Sicurezza in auto: guida completa alla scelta e all'utilizzo del seggiolino

Scegliere il miglior seggiolino auto per bambini è una delle decisioni più importanti per ogni genitore. La sicurezza in auto non è un'opzione: è un dovere! In questo articolo vi guideremo passo dopo passo nella scelta del seggiolino giusto, analizzando le normative, i crash test e le buone pratiche per proteggere i piccoli viaggiatori, dai 75 cm ai 150 cm di altezza, in base alle più recenti disposizioni europee.

I crash test: come vengono valutati i dispositivi di sicurezza

Siamo giunti alla tornata finale dei crash test sui seggiolini auto, ovvero i test ai quali vengono sottoposti i dispositivi di ritenuta per valutarne il livello di qualità secondo dei criteri stabiliti dagli enti indipendenti ADAC e TCS. È fondamentale distinguere le due cose: l'omologazione viene decretata dalle normative vigenti, i test ADAC e TCS sono, invece, una verifica sulla qualità del seggiolino testato che è comunque idoneo alla vendita.

ADAC e TCS svolgono i crash test su diversi seggiolini auto, solitamente gli stessi, e decretano i migliori ed i bocciati secondo criteri specifici simili ma attraverso un sistema di valutazione differente. Le valutazioni del TCS sono indicate con le percentuali che valgono, precisa il TCS, come "voto" e non come valore assoluto, espresso in stelle: da 1 a 5, dal peggiore al migliore.

Nei test sui seggiolini auto, se la valutazione della "contaminazione da PFAS" risulta inferiore a "buono", il punteggio complessivo viene abbassato causando un impatto significativo sulla valutazione finale del prodotto. Gli altri bocciati, invece, sono stati penalizzati per "Gravi difetti di sicurezza" che hanno decretato la valutazione finale di "Scarso", ovvero "Non consigliato".

La normativa di riferimento: ECE R129 (i-Size)

Il seggiolino auto è un cosiddetto “sistema di ritenuta” progettato per proteggere neonati e bambini durante il trasporto in macchina. Non si tratta solo di una questione di legge: i seggiolini salvano la vita! Gli studi dell’American Academy of Pediatrics dimostrano che l’uso corretto di un seggiolino riduce il rischio di morte o gravi lesioni fino al 70%.

La normativa più aggiornata in tema di seggiolini è la ECE R129, anche conosciuta come i-Size, in vigore in tutta l’Unione Europea. A differenza della vecchia normativa ECE R44/04 che si basava sul peso del bambino, la ECE R129 utilizza l’altezza come criterio principale di scelta e classificazione dei seggiolini. Dal 1° settembre 2024 potranno essere venduti solamente seggiolini auto omologati secondo la normativa ECE R129.

Le principali caratteristiche della normativa i-Size includono:

• Classificazione del seggiolino in base all’altezza anziché in base al peso.
• Test di impatto laterale più rigorosi.
• Obbligo di trasporto in senso contrario di marcia almeno fino ai 15 mesi di età.
• Obbligo di installazione con sistema ISOFIX, che riduce il rischio di errori.

Evoluzione dei gruppi di omologazione

In passato i seggiolini erano classificati in gruppi di peso: 0, 0+, 1, 2, 3. Quelli “9-36 kg” corrispondevano alla categoria Gruppo 1/2/3, cioè da circa 9 mesi fino a circa 12 anni. Con la nuova normativa questa classificazione non è più valida. Ora i seggiolini vengono progettati in base all'altezza del bambino. Tuttavia, il mercato continua a usare la dicitura “Gruppo 123” per indicare quei seggiolini che coprono una fascia di crescita molto ampia, cioè da 75 cm a 150 cm, ovvero da circa 15 mesi fino a 12 anni di età. Questi seggiolini sono detti multifase: si adattano alla crescita del bambino trasformandosi nel tempo.

Come scegliere un dispositivo sicuro

Quando si sceglie un seggiolino auto, è facile perdersi tra marche, omologazioni e caratteristiche tecniche. Vi consigliamo di tenere presente tre fattori fondamentali:

1. Sicurezza: Verificate sempre che il seggiolino sia omologato secondo la normativa R129. Controllate anche che il seggiolino auto abbia un buon sistema di protezione laterale, come le ali laterali rinforzate e un buon supporto per la testa.
2. Facilità di montaggio: Un seggiolino sicuro è un seggiolino montato correttamente. Se il modello di auto lo consente, scegliete i modelli con attacchi ISOFIX e indicatori visivi o acustici di corretta installazione.
3. Rapporto qualità-prezzo: Cercate modelli che offrano funzionalità avanzate come tessuti traspiranti per il comfort del bambino in tutte le stagioni e, se necessario, una base non girevole per maggiore stabilità.

Dispositivi anti-abbandono: un obbligo salvavita

I dispositivi anti-abbandono sono strumenti progettati per prevenire l’abbandono involontario di bambini piccoli all’interno dell’auto. In Italia, l’uso dei dispositivi anti-abbandono è obbligatorio dal 7 novembre 2019 per chi trasporta bambini di età inferiore ai 4 anni, come stabilito dall’art. 172 del Codice della Strada.

La legge prevede che il dispositivo anti-abbandono si debba attivare automaticamente a ogni utilizzo, sia in grado di segnalare la presenza del bambino anche in caso di allontanamento del conducente e generi un allarme visivo e acustico. Esistono principalmente due categorie: dispositivi integrati nel seggiolino, che non richiedono installazioni aggiuntive, e dispositivi indipendenti, come cuscinetti sensorizzati da posizionare sulla seduta del seggiolino che si collegano via Bluetooth al telefono del genitore.

Posizionamento e pratiche di sicurezza in auto

La posizione più sicura in assoluto è ritenuta quella sul sedile posteriore centrale, perché equidistante dalle fiancate e dunque più protetta da eventuali urti laterali. Al secondo posto, in termini di sicurezza, c’è il sedile posteriore destro, seguito dal lato posteriore sinistro.

È fondamentale ricordare che se il bambino è posizionato sul sedile anteriore, l’airbag deve essere disattivato. Con un impatto alla velocità di 64 km/ora e l’apertura dell’airbag, spiegano gli esperti, è come se il bambino ricevesse un calcio nella schiena alla velocità di 300 km/ora. Inoltre, fino ai 15 mesi i seggiolini vanno montati in senso contrario alla marcia, poiché i muscoli del collo del neonato non sono ancora sviluppati e le decelerazioni che si verificano durante la guida potrebbero danneggiarli.

Analisi dei test dinamici e statici

I crash test sui seggiolini vengono svolti da enti indipendenti certificati. Questi test si dividono in due tipologie:

• Test di natura statica: prendono in esame la qualità dei tessuti, che non devono contenere coloranti nocivi, né sostanze tossiche come gli ftalati, naftalene o altre.
• Test dinamici: ossia crash test che valutano il comportamento del seggiolino in seguito all’urto, valutando la sua capacità di assorbire l’energia senza deformarsi e la resistenza al ribaltamento.

Non utilizzare un seggiolino - o usarne uno non idoneo - espone a gravi sanzioni amministrative, ma soprattutto mette in serio pericolo la vita dei bambini. Secondo il rapporto ACI-ISTAT sugli incidenti stradali, in un solo anno in Italia si sono verificati oltre 150.000 incidenti, che hanno provocato migliaia di morti.

Supporto tecnico: gamba di supporto vs Top Tether

Una delle differenze più evidenti tra i seggiolini auto riguarda il tipo di supporto aggiuntivo utilizzato per garantire la stabilità. Alcuni modelli sono dotati di una gamba di supporto (o support leg) che si estende dal fondo del seggiolino fino al tappetino dell’auto, impedendo la rotazione in avanti in caso di urto. Altri modelli utilizzano un cinturino Top Tether, che si aggancia a un punto di ancoraggio situato dietro lo schienale del sedile dell’auto. Entrambi i sistemi sono sicuri se installati correttamente; la scelta dipende dalla compatibilità con il proprio veicolo.

Quando il bambino può viaggiare senza seggiolino?

Secondo la normativa vigente, l’uso del seggiolino auto è obbligatorio fino al raggiungimento dei 150 cm di altezza, indipendentemente dall’età del bambino. In genere, questo avviene intorno ai 12 anni, ma ogni bambino cresce con ritmi diversi. Una volta raggiunti i 150 cm, il bambino può viaggiare utilizzando direttamente la cintura di sicurezza dell’auto. Tuttavia, è importante verificare che la cintura attraversi correttamente spalla e bacino, senza passare vicino al collo o sull’addome. Se il bambino è ancora molto magro o tende a scivolare sotto la cintura, può essere utile continuare a usare un rialzo senza schienale (booster) finché la cintura non si adatta perfettamente alla sua corporatura.

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