strato di paglia per fare sì che le zampe degli avicoli si mantengano al caldo. Se il freddo è troppo pungente, si può inserire nel pollaio un riscaldatore da attivare quando le temperature scendono sotto i 5 gradi centigradi. Dopo 5-8 settimane i pulcini inizieranno a presentare le loro piume da adulti, e sulla base di ciò potete basarvi per toglierli dalla zona di riscaldamento intensivo. Già a partire dalle tre settimane è possibile pensare di farli uscire nelle ore centrali della giornata, ma facendo attenzione che non subiscano variazioni di temperatura troppo rilevanti.

Parallelismi nel riscaldamento: dai pulcini ai terrari

Garantire la temperatura corretta è essenziale per il benessere di molte specie. Ad esempio, quando si allestisce un terrario per rettili, i tappetini riscaldanti rappresentano una soluzione pratica. Questi producono radiazione infrarossa a onde ultra-lunghe. L'infrarosso non è visibile, ma fornisce un calore di fondo delicato. Proprio come per i pulcini, è fondamentale creare un gradiente termico adeguato. Un sistema di riscaldamento deve SEMPRE permettere all'animale di scegliere tra zone fresche e zone calde per controllare la propria temperatura corporea (termoregolazione).

Sia che si parli di pulcini o di rettili, il principio del doppio isolamento termico e della gestione della proprietà del calore non cambia. Il funzionamento statico delle lampade di alta qualità non crea disturbo o stress, rappresentando una soluzione molto più vantaggiosa rispetto a sistemi rumorosi o flussi d'aria forzata. L’efficacia delle moderne lampade a infrarossi permette di simulare il calore solare in modo naturale, promuovendo una crescita sana e vigorosa dei piccoli avicoli nelle loro prime, delicatissime settimane di vita._

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