La gravidanza rappresenta un periodo di straordinari cambiamenti per il corpo femminile, e il seno è una delle aree che subisce le modificazioni più evidenti e significative. Queste trasformazioni non sono meramente estetiche, ma rispondono a un profondo scopo fisiologico: preparare la donna all'allattamento. Ogni giorno a tantissime mamme in attesa capita di iniziare a sospettare una gravidanza osservando il proprio décolleté, poiché i cambiamenti del seno in gravidanza sono visibili sin dalle primissime settimane, a volte anche prima del test positivo. Comprendere come cambia il seno in gravidanza, quali sono i sintomi più comuni e come prendersene cura, è fondamentale per vivere al meglio questa dolce attesa.
Il Seno Femminile: Anatomia e Fisiologia Basale
Per comprendere appieno cosa avviene durante la gestazione, è utile ripercorrere un po' indietro e analizzare la struttura del seno in condizioni basali. Il seno è una ghiandola preposta all’allattamento, di forma emisferica, dotata al centro di una zona rotonda colorata, l'areola e il capezzolo. La mammella possiede anche un’abbondante quantità di grasso e tessuto fibroso che ne determinano dimensione e volume. È importante sottolineare che le donne con un seno più grande non produrranno necessariamente più latte, ma avranno solo una maggiore quantità di grasso e tessuto fibroso, mentre la quantità di dotti galattofori, responsabili della produzione di latte, è uguale per tutte. Il seno si appoggia sui muscoli pettorali, i quali sono molto importanti ai fini della sua estetica; infatti, se sono rilassati e poco sviluppati, anche la mammella risulterà cadente e poco tonica.
Lo sviluppo del seno non si conclude con la pubertà; a differenza della maggior parte degli altri organi, non inizia a crescere fino a quando gli ormoni rilasciati in pubertà non lo "attivano". Dopo la pubertà, il seno continua a svilupparsi e a ogni ciclo mestruale si aggiunge una piccola quantità di tessuto secretorio, produttore di latte, fino ai 35 anni circa. Dopo quest'età lo sviluppo si stabilizza e il seno rimane maturo, ma inattivo. Inoltre, il seno rinnova le sue cellule interne in occasione di ogni ciclo mestruale mensile; ecco perché potresti sentirlo diventare più morbido, sensibile o gonfio nel periodo del ciclo. Può anche capitare di sentirlo un po' grumoso durante i primi giorni del ciclo; questo perché si sta preparando a una possibile gravidanza. Quando il corpo si rende conto che non si è incinta, il flusso e riflusso mensile di ormoni ricomincia.
Questo ciclo si interrompe quando si rimane incinta. È proprio quando si rimane incinta che ha realmente inizio lo sviluppo del seno. Al momento del concepimento si attiva la crescita del tessuto secretorio presente nel seno. Il seno presenta dei piccoli rami di ghiandole simili a germogli che quando si rimane incinta crescono, formando dei dotti e delle piccole sacche, chiamate alveoli, che hanno il compito di contenere il latte. Questa complessa rete di dotti all'interno del seno è stata pienamente compresa solo di recente, rivelando che i dotti sono piccoli tubi, larghi solamente pochi millimetri, che trasportano il latte anziché conservarlo. Il latte viene invece prodotto e raccolto negli alveoli.
I Primi Segni: Come Cambia il Seno all'Inizio della Gravidanza
Domandarsi come cambia il seno nelle prime settimane di gravidanza vuol dire chiamare in causa mutamenti che, di frequente, sono tra i primissimi segni di dolce attesa che la mamma riconosce, a volte ancora prima di vedere il test positivo. I cambiamenti percepiti al seno sono uno dei primi sintomi di gravidanza. Alcune donne potrebbero notare cambiamenti fin dai primi giorni di gestazione, mentre altre non percepiscono alcuna differenza fino alla seconda o terza settimana: ogni corpo è diverso e si evolve in maniera differente durante la gravidanza. Il cambiamento del seno in gravidanza è dovuto agli ormoni: estrogeni, progesterone e prolattina e altri sono la causa delle modifiche e giocano ognuno un ruolo specifico nel preparare il corpo all’allattamento. Anche l’ormone lattogeno placentare (HPL, dall’inglese Human Placental Lactogen) rilasciato dalla placenta, è responsabile delle modificazioni di seno, capezzolo e dell’areola che si espandono insieme ai tessuti fibroso e adiposo di sostegno prima del parto.
Già nelle 3 - 4 settimane iniziali, infatti, a causa degli ormoni è possibile rendersi conto che sia il seno sia i capezzoli sono più turgidi e sensibili. Nelle prime settimane di gravidanza, le ghiandole mammarie cominciano ad aumentare di volume, accompagnate da un leggero formicolio o sensazione di pesantezza. Il seno inizia a cambiare già nelle prime settimane di gravidanza: aumenta di volume, diventa più “teso” e duro. In questo periodo iniziano a ramificarsi i dotti galattofori da cui uscirà il latte materno, mentre il seno diventa più turgido e aumenta di volume.
Durante il primo trimestre di gravidanza, il volume del sangue del corpo inizia ad aumentare per soddisfare le esigenze di sviluppo del feto. Ciò potrebbe far sì che le vene sul seno diventino più grandi, colorate e visibili. Infatti, le vene sotto la pelle sono più evidenti, visto l’intensificarsi del flusso sanguigno nella zona del seno. Si può apprezzare, in alcuni casi, pure un aumento del prurito e notare che le vene sono più visibili. Soprattutto il seno dolente e i capezzoli più sensibili rispetto al normale, sono evenienze la cui intensità tende a diminuire più o meno con la conclusione del primo trimestre. La modificazione della struttura del seno che viene messa in atto dall’aumento ormonale fa sì che sia più dolente e i capezzoli più sensibili. Questo sintomo solitamente si attenua dopo il primo trimestre ma può continuare in forma più lieve fino al parto.
SINTOMI di GRAVIDANZA: I primi sintomi, i più comuni, perchè si hanno e quando
È fondamentale, fin dai primi giorni, idratare la cute, per aiutarla a rispondere ai fisiologici cambiamenti del seno in gravidanza. La cute del seno è piuttosto sottile, delicata e caratterizzata da un’elevata elasticità che le permette di adattarsi alle variazioni volumetriche che interessano la vita di una donna. Proprio i continui cambiamenti di volume sono una delle principali cause che possono determinare la comparsa di fastidiosi inestetismi.
L'Evoluzione del Seno Trimestre Dopo Trimestre
Il seno in gravidanza subisce trasformazioni significative già dalle prime settimane e continua la sua evoluzione attraverso tutti i trimestri, in un processo continuo di preparazione all'allattamento. La conseguenza è che, per quanto riguarda l’aspetto visivo, la maggior parte delle donne osserva un aumento del seno in gravidanza.
Primo Trimestre: L'Avvio delle Trasformazioni
Durante il primo trimestre di gravidanza, gli ormoni estrogeni, progesterone e prolattina lavorano intensamente. L’aumento di estrogeni stimola il sistema dei dotti a svilupparsi e specializzarsi, mentre il progesterone influenza l’aumento delle dimensioni degli alveoli e dei lobi del seno. In questo periodo i dotti e gli alveoli nel seno crescono rapidamente. Il seno, quindi, nei primi 3 mesi di gravidanza cambia radicalmente: diventa più sodo, teso, dolente e gonfio. È normale anche sentire un dolore che arriva fino all'ascella. Si può parlare di un aumento che, dalle prime settimane di gestazione alla montata lattea, è di circa una taglia e mezzo. Non è detto che accada sempre che i sintomi come il dolore diminuiscano; può capitare, infatti, che la presenza di questi sintomi accompagni la mamma fino al parto. Il dolore che si riduce e il seno sgonfio in gravidanza non sono brutti segni che devono portare a preoccuparsi per la salute del cucciolo.
Secondo Trimestre: Sviluppo e Inizio della Produzione
Durante il secondo trimestre, i livelli di estrogeni continuano a salire. Il seno sarà sempre più pesante e continueranno a svilupparsi i dotti mammari. In questo periodo, all’interno dei lobuli inizia a formarsi un liquido simile a quello che sarà il colostro, il nutrimento del bambino nei primissimi giorni di vita. Nel secondo trimestre di gravidanza, già a partire dalla 15^ settimana ed entro la 22^, il seno arricchito di nuovi dotti e alveoli inizia a produrre il latte, processo conosciuto come prima lattogenesi. Questo stadio, in cui gli alveoli sono in grado di produrre latte, avviene circa a metà della gravidanza. È il momento di acquistare un reggiseno di una taglia più grande, un modello confortevole senza ferretti o parti che stringano troppo.
Terzo Trimestre: La Preparazione Finale
Nel terzo trimestre, tutto il corpo si prepara per il parto e anche il seno può diventare ancora più grande e cambiare forma. I capezzoli e l'areola potrebbero scurirsi in modo significativo e i capezzoli diventeranno più pronunciati e più grandi. Possono anche svilupparsi delle smagliature, dei veri e propri strappi della pelle che subisce una certa pressione. L’aumento di dimensioni del seno può portare, soprattutto nei mesi estivi, ad eruzioni cutanee: questo tipo di dermatosi è causata dal sudore e dallo sfregamento tra il reggiseno e la cute sottostante. Il colostro è pronto e può fuoriuscire dai capezzoli.
Sintomi e Sensazioni Comuni: Gestire il Disagio
Durante la gravidanza, i cambiamenti ormonali e fisici nel seno possono portare a una serie di sintomi e sensazioni, spesso fonte di domande e preoccupazioni. Riconoscere questi segnali come parte del processo naturale è il primo passo per gestirli con serenità.
Dolore al Seno in Gravidanza: Quando Comincia e Quanto Dura?
Un altro aspetto da considerare quando ci si chiede come cambia il seno in gravidanza riguarda il dolore, la cui presenza non deve preoccupare. È del tutto normale che il seno possa aumentare di dimensioni ed essere più gonfio e teso. Sappiamo che il seno è già in piena attività. La mastodinia, ovvero il dolore al seno, si verifica in vari momenti della vita di una donna: nella fase premestruale e durante il ciclo è infatti piuttosto comune e, solitamente, interessa la parte superiore della mammella. Benché si percepisca all’incirca su tutta la superficie mammaria, in genere il dolore al seno in gravidanza è concentrato sul capezzolo, sull’areola e ai lati delle mammelle, all’altezza dell’attaccatura con l’ascella. Questo è dovuto all’aumento di volume e quindi di peso del seno che si prepara ad allattare.
La presenza di dolore rappresenta, infatti, uno dei tanti segnali dell’attività fervente che il seno materno vive durante la gestazione, quando inizia già a produrre colostro. Lato durata, rammentiamo che, dopo l’esordio nel primo trimestre, arriva un intervallo nel secondo e il ritorno nel terzo. Il dolore al seno in gravidanza è più frequente durante il primo e il terzo trimestre di gestazione. Durante il secondo, dunque, potrebbe essere possibile una “tregua” da questo fastidioso sintomo. Questa diminuzione del dolore non deve assolutamente allarmarvi: avviene molto frequentemente! Se il dolore al seno dovesse scomparire durante le prime settimane di gravidanza sarebbe invece comprensibile una certa preoccupazione da parte vostra; in questo caso, fate una telefonata al vostro ginecologo: farà tutti i controlli necessari per tranquillizzarvi. Considerate comunque che una riduzione del dolore può non avere assolutamente alcun significato!
È normale avere dolore al seno in gravidanza? La risposta è assolutamente positiva, anche quando il dolore può essere percepito come una fitta: sono sensazioni normali che non nascondono nessuna patologia ma solamente la laboriosa messa a punto di un meccanismo perfetto. Per diminuire il dolore al seno in gravidanza è possibile utilizzare dei reggiseni senza cuciture, in tessuto morbido e privi di ferretto, per non costringere in poco spazio la pelle che si sta “espandendo”.
Prurito e Secchezza Cutanea: Cause e Rimedi
Un altro importante punto a cui dedicare attenzione quando ci si chiede come cambia il seno in gravidanza riguarda il prurito. Un altro sintomo tipico all’inizio e durante la gravidanza è il prurito al seno. È dovuto all’ingrossamento delle ghiandole mammarie con conseguente stress della pelle che si dilata, e all’aumento importante dell’irrorazione sanguigna del seno, che accresce il volume di vene e capillari presenti in gran numero nella mammella. In una simile circostanza, può essere utile applicare creme idratanti od oli appositamente formulati per questa delicata area corporea. Per alleviare il prurito potete utilizzare apposite creme e provare reggiseni in materiali traspiranti per trovare quello che più si adatta alle nuove esigenze. È consigliabile anche scegliere un reggiseno realizzato con materiali traspiranti.
Eruzioni Cutanee: Proteggere la Pelle del Seno
In alcune future neo-mamme l’aumento di dimensioni del seno può portare, soprattutto nei mesi estivi, ad eruzioni cutanee: questo tipo di dermatosi è causata dal sudore e dallo sfregamento tra il reggiseno e la cute sottostante. In questo caso, si tratta di sintomi e fastidi che non necessariamente compaiono in tutte le gestanti. Alcune potrebbero manifestarli tutti, altre ancora potrebbero manifestarne solo alcuni, mentre in altre future madri potrebbero non manifestarsi affatto. È importante utilizzare reggiseni senza ferretto, con le spalline larghe e possibilmente in cotone per offrire un sostegno adeguato.
Perdite di Colostro dai Capezzoli
È normale notare perdite dai capezzoli durante la gravidanza? Sì, è possibile. Nella seconda metà della gravidanza (tra circa la 15ª e la 22ª settimana) si può cominciare a produrre colostro, la “primissima” forma di latte. È abbastanza comune avere delle piccole perdite di colostro, così come è normale non avere grandi sintomi o avvertire particolari cambiamenti del seno, ciò non vuol dire che non si potrà allattare. Il colostro è pronto e può fuoriuscire dai capezzoli. Sarebbe meglio non indossare coppette assorbilatte che potrebbero alterare la flora batterica presente nei capezzoli e impedire la naturale traspirazione e produzione delle sostanze di protezione. Evita di stimolare troppo i capezzoli perché è una forma di stimolo delle contrazioni.
I Capezzoli e le Areole: Mutamenti Chiave
Soffermarsi su come cambia il seno in gravidanza vuol dire, per forza di cose, soffermarsi sui mutamenti dei capezzoli. Così come avviene in molte altre aree del corpo, anche il seno e i capezzoli subiscono diverse trasformazioni durante la gravidanza. I cambiamenti che si verificano nel seno e nei capezzoli sono riconducibili alle variazioni dei livelli ormonali che tipicamente si manifestano durante questa fase della vita della donna. Tuttavia, è bene precisare che - benché le trasformazioni siano analoghe in ciascuna futura madre - esse possono manifestarsi in maniera più o meno evidente.
Colore e Forma dei Capezzoli in Gravidanza
All’inizio della dolce attesa, i capezzoli possono risultare molto più pronunciati. Infatti, i capezzoli a inizio gravidanza hanno un aspetto più pronunciato, l’areola si potrebbe scurire. L’aumento di sangue e ormoni quando si aspetta un bimbo altera l’aspetto di capezzoli e areole: da un tenue colore rosato, infatti, noterete certamente che i vostri capezzoli inizieranno a scurirsi. In alcuni casi, soprattutto al principio del secondo trimestre, si può notare l’areola diventare più scura. A cambiare in gravidanza non è solamente il seno, ma anche i capezzoli che diventano più grandi e più scuri (stesso discorso vale per le areole). Si ritiene, inoltre, che l’odore di questa sostanza prodotta sia molto simile a quello del liquido amniotico e che possa per questo guidare il neonato verso il seno, così come il colore scuro delle areole, dopo la nascita. Questa forma e colore dei capezzoli persisterà anche dopo il parto e per tutto il periodo dell’eventuale allattamento al seno.
I Tubercoli di Montgomery: Un'Importante Protezione Naturale
Un altro cambiamento importantissimo da ricordare riguarda la maggior visibilità dei tubercoli di Montgomery. Questi sono piccoli rilievi intorno all’areola. Il loro nome è legato all’omonima ghiandola, il cui volume aumenta nel corso della dolce attesa. I tubercoli di Montgomery sono molto preziosi: favoriscono infatti la lubrificazione del seno, proteggendolo dall’attacco di organismi di tipo patogeno. Producono sostanze oleose che non vanno assolutamente eliminate ricorrendo a prodotti con effetto potenzialmente irritante o strofinando con energia. In caso di fastidio, si può procedere tamponando leggermente con un asciugamano in fibre tessili naturali.
Dolore ai Capezzoli e Prevenzione delle Ragadi
Ma il cambiamento di seno e capezzoli in gravidanza, come abbiamo visto, non coinvolge solo il fattore estetico: all’inizio e, verosimilmente, durante tutta la gestazione, potreste avvertire dolore ai capezzoli. Questo è del tutto normale ed è dovuto, di nuovo, agli ormoni che preparano il capezzolo e il seno all’allattamento rendendoli più sensibili e molto più irrorati. Una buona crema potrebbe sicuramente aiutarvi a contrastare il fastidio. In caso d’indurimento e dolore dei capezzoli in gravidanza, alcune donne trovano giovamento nel massaggiare delicatamente questa porzione di seno.
Le ragadi al seno sono una delle difficoltà più comuni e più temute durante l’allattamento, soprattutto nelle prime settimane, e sono una spiacevole conseguenza di un attacco sbagliato del neonato al seno. Sono delle piccole, ma dolorosissime ferite che possono comparire sul capezzolo e sull’areola. Oltre a farsi seguire per correggere l’attacco una volta che il vostro bebè sarà venuto al mondo, durante la gravidanza potrete cercare di prevenire la formazione di ragadi al seno utilizzando delle ottime creme idratanti ed emollienti da spalmare sull’intera superficie del seno, in modo da tonificare la pelle e renderla più resistente.
Inoltre, potreste provare a prevenire le ragadi favorendo l’estroflessione dei capezzoli: prendendoli fra pollice e indice, compiete dei movimenti rotatori e di stiramento; questo agevolerà la fuoriuscita del capezzolo e vi permetterà, una volta partorito e se lo desiderate, di cominciare l’allattamento diminuendo il rischio di ragadi al seno.
La Cura del Seno in Gravidanza: Consigli Pratici
La cura del seno in gravidanza è essenziale per alleviare i disagi, prevenire inestetismi e preparare al meglio questa parte del corpo per l'allattamento. Ascoltare il proprio corpo e adottare le giuste abitudini è fondamentale.
Scegliere il Reggiseno Adeguato
Scegliere il reggiseno giusto in gravidanza può essere una vera sfida! Bisogna tener conto della crescita costante e della sensibilità maggiore della pelle, oltre che della pesantezza e delle irritazioni che un tessuto sbagliato potrebbe procurarvi. Un buon reggiseno per la gravidanza dovrebbe presentare queste caratteristiche: materiale in cotone morbido e traspirante; cuciture comode per evitare irritazioni; possibilità di regolarlo con apposite clip; spalline larghe ed elastiche; niente ferretto. È importante utilizzare reggiseni senza ferretto, con le spalline larghe e possibilmente in cotone per offrire un sostegno adeguato. Durante la gravidanza è utile indossare reggiseni morbidi senza ferretto che non comprimano le mammelle, con spalline larghe e tessuto traspirante. È consigliabile passare a taglie leggermente più grandi mano a mano che il seno cresce.
Idratazione e Elasticità della Pelle: Prevenire le Smagliature
Con l’aumento del volume del seno, affluisce una maggior quantità di sangue; contemporaneamente si strutturano i lobuli e i dotti galattofori. Questo si traduce in una maggiore tensione cutanea: se la pelle non viene mantenuta elastica con una crema idratante o un olio emolliente, le fibre del derma potrebbero rompersi, provocando l’insorgere di smagliature. Le smagliature sono vere e proprie lesioni cutanee e si presentano come bande lineari parallele, separate da cute integra. Si originano quando la pelle è sottoposta a stiramento come durante la gravidanza e l’allattamento ed in presenza di una pelle secca. Le fibre di collagene e di elastina presenti a livello del derma si spezzano quando aumenta troppo il tiraggio della cute, soprattutto quando questa non è stata curata ed idratata nel modo giusto. Iniziano a manifestarsi con un leggero prurito e raramente bruciore e dolore. All’inizio appaiono di colore rosso perché prevale la fase infiammatoria e dopo diventano più sottili e bianche perché diventano delle vere cicatrici sulla pelle.
È fondamentale la prevenzione con prodotti cosmetici nutrienti ed idratanti. Già dai primi giorni è molto importante idratare la cute, per aiutarla a rispondere ai fisiologici cambiamenti del seno in gravidanza. Per la secchezza e la ridotta elasticità della pelle, è bene ricorrere all'uso di oli o creme idratanti appositamente formulati per questo genere di utilizzo. Un olio eudermico, cioè affine alla fisiologia cutanea, è il prodotto migliore per accompagnare gli esercizi.
Igiene Delicata e Auto-esame del Seno
Detergere il seno con prodotti delicati, ancor meglio se ipoallergenici, soprattutto se sono presenti sintomi come prurito, secchezza, bruciore. Dopo la detersione, inoltre, l'area dovrebbe essere asciugata tamponando e non sfregando.
Anche durante la gravidanza è necessario continuare le autopalpazioni al seno e fare attenzione a cambiamenti che discostano dalla normalità. Quando bisogna preoccuparsi per un nodulo o un cambiamento al seno durante la gravidanza? Se si avverte un nodulo che persiste per oltre 2-3 settimane, oppure se insorgono arrossamento, gonfiore marcato, dolore intenso o modificazioni significative della pelle, è opportuno consultare il medico, che può prescrivere ecografia mammaria o altri accertamenti. La presenza di un nodulo al seno in gravidanza può essere fisiologica in questo periodo ma, se se ne avverte la presenza anche a distanza di 15 giorni, è sempre bene controllarlo ecograficamente e sentire il parere del medico. A volte, molto raramente, si possono verificare anche in gravidanza quadri di mastite (seno arrossato, tumefatto, dolente, caldo con cute ispessita) dovuti a un mancato riassorbimento del colostro.
Il Seno Dopo il Parto: Lattazione e Recupero
Abbiamo visto come cambia il seno in gravidanza. Facciamo ora un piccolo passo in avanti per capire cosa succede, invece, dopo il parto o poco prima della nascita. Le trasformazioni del seno non si concludono con la nascita del bambino, ma proseguono attraverso le delicate fasi della lattazione e del successivo recupero.
Le Fasi della Lattazione
Quando mancano circa 12 settimane al termine della gravidanza, le ghiandole mammarie iniziano a produrre colostro. L’avvio di questo straordinario processo, conosciuto scientificamente come prima lattogenesi, non viene percepito dalla mamma in attesa. L’unico sintomo che comporta è l’aumento di volume mammario. La prima lattogenesi inizia, come abbiamo visto, circa 12 settimane prima del parto, quando le ghiandole mammarie iniziano a secernere colostro (non sempre in maniera percepibile dalla donna). In questo periodo i dotti galattofori continuano a crescere e a dilatarsi per poter far passare il liquido.
Dopo il secondamento, la nascita della placenta, prende il via la seconda lattogenesi e il seno diventa maggiormente sodo e pieno. Questo effetto è causato, oltre che dalla presenza di latte, anche da una circolazione ematica e linfatica più consistente. I livelli di progesterone precipitano, mentre i livelli di prolattina rimangono alti. La prolattina è l’ormone principale ai fini della lattazione, ed è a sua volta controllata da ormoni secreti dall’ipofisi, dalla tiroide, dalle surrenali, dalle ovaie e dal pancreas. I seni sono irrorati da un abbondante flusso sanguigno, che porta molto ossigeno. La quantità di latte prodotto aumenta rapidamente e la sua composizione gradualmente cambia da colostro a latte maturo. I livelli di sodio, cloruro e proteine nel latte decrescono e i livelli di lattosio e altri nutrienti aumentano. Gradualmente cambia il colore, dal giallo tipico del colostro a un bianco opalescente. Dato che questo processo è controllato dagli ormoni, i seni iniziano a produrre latte sia nel caso la madre stia allattando oppure no.
A questo stadio della lattogenesi è importante allattare a richiesta (e/o estrarre il latte manualmente o con un tiralatte se il bambino non può poppare almeno otto volte nelle 24 ore), perché un allattamento frequente nella prima settimana dopo il parto sembra aumentare il numero di recettori della prolattina nel seno. Un compito del recettore è riconoscere e rispondere a un ormone specifico. Questo è il momento in cui si stabilizza la produzione di latte maturo. Questa è una fase particolarmente rilevante ai fini della prevenzione dell’ingorgo mammario. A tal proposito, può rivelarsi essenziale una visita osteopatica nei primi giorni di vita, così da valutare bene la qualità della suzione.
SINTOMI di GRAVIDANZA: I primi sintomi, i più comuni, perchè si hanno e quando
La Struttura del Seno in Allattamento: Nuove Scoperte
Che tu ci creda o no, soltanto di recente i ricercatori hanno scoperto come funziona questa rete di dotti all'interno del seno. Fino a questo secolo la maggior parte delle conoscenze mediche su come il seno produce latte si basava sugli esperimenti condotti dal chirurgo inglese Astley Cooper nel 1840. Il medico concluse che i dotti conservavano il latte, rilasciandolo attraverso 15-20 aperture nel capezzolo. Sorprendentemente, soltanto nel 2005 è stato approfondito lo studio di questo processo. La ricerca ha rivelato che il seno funziona in modo molto diverso. In realtà, i dotti sono dei piccoli tubi, larghi solamente pochi millimetri, che trasportano il latte anziché conservarlo. Il latte viene invece prodotto e raccolto negli alveoli. Queste sacche sono collegate ai dotti da tubi ancora più piccoli, chiamati piccoli dotti.
Il latte rimane nelle sacche fino a quando l'ossitocina non viene rilasciata nel corpo, ovvero quando il bambino inizia a succhiare il capezzolo. Gli alveoli sono circondati da cellule muscolari che si contraggono in risposta all'ossitocina: sono proprio queste contrazioni a spingere il latte attraverso i dotti verso il capezzolo. L'intero processo è conosciuto come "riflesso di erogazione"; potresti percepirlo come un formicolio o un fruscio quando inizi ad alimentare il tuo bambino, sebbene alcune mamme non sentano nulla. I ricercatori hanno anche scoperto che i capezzoli presentano meno aperture di quanto si pensasse in precedenza: di solito circa nove e a volte soltanto quattro. I dotti devono espandersi di circa il 68% per fare spazio al volume di latte che scorre velocemente fino a questo piccolo numero di aperture. Per tutta la durata dell'allattamento, la struttura e il funzionamento del seno rimangono abbastanza costanti fino a quando il bambino non inizia ad assumere meno latte.
Il Seno Dopo l'Allattamento: Il Ritorno allo Stato di Riposo
Quando una madre smette completamente di allattare, occorre un po' di tempo perché il seno si "disattivi" del tutto, probabilmente un mese o due. La produzione di latte materno umano impiega molto tempo ad arrestarsi, mentre quella di altre specie è piuttosto veloce. Alla fine, però, il seno tornerà a essere com'era prima della gravidanza. Al termine della gravidanza e del periodo di allattamento, i capezzoli e l'areola potrebbero sia tornare alle dimensioni iniziali, sia mantenere l'aspetto acquisito durante la gestazione. In questo periodo possono comparire alcuni disturbi tipici, più o meno gravi, che è sempre bene tenere sotto controllo.
Tuttavia, il seno è una parte del nostro corpo a cui teniamo molto e che ci piace mostrare con un bikini o sotto un bell’abito. La gravidanza e l’allattamento potrebbero cambiare la bellezza del tuo seno. Dopo il parto, in seguito alla riduzione del contenuto adiposo del seno dovuto a repentini dimagrimenti o variazioni ormonali, può generarsi lo svuotamento. La ptosi, invece, è un cedimento fisiologico del seno, dovuto di solito all’avanzare dell’età in cui si manifesta un rilassamento cutaneo ed una variazione del tessuto adiposo. In questi ultimi due casi è necessario rivolgersi ad un medico estetico, se l’inestetismo è molto visibile e ti crea disagio.