Ovodonazione in Menopausa: Un Percorso Possibile verso la Maternità

La menopausa, un processo fisiologico naturale che segna la fine della capacità riproduttiva di una donna, è spesso percepita come una barriera insormontabile al desiderio di maternità. Tuttavia, i progressi della medicina riproduttiva hanno aperto nuove strade, rendendo la gravidanza una realtà tangibile anche in età post-menopausale, in particolare attraverso la tecnica dell'ovodonazione. Spesso le donne si rendono conto in totale autonomia dell’arrivo della menopausa, indipendentemente dall’età. Per questa ragione è comunque possibile sottoporre la paziente a tutta una serie di esami di screening finalizzati a capire quale sia la sua capacità fertile e quindi stimare la probabilità di avere una gravidanza anche se in prossimità della menopausa.

Comprendere la Menopausa e la Fertilità

La menopausa è un processo naturale che si verifica (di solito tra i 45 e i 55 anni, anche se l’età esatta può variare) quando il corpo non produce più abbastanza ormoni per mantenere il ciclo mestruale. Dalla nascita, le donne hanno un numero limitato di ovuli nelle ovaie. Con l’avanzare dell’età, la riserva ovarica (il numero di ovociti) diminuisce, così come la produzione di ormoni riproduttivi. Questa progressiva diminuzione porta a cicli mestruali irregolari fino alla loro completa cessazione, con conseguente menopausa.

La menopausa si divide in tre fasi principali:

• Perimenopausa: è la fase precedente alla menopausa e può durare diversi anni. Durante questo periodo, le donne possono avvertire sintomi come cicli mestruali irregolari, vampate di calore, sudorazione notturna, sbalzi d’umore, affaticamento e difficoltà a dormire. Sebbene la fertilità diminuisca durante la perimenopausa, è ancora possibile che l’ovulazione avvenga in modo irregolare e, quindi, che si possa rimanere incinta naturalmente.
• Menopausa: La menopausa è confermata quando una donna ha trascorso 12 mesi consecutivi senza mestruazioni. Le ovaie smettono di rilasciare ovuli e la produzione di ormoni riproduttivi viene alterata o notevolmente ridotta. In questa fase, purtroppo, è improbabile che si possa rimanere incinta in modo naturale perché il corpo non produce più ovociti.
• Postmenopausa: è la fase successiva alla menopausa. I sintomi possono continuare per diversi anni, ma solitamente diminuiscono nel tempo. La fertilità è scesa a zero, ma in molte donne il desiderio di diventare madre potrebbe persistere.

Asseconda quello appena detto, si potrebbe quindi pensare che è assolutamente impossibile diventare genitori una volta entrati in menopausa. Ben diverso è il discorso nelle donne con una condizione di menopausa precoce: in questo caso si tratta di pazienti solitamente più giovani, ma che per svariati motivi medici, vanno incontro ad una prematura riduzione del patrimonio ovocitario e quindi ad un suo precoce esaurimento. Per questa ragione, spesso, alle pazienti in cui c’è un rischio di sviluppare in futuro questa condizione e nelle quali ci sia un desiderio materno, è fortemente consigliato di sottoporsi al prelievo degli ovociti e alla loro crioconservazione tramite vitrificazione.

La Gravidanza con Ovodonazione: Una Soluzione Innovativa

La gravidanza con ovuli donati è una soluzione meravigliosa per le donne che altrimenti non sarebbero in grado di avere una gravidanza autonomamente. Tra queste rientrano le donne che si trovano in quella che viene considerata un'età materna avanzata, che hanno avuto un'insufficienza ovarica prematura, che hanno già subito diversi cicli di fecondazione in vitro falliti o che sono in menopausa o post-menopausa. Tuttavia, utilizzare un ovulo donato per rimanere incinta è una decisione molto personale e potrebbe non essere adatta a tutte. Vediamo nel dettaglio cosa comporta, così che possiate fare la scelta più adatta a voi.

Cos’è una gravidanza con ovodonazione?La gravidanza con ovociti donati è una gravidanza in cui il bambino è stato concepito con ovuli di una donatrice. Una gravidanza con ovociti donati inizia con la selezione degli ovuli da parte del genitore o dei genitori interessati dalla banca degli ovuli delle donatrici. Le uova, che possono essere sia fresco o congelato, vengono fecondati utilizzando lo sperma del partner o quello di un donatore. Questo crea embrioni, che vengono poi coltivati ​​in terreni di coltura speciali in un laboratorio di fecondazione in vitro. Gli embrioni possono quindi essere testati per eventuali anomalie cromosomiche e, se lo si desidera, anche per determinare il sesso del nascituro. Successivamente, gli embrioni vengono congelati fino al momento del trasferimento nell'utero della futura madre per avviare la gravidanza.

Gravidanza con ovulo donato dopo la menopausaPer le donne in età materna avanzata, l'utilizzo di un ovulo donato dopo la menopausa rende possibile la gravidanza. Poiché gli ovuli donati per indurre la gravidanza sono quelli di una giovane donatrice, questo bypassa completamente gli ovuli non vitali della madre. Il fatto che i suoi ovuli siano stati soggetti al ticchettio del suo orologio biologico non significa che non possa rimanere incinta, finché ha ancora l'utero. Con un adeguato supporto professionale per la fertilità, è ancora in grado di portare avanti una gravidanza sana.

Tassi di Successo e Aspettative Realistiche

Le possibilità di rimanere incinta con gli ovuli donati sono significativamente elevate. Le cliniche selezionate offrono ottimi risultati e le probabilità di avere un bambino per le loro pazienti si aggirano intorno al 65-70% di nati vivi per trasferimento di embrioni. Questa percentuale aumenta fino al 90% con un secondo trasferimento di embrioni, una percentuale molto più alta della media nazionale.

Inoltre, grazie alle tecniche avanzate che migliorano la conservazione degli ovociti donati, il tasso di nati vivi per gli ovociti donati congelati è lo stesso di quello degli ovociti donati freschi. Questo è possibile perché si accettano solo donatrici di ovociti giovani e in ottima salute fisica ed emotiva, il che contribuisce al tasso di successo.

Da letteratura la percentuale di successo di gravidanza oltre i 43 anni con i propri ovociti non va oltre il 5%, percentuale che rasenta lo 0% dopo i 45 anni. Ricevere in dono un ovocita da una donna di 25 anni significa riportare al 60-70% le possibilità di gravidanza per transfer.

Le percentuali di fecondazione naturale nella fascia d'età 40-45 anni si osservano in non più del 20% delle donne; tra i 45 e i 50 anni, la gravidanza si verifica in rari casi, vale a dire non più del 5% delle donne. Nelle donne che hanno superato i 45 anni, la possibilità di ottenere una gravidanza naturalmente sono talmente basse da qualificarsi come un episodio unico. Con la Fivet le probabilità aumentano del 45-50%, ma il successo della fecondazione però è comunque condizionato dalla categoria di età, dalla presenza di patologie degli organi riproduttivi e i disturbi sistemici, e dalle cause dell'infertilità. L'ovodonazione, invece, permette di superare queste limitazioni legate all'età materna, portando le probabilità di successo a livelli comparabili a quelli di una donna più giovane.

Il Percorso della Gravidanza con Ovodonazione

Una gravidanza che si verifica con l'utilizzo di un ovulo donato procederà più o meno allo stesso modo di una gravidanza normale. Per confermare la gravidanza, dopo il trasferimento dell'embrione con ovulo donato, si eseguono esami del sangue BETA a intervalli regolari. Se tutti i livelli aumentano correttamente, la gravidanza è confermata e la futura madre programma la sua prima ecografia ostetrica.

La madre dovrebbe essere consapevole dei primi segni e sintomi della gravidanza, che includono:

• Nausea e vomito: comunemente noti come nausea mattutina, in realtà possono verificarsi in qualsiasi momento del giorno e della notte. Con l'avanzare della gravidanza, il corpo della madre si abitua ai cambiamenti ormonali e questi sintomi molto probabilmente diminuiranno o scompariranno del tutto.
• Seni gonfi e sensibili: i cambiamenti ormonali che si verificano all'inizio della gravidanza ne sono la causa e, man mano che il corpo si adatta a questi cambiamenti, questi sintomi diminuiranno.
• Stanchezza: i cambiamenti ormonali in atto, in particolare l'aumento del progesterone, possono causare sonnolenza e una sensazione di affaticamento.

Gestione delle Possibili Complicazioni

Le complicazioni nelle gravidanze con ovodonazione sono le stesse che si possono verificare in qualsiasi altra gravidanza. Per le donne che utilizzano ovodonazione, il rischio di sviluppare ipertensione durante la gravidanza è leggermente più alto. Questo è noto come preeclampsia.

Altre possibili complicazioni includono:

• Diabete gestazionale: si tratta di un tipo di diabete che si sviluppa durante la gravidanza e che non era presente prima della gravidanza. Se non controllato, il diabete gestazionale può portare a ipertensione e a un feto troppo grande, aumentando il rischio di parto cesareo.
• Parto pretermine: si verifica quando il travaglio inizia prima della 37a settimana di gravidanza. Il parto prima delle 37 settimane comporta un rischio maggiore di problemi di salute, poiché i polmoni, il cervello e altri organi del bambino non completano lo sviluppo prima delle ultime settimane di una gravidanza a termine, ovvero tra la 39a e la 40a settimana.
• Ansia e depressione legate alla gravidanza: sono tra le complicazioni più comuni della gravidanza, ma sono curabili. Sia l'ansia che la depressione possono manifestarsi durante la gravidanza o dopo il parto. Possono avere effetti negativi significativi sia sulla madre che sul bambino.
• Perdita di gravidanza precoce o aborto spontaneo: quando si verifica una perdita di gravidanza per cause naturali e si verifica prima delle 20 settimane. Spotting o sanguinamento vaginale, crampi o fuoriuscita di liquido o tessuto dalla vagina possono essere tutti segni di un aborto spontaneo. Il solo sanguinamento o spotting vaginale non significa necessariamente che si stia verificando o si verificherà un aborto spontaneo, e qualsiasi donna che manifesti uno di questi sintomi dovrebbe consultare immediatamente il proprio ginecologo.
• Morte fetale: l'interruzione di gravidanza dopo la ventesima settimana è nota come morte fetale. In circa il cinquanta percento dei casi, non si riscontra alcuna causa. I fattori che possono portare alla morte fetale includono problemi alla placenta, infezioni, anomalie cromosomiche e problemi di salute della madre.
• Iperemesi gravidica: Nausea e vomito gravi e persistenti, noti come iperemesi gravidica, vanno ben oltre la normale "nausea mattutina" delle prime fasi della gravidanza e, per alcune donne, possono prolungarsi fino al terzo trimestre. Se ciò comporta perdita di peso, riduzione dell'appetito, disidratazione e sensazione di svenimento, la donna incinta potrebbe dover essere ricoverata per cure.
• Carenza di ferro (anemia): non è rara durante la gravidanza ed è dovuta alla mancanza di ferro nell'organismo per il corretto funzionamento dei globuli rossi. Questo tipo di anemia è associato sia a parti pretermine che a basso peso alla nascita. Questa condizione viene trattata con integratori di ferro dal medico.

Considerazioni sui Rischi e Benefici

Sebbene la gravidanza con ovodonazione comporti alcuni rischi aggiuntivi, i risultati sono estremamente bassi. Tutte le nostre donatrici di ovociti si sottopongono a consulenza genetica, ma esiste comunque la possibilità che siano presenti fattori ereditari sconosciuti. Tutte le nostre donatrici di ovociti sono giovani donne ventenni con ovociti sani, con il minimo rischio di trasmettere anomalie cromosomiche. Il rischio di contrarre una malattia sessualmente trasmissibile, nota come MST, in presenza di ovociti, è così basso da essere trascurabile. La FDA richiede che tutte le donatrici di ovociti si sottopongano a test secondo rigorosi criteri normativi entro 20 giorni dalla donazione.

È importante notare che, anche se la paziente non è geneticamente imparentata con il neonato, portando in grembo il bambino influenzi comunque il suo sviluppo. L'esperienza inestimabile della gravidanza e del parto è un aspetto fondamentale, così come la possibilità che il bambino possa essere geneticamente imparentato con il partner maschile, se presente, utilizzando il suo sperma.

Storie di Successo e Confronto con l'Adozione

Nel corso degli anni, migliaia di donne sono diventate madri grazie all'aiuto di ovociti donati. Molte pazienti, comprensibilmente, sono restie a condividere pubblicamente i dettagli privati del loro percorso di fertilità, incluso l'utilizzo di ovociti donati per rimanere incinte.

Tuttavia, una testimonianza di successo narra: "La mia recensione è un po' in ritardo, ma chiunque sia genitore alle prime armi può dire che il tempo vola più veloce di quanto immagini! Siamo andati dalla dottoressa Jain dopo un anno e mezzo di tentativi falliti di fertilità con un altro medico di Beverly Hills. La conclusione era che i miei ovuli non erano vitali, e avrei solo voluto che il mio medico precedente fosse stato più chiaro al riguardo, invece di affrontare un ciclo dopo l'altro con risultati negativi e con un costo enorme. Come ultima speranza, abbiamo incontrato il Dott. Jain per discutere le mie opzioni per l'utilizzo di ovociti congelati donati. È stato estremamente disponibile e paziente con tutte le nostre domande, pur essendo molto onesto sulle nostre possibilità di concepimento. Solo ascoltando la sua comprensione della nostra situazione e spiegandoci come potevamo andare avanti, si è dimostrato un punto di riferimento nel settore e avrei solo voluto rivolgermi a lui prima. Inoltre, si circonda di uno staff di supporto straordinario. Sono stati molto professionali in tutto ciò che hanno fatto, dalle interazioni e dalla corrispondenza, fino alle cose più semplici come assicurarsi di distanziare gli appuntamenti in modo appropriato, in modo che non rimanessimo seduti in sala d'attesa per un'ora dopo l'orario dell'appuntamento, in attesa di una visita: questo non era il caso del mio precedente specialista. Nonostante un'impresa che può lasciarti costantemente con i nervi a fior di pelle, il Dott. Jain e il suo staff hanno fatto del loro meglio per garantire che fossimo ben informati e trattati con rispetto e dignità durante l'intero processo. Sono felice di poter dire che grazie agli ovuli congelati della donatrice sono riuscita a rimanere incinta al primo tentativo a 41 anni. Sarebbe impossibile esprimere tutta la gratitudine che proviamo per il risultato del nostro splendido bambino, ma so che non sarebbe qui senza il Dott. Jain. - SG"

Sia la gravidanza con ovuli donati che l'adozione di un bambino sono modi assolutamente validi per avere un bambino. Non esiste un modo "giusto" o "sbagliato" per affrontare il percorso di portare un bambino nella tua vita, e nessuno può prendere questa decisione per te e la tua famiglia se non tu.

L'ovodonazione offre la possibilità di vivere l'esperienza della gravidanza e del parto, con il potenziale legame genetico con il partner maschile. È un'opzione incredibile per le donne che, per diverse ragioni, non possono utilizzare i propri ovuli per rimanere incinte. Che si tratti di età materna avanzata, insufficienza ovarica prematura o anche di menopausa o postmenopausa, gli ovuli donati possono permetterti di rimanere incinta e dare alla luce un bambino sano.

È importante avere tutte le informazioni necessarie per prendere la decisione migliore per te e la tua famiglia. La domanda che si pongono molte giovani donne è: quando all’orizzonte compare la minaccia di una menopausa precoce, è ancora possibile tentare di avere dei figli? La risposta è affermativa: una strada, più difficile, è quella del concepimento naturale; un’altra, più agevole, è quella dell’ovodonazione.

La fecondazione eterologa consiste in una fecondazione in vitro (ICSI) con ovociti donati da un’altra donna. Il medico prescriverà gli esami necessari per poter accedere alla tecnica e prenderà le caratteristiche fenotipiche (altezza, gruppo sanguigno, colore occhi, colore capelli e pelle) della coppia stessa. Appena la paziente è clinicamente pronta il partner eseguirà la raccolta del liquido seminale, ed in laboratorio verrà eseguita la fecondazione assistita. In terza giornata, quando gli embrioni sono a 8-10 cellule, o a richiesta anche in quinta giornata (blastocisti), gli embrioni verranno trasferiti nel grembo materno. Il transfer non richiede anestesia, in quanto risulta essere veloce e indolore. La paziente dopo il transfer resterà per due ore nella sua stanza e poi sarà dimessa con le prescrizioni del caso.

In Spagna, l’età massima per il trattamento di fertilità è di 50 anni. In ogni caso, è necessario effettuare i test di fertilità necessari per non mettere a rischio la salute della madre e del futuro bambino. Sebbene in Spagna non esista un limite di età stabilito dalla legge per effettuare trattamenti di fertilità, la maggior parte delle cliniche, inclusa Vida Fertility, di solito hanno un limite di età di 50 anni, principalmente per ragioni di sicurezza e benessere sia della madre che del bambino. Questo limite, raccomandato anche dalla SEF (Società spagnola della fertilità), è stabilito per evitare possibili complicazioni legate alla gravidanza in età avanzata e lo stato di salute generale della paziente viene sempre preso in considerazione prima di iniziare qualsiasi trattamento.

Anche se la menopausa segna la fine dell’ovulazione naturale, non significa necessariamente la fine del sogno di essere madre. Grazie ai progressi nelle tecniche di riproduzione assistita, come la donazione di ovociti, le donne in menopausa possono ancora avere l’opportunità di concepire e portare a termine una gravidanza.

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