Riuscire a restare incinta velocemente e senza ostacoli è ciò che ogni donna si augura nel momento in cui, col proprio partner, prende la decisione di dare inizio a una gravidanza. Spesso le aspiranti mamme si domandano dopo quanto tempo dall’interruzione della pillola contraccettiva riusciranno a concepire un bambino; il “risveglio” della fertilità potrebbe richiedere un po’ di tempo, ma questo non deve scoraggiare. La pillola anticoncezionale, sviluppata negli anni ‘70, è stato probabilmente il primo “farmaco elettivo” utilizzato per sopprimere una funzione corporea normale, ovvero la fertilità, invece di curare una malattia. Nonostante i numerosi benefici, non sono molte le donne italiane che assumono la pillola anticoncezionale. Intorno a questo contraccettivo permangono diversi dubbi, frutto di disinformazione e altrettanti falsi miti. È quindi indispensabile garantire un’informazione completa su tutti gli aspetti funzionali legati all’assunzione del contraccettivo per comprendere che la contraccezione ormonale è, in realtà, una grande amica della salute riproduttiva e generale della donna.
Il meccanismo d'azione della pillola contraccettiva
La pillola contraccettiva è un metodo ormonale che previene la gravidanza inibendo l’ovulazione, modificando il muco cervicale e alterando la mucosa uterina. Gli ormoni sintetici contenuti nella pillola, come estrogeni e progestinici, impediscono il rilascio mensile degli ovuli dalle ovaie; è importante sapere che la pillola è un contraccettivo “reversibile”: quando si smette di prenderla il processo del concepimento viene interamente ripristinato dall’organismo.
L’assunzione della pillola anticoncezionale non lede la fertilità futura della donna, ma la protegge mettendo a “riposo” temporaneamente e reversibilmente l’ovaio. Rispetto al passato, la nuova pillola, i cui dosaggi sono più rispettosi dei bioritmi ormonali della donna, risulta oggi essere amica della salute riproduttiva femminile. Come spiega la dottoressa Zannoni, “la pillola unisce, all’efficacia contraccettiva, una serie di altri benefici”, per esempio regolarizza il ciclo mestruale, rendendo le mestruazioni meno abbondanti e dolorose. Questo non deve destare preoccupazione: un ciclo modesto è dovuto proprio all’azione della pillola che rende meno spesso l’endometrio. Anzi, in teoria la pillola “difende” la fertilità perché aiuta a prevenire patologie come endometriosi e cisti ovariche.
Il ritorno alla fertilità dopo la sospensione
In linea generale, la fertilità riprende rapidamente dopo la sospensione della pillola. In molte donne, infatti, l’ovulazione ricomincia già nel ciclo successivo all’ultima assunzione. Tuttavia, il ritorno alla regolarità delle mestruazioni può richiedere da uno a tre mesi. L’origine di alcune incertezze nasce dalla cosiddetta “assenza di mestruazione post-pillola” o amenorrea post-pillola. Circa l’1% delle donne ha sperimentato l’assenza di mestruazione dopo l’interruzione del metodo contraccettivo a rilascio ormonale; inizialmente questa questione era associata al metodo contraccettivo e si pensava ad un possibile impatto negativo sulla fertilità. In realtà, in alcuni casi la mancanza del ritorno del ciclo può essere causata dal naturale e precoce esaurimento della riserva ovarica. L’1% delle donne italiane infatti va in menopausa precoce prima dei 40 anni, presentando una riserva di ovociti molto inferiore alla media in fase di esaurimento naturale.
Secondo studi medici condotti dalla Società Italiana di Ginecologia e Ostetricia (SIGO), circa l’80% delle donne rimane incinta entro un anno dall’interruzione della pillola, a condizione che non vi siano altri problemi noti di salute. Da un sondaggio della Società Italiana di Ginecologia e Ostetricia (SIGO), ben il 73% dei ginecologi italiani concorda con quanto dichiarato dai medici inglesi in relazione all’importante studio comparso di recente sull’autorevole British Medical Journal. Entro 12 mesi dall’interruzione della pillola, il 75-97% delle donne che desiderano concepire hanno conseguito con successo una gravidanza.
Come funziona la pillola anticoncezionale e che effetti collaterali ha?
Fattori biologici e comportamentali che influenzano la fertilità
Pur cambiando da soggetto a soggetto e da coppia a coppia, il tempo necessario per concepire un bambino può variare in base ad alcuni fattori che ne influenzano la riuscita. Tra i principali elementi da considerare vi è l’età della donna: il picco massimo di fertilità viene raggiunto fra i 20 e i 25 anni; dopo i 35, la capacità di concepimento comincia a ridursi sensibilmente per poi calare in modo drastico dopo i 40 anni in seguito alla consistente diminuzione della riserva ovarica e della qualità degli ovuli. In genere, la menopausa sopraggiunge dopo i 50 anni, ma già dai 45 è più difficile che si instauri una gravidanza: le possibilità sono infatti del 5%. L’età è dunque un fattore naturale davvero tanto significativo per il concepimento.
Un altro elemento riguarda la durata di assunzione della pillola. Studi scientifici indicano che la durata di utilizzo della pillola non compromette la fertilità a lungo termine, poiché il meccanismo alla base del suo funzionamento è reversibile. Tuttavia, in alcuni casi, il corpo può impiegare qualche mese per ripristinare l’ovulazione regolare, per cui è necessaria un po’ di pazienza: date al vostro organismo il tempo di riprendere completamente tutte le sue funzioni e vedrete che riuscirete a coronare il vostro desiderio di maternità.
Lo stile di vita gioca un ruolo cruciale:
- Alimentazione: Una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre può migliorare la fertilità. Al contrario, un consumo eccessivo di cibi ad alto contenuto di zuccheri e grassi saturi può avere effetti negativi.
- Attività fisica: L’esercizio moderato e costante favorisce una buona salute riproduttiva. Tuttavia, un’attività fisica eccessiva o insufficiente può alterare l’equilibrio ormonale, influenzando negativamente la fertilità.
- Consumo di alcol e fumo: L’assunzione di alcol e il fumo sono associati a una riduzione della fertilità in entrambi i sessi. È perciò consigliabile limitare o evitare queste sostanze quando si cerca una gravidanza.
- Stress: Alti livelli di stress possono condizionare in senso negativo la fertilità, alterando l’equilibrio ormonale e riducendo le possibilità di concepire.
- Esposizione a sostanze nocive: Esporsi a lungo a sostanze chimiche tossiche, come pesticidi e solventi industriali, può compromettere la fertilità. È dunque importante cercare di ridurre al minimo il contatto con tali agenti.
Condizioni mediche e diagnostica della fertilità
La fertilità maschile e femminile può essere influenzata da numerose cause mediche preesistenti. È essenziale conoscere queste condizioni per affrontare tempestivamente eventuali difficoltà. Tra queste, la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) causa squilibri ormonali dovuti a cicli irregolari e ovaie con cisti multiple. Anche il funzionamento anomalo della tiroide (ipotiroidismo o ipertiroidismo) può alterare il ciclo. L’endometriosi, ovvero la presenza di tessuto endometriale fuori dall’utero, può ridurre la qualità degli ovociti. I fibromi uterini possono ostacolare l’impianto, mentre il varicocele, il diabete non controllato, le malattie autoimmuni come il lupus o la celiachia, e l’obesità, rappresentano ostacoli che richiedono un monitoraggio specialistico.
Sebbene ogni caso sia unico, se una gravidanza fatica ad arrivare una volta interrotta la pillola, è opportuno rivolgersi al medico dopo 12 mesi di tentativi senza successo per le donne sotto i 35 anni, o dopo soli 6 mesi se la donna ha superato i 35 anni. Inoltre, se il ciclo mestruale non si regolarizza entro 6 mesi dalla sospensione, è bene indagare per escludere problemi ormonali sottostanti.
Strategie per ottimizzare il concepimento
Per aumentare la possibilità di procreare senza lunghe attese, è utile monitorare l’ovulazione attraverso test specifici o app che aiutano a identificare la finestra fertile, adottare uno stile di vita sano e tenersi sotto controllo medico regolare. È inoltre fondamentale considerare l’integrazione di acido folico (vitamina B9). È da qualche decennio che conosciamo l’importanza dell’acido folico, ma oggi, quando prendiamo la pillola contraccettiva, abbiamo a disposizione integratori che tengono conto delle nostre scelte. Per questo, tra i componenti importanti degli integratori pensati per chi fa uso della contraccezione ormonale, non deve mancare una scorta di acido folico, da assumere anche quando non si pensa a una gravidanza imminente. Per le donne che fanno uso della contraccezione ormonale, un’ottima soluzione è costituita da integratori per la scorta necessaria al corretto e completo sviluppo del feto, poiché in caso di gravidanza è sempre meglio integrare la dose anche prima dell’inizio della gestazione.
È importante ricordare infine che esistono vari metodi contraccettivi: quelli “naturali” (metodo Ogino, temperatura basale, coito interrotto) non hanno alcun impatto sulla fertilità futura, così come i preservativi (metodi a barriera). Al contrario, la vasectomia o la chiusura delle tube sono considerate metodi “definitivi” o di sterilizzazione, dove la riproduzione diventa possibile solo attraverso tecniche di procreazione assistita. Le informazioni pubblicate in questo articolo non si sostituiscono al parere del medico: consultare sempre un professionista per valutare il percorso più adatto alle proprie specifiche esigenze di salute riproduttiva.