L’URSS (Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche o, più brevemente, Unione Sovietica) è stata una delle principali potenze del XX secolo, nata ufficialmente il 30 dicembre 1922 e dissoltasi nel 1991. Ricordata per essere stata il massimo avversario degli Stati Uniti durante la Guerra Fredda, l'Unione Sovietica non è stata semplicemente uno Stato russo, ma un Paese multietnico, esteso su oltre 22 milioni di chilometri quadrati, nel quale hanno convissuto numerose popolazioni. Fu il primo Paese al mondo a introdurre ufficialmente un’economia socialista, basata sulla proprietà statale dei mezzi di produzione.
Le origini: Dalla fine dello Zarismo alla Rivoluzione
La genesi dell’URSS va rintracciata nella Rivoluzione d’ottobre del 1917. Il secolare impero zarista, già indebolito dalla Prima Guerra Mondiale, era stato sostituito da un “governo provvisorio” a seguito della rivoluzione di febbraio. Tuttavia, l'instabilità politica e la prosecuzione del conflitto spinsero i bolscevichi, guidati da Vladimir Lenin, a prendere il potere. Il 25 ottobre 1917, il Comitato Rivoluzionario Militare rovesciò il governo provvisorio, culminando con l’espugnazione del Palazzo d’Inverno.
Le elezioni per l’Assemblea Costituente, che videro la vittoria dei socialisti-rivoluzionari, furono sciolte dai bolscevichi, i quali instaurarono di fatto un regime monopartitico. Il primo decreto del governo di Lenin fu quello sulla terra, che abolì la proprietà fondiaria e confermò la presa di possesso delle terre da parte dei contadini. Seguirono la nazionalizzazione delle banche e delle grandi industrie, e l’istituzione della CEKA, la polizia politica incaricata di contrastare la controrivoluzione.
La Guerra Civile e la fondazione dello Stato Federale
Tra il 1918 e il 1922, la Russia fu dilaniata da una sanguinosa guerra civile tra l’Armata Rossa, guidata da Trockij, e l’Armata Bianca, sostenuta da diverse potenze straniere (Regno Unito, Francia, Stati Uniti, Giappone). Durante questo periodo, il regime adottò il “comunismo di guerra”, caratterizzato dall'accentramento economico, requisizioni forzate di grano e la nazionalizzazione totale.
Nonostante le difficoltà, l’Armata Rossa riuscì a consolidare il potere. Il 30 dicembre 1922, il I Congresso dei Soviet approvò il trattato di nascita dell’URSS. Le repubbliche fondatrici furono la RSFS Russa, la RSFS Ucraina, la RSFS Bielorussa e la RSFS Transcaucasica. In tutte queste regioni era previsto un sistema economico socialista, in cui fabbriche, trasporti e servizi erano di proprietà statale, mentre il potere politico veniva amministrato tramite i soviet, consigli di operai e contadini.
La RIVOLUZIONE RUSSA in breve
L'era di Stalin: Industrializzazione e Terrore
Alla morte di Lenin (1924), Josif Stalin prevalse in un'aspra lotta per la successione. Divenuto leader indiscusso tra il 1928 e il 1929, Stalin promosse una radicale trasformazione del Paese attraverso i piani quinquennali. L'industrializzazione forzata fu accompagnata dalla collettivizzazione dell’agricoltura, con la creazione di kolchoz e sovchoz. Questo processo fu brutale: in Ucraina, Kazakhistan e Russia meridionale, la collettivizzazione provocò carestie che portarono alla morte di milioni di persone.
Parallelamente, il regime instaurò un sistema repressivo di massa. Dopo l'uccisione di Kirov nel 1934, Stalin diede il via alle "grandi purghe" e ai processi farsa, eliminando l'élite del Partito e chiudendo milioni di persone nei campi di lavoro forzato, i Gulag. La legislazione sul lavoro divenne rigidissima, impedendo il cambio di occupazione senza autorizzazione.
L'URSS nella Seconda Guerra Mondiale
Dopo il patto di non aggressione con la Germania nazista (1939), l’URSS fu invasa nel giugno 1941. Nonostante l'impreparazione iniziale, l'Armata Rossa riuscì a respingere l'offensiva tedesca, celebrando una vittoria decisiva a Stalingrado (1943) e culminando con la conquista di Berlino nel 1945. Il costo umano fu immenso, ma l'Unione Sovietica emerse come una delle due superpotenze mondiali, estendendo la propria influenza politica in tutta l’Europa centro-orientale tramite il Patto di Varsavia e il COMECON.
La Guerra Fredda e la corsa allo spazio
Il confronto geopolitico con gli Stati Uniti, basato sulla contrapposizione tra capitalismo e socialismo, caratterizzò i decenni successivi. La morte di Stalin nel 1953 aprì una fase di transizione, seguita dall'ascesa di Nikita Chruščëv, che nel 1956 denunciò i crimini del passato. Nonostante una timida destalinizzazione, l'URSS mantenne un fermo controllo sui Paesi satelliti, intervenendo militarmente in Ungheria (1956) e Cecoslovacchia (1968).
Il clima di tensione raggiunse il culmine con la crisi dei missili di Cuba (1962). Contemporaneamente, il Paese investì enormi risorse nella corsa agli armamenti e allo spazio, conseguendo primati storici come il lancio dello Sputnik (1957) e il volo di Juri Gagarin (1961), sebbene gli Stati Uniti riuscissero a prevalere nel portare l'uomo sulla Luna nel 1969.
Debolezze strutturali e dissoluzione
Sotto Leonid Bréžnev, il sistema sovietico entrò in una fase di stagnazione economica. Nel 1985, l’elezione di Michail Gorbačëv segnò l’ultimo capitolo dell’Unione. Gorbačëv tentò di riformare il sistema attraverso la glasnost (trasparenza) e la perestrojka (ristrutturazione), cercando di introdurre elementi di mercato nel socialismo.
Tuttavia, le tensioni etniche e il desiderio di indipendenza delle repubbliche sovietiche divennero inarrestabili. Nel 1989, il crollo dei regimi comunisti nell'Europa orientale (simboleggiato dal Muro di Berlino) segnò la fine dell'influenza sovietica all'estero. Nel 1991, il tentativo di colpo di Stato a Mosca fallì, accelerando la dichiarazione di indipendenza delle repubbliche. Alla fine dell’anno, l’URSS cessò formalmente di esistere, lasciando alla Federazione Russa il ruolo di erede diretta.