L’impatto ambientale delle nostre scelte quotidiane è un tema di crescente urgenza. L’acqua, il suolo, l’aria, il clima e gli esseri viventi del nostro pianeta stanno subendo le conseguenze dello stile di vita di tutti noi, forti consumatori delle risorse naturali. Con le nostre scelte quotidiane, contribuiamo a questi cambiamenti, a partire dai rifiuti che giornalmente produciamo. Tra le sfide domestiche più significative per i neo-genitori, la gestione dei pannolini rappresenta un nodo cruciale. Ogni giorno milioni di pannolini usa e getta finiscono in discarica, dove impiegheranno fino a 500 anni per decomporsi. Le stime parlano di otto milioni di pannolini usa e getta nel mondo che finiscono ogni giorno nell’indifferenziata, e di un consumo medio per bambino di circa 5mila pannolini nei primi due anni e mezzo di vita. Ognuno di questi impiegherà fino a 500 anni per decomporsi in discarica.
L'impatto dei pannolini tradizionali e la svolta ecologica
Chiunque abbia o abbia avuto a che fare con bambini piccoli sa bene quale enorme mole di rifiuti venga prodotta dai pannolini usa e getta. Basti pensare che la produzione dei pannolini commerciali è un’attività inquinante perché occorrono plastica, cellulosa e complessi procedimenti chimici. Sapevi che la maggior parte dei pannolini tradizionali sono fatti di petrolio? Molte persone hanno l'idea sbagliata che scelte più sostenibili siano più costose o addirittura inaccessibili. Ma non è così! Il pannolino ecologico è una scelta che permette di risparmiare una considerevole somma, riduce l’impatto ambientale, migliora il comfort del bambino e promuove l’autonomia riducendo anche il lavoro necessario per i genitori. Chi ha a cuore la salute di bambini e ambiente sa bene come l’acquisto del pannolino ecologico al posto del pannolino commerciale sia un investimento in sviluppo sostenibile. Il pannolino ecologico è l’alleato perfetto dell’ambiente!
Tipologie e varietà dei pannolini lavabili
Esistono diversi modelli, che si distinguono per tipologia, tessuto, sistema a taglie o misura unica e tipo di chiusura. Le ultime generazioni hanno dimenticato, relegando a oggetti d’epoca, i tradizionali ciripà e i vari pannolini di stoffa usati almeno fino ai primi anni Ottanta. Oggi la tecnologia del settore ha fatto passi da gigante.
- Pannolini pieghevoli: Appartengono alla categoria “pieghevoli”, si compongono di più strati di tessuto, generalmente naturale come il cotone o la canapa, e sono più spessi al centro e meno ai lati. Si piegano in modi diversi, fermandoli con un gancetto chiamato snappy che sostituisce la tradizionale spilla da balia; sopra si aggiunge una mutandina impermeabile.
- Pannolini sagomati: Sono simili per forma a quelli usa e getta. Si chiudono con strap in velcro e vanno ricoperti con una mutandina impermeabile.
- Pannolini All-in-One (tutto in uno): Questi pannolini cercano di assomigliare al massimo a quelli monouso. Infatti, il pannolino di stoffa, l’inserto assorbente e la mutandina impermeabile sono cuciti insieme.
- Modelli slim: Si tratta di una tipologia di pannolino slim molto vicina alla vestibilità degli usa e getta, con uno strato di micropile o altro materiale sintetico drenante all’interno e tessuto impermeabile all’esterno.
Scelta dei materiali e gestione del cambio
La scelta tra materiali sintetici e naturali comporta diverse considerazioni pratiche. I pannolini in microfibra hanno una buona assorbenza, ma è possibile asciugarli rapidamente; i pannolini in tessuto naturale garantiscono una tenuta maggiore, ma tempi di asciugatura più lunghi. I pannolini lavabili hanno un elevato grado di assorbenza che si può aumentare inserendo inserti in spugna o stoffa, ad esempio per la notte o in vista di un viaggio. La tenuta è di circa tre ore. Per quanto riguarda la sensazione sulla pelle, dipende dal tipo di pannolino: con i pannolini in pile non risulta bagnata, mentre è bagnata con quelli di cotone.
Il numero di pannolini necessari varia in base all’età del bambino. Se usiamo i pannolini lavabili fin dalla nascita, occorrono 20-24 pannolini. Dopo i primi tre mesi di vita diminuisce la frequenza dei cambi e 12-15 pannolini sono sufficienti.
Come usare un pannolino lavabile muslin
Consigli pratici per il lavaggio e la manutenzione
I pannolini lavabili si lavano in lavatrice come il bucato bianco e non si stirano. È fondamentale sciacquare il pannolino in acqua fredda per evitare che macchie e odori si fissino sui tessuti. Anche se lì per lì sembra macchiato, questo sistema farà sì che torni sempre perfettamente pulito. Per i pannolini lavabili è preferibile lo stoccaggio a secco, senza l’aggiunta di additivi. I pannolini sporchi di cacca possono essere sciacquati, ma mai lasciati zuppi o grondanti di acqua, per evitare la proliferazione di batteri; i pannolini solo sporchi di pipì possono essere stoccati senza risciacquo, perché l’ammoniaca naturalmente contenuta nella pipì contribuisce a mantenere bassa la carica batterica totale.
Prendete un secchio vuoto e a ogni cambio cospargete a secco l’interno del pannolino sporco con una manciata di bicarbonato, richiudetelo e mettetelo nel secchio senza aggiunta di acqua. Ogni due-tre giorni circa, lavate i pannolini in lavatrice a 40 °C o 60 °C. L'aceto non è mai suggerito in quanto attacca fortemente gli elastici e le parti impermeabili dei pannolini. Il bicarbonato è utile per eliminare gli odori, ma non è consigliabile se i pannolini sono di tessuti naturali, perché può contribuire al deterioramento delle fibre naturali in ambiente umido. Non dovete utilizzare ammorbidenti né candeggianti o additivi di lavaggio perché irritanti per la pelle e, una volta utilizzati, il tessuto del pannolino ne conserva tracce molto a lungo o per sempre. L’ammorbidente è allergizzante e riduce l’assorbenza del pannolino.
Vantaggi per la salute e il benessere del bambino
Pannolini di cotone o realizzati con materiali naturali hanno vantaggi anche sulla salute dei bambini rispetto ai classici usa e getta fatti di polimeri sintetici. Questi garantiscono, infatti, una migliore traspirazione delle zone genitali, evitando anche l’esposizione a sostanze chimiche presenti nella parte assorbente come silicati, acrilati o derivati del petrolio, potenzialmente tossiche e causa di dermatiti e arrossamenti. Altri benefici dei pannolini in tessuto sono un migliore mantenimento della posizione ottimale per il corretto sviluppo dell’articolazione delle anche e una migliore percezione delle funzioni fisiologiche. I materiali sostenibili, come cotone biologico, cellulosa proveniente da fonti responsabili e materiali biodegradabili o compostabili, rendono il pannolino ecologico un'opzione superiore per la pelle delicata.
Analisi economica e prospettive del mercato
Molte persone temono la spesa iniziale. Per i circa 5mila pannolini che una famiglia deve acquistare per un bambino la spesa si aggira intorno a un minimo di 900-1000 euro (considerando una media approssimativa di 20 centesimi a pannolino), contro una spesa intorno ai 200-400 euro (dipende dai marchi) per acquistare un kit di pannolini lavabili. Provare i pannolini lavabili è una scelta da cui sono tentate molte mamme, ma spesso sono frenate dalla paura di fare una grossa spesa iniziale che, nel caso in cui il prodotto non le soddisfi, potrebbe rivelarsi un pessimo investimento.
A tal proposito, esistono le pannolinoteche: gestite volontariamente da mamme, ostetriche o associazioni, usano in genere i pannolini che le stesse associate hanno usato per i propri figli. Il consiglio a tutti i genitori è di “studiare” un po’, informarsi e, se possibile, fare un giro nelle pannolinoteche che mettono a disposizione campioni da provare e forniscono supporto (per saperne di più è utile il sito dell’associazione Non solo ciripà).
In Italia ci sono interessanti realtà imprenditoriali che hanno deciso di scommettere sul futuro di questo settore, investendo su qualità e ricerca. La linea Glam dei pannolini lavabili Pss! completamente made in Italy si compone di tre parti da poter lavare distintamente, secondo le esigenze. Un altro marchio italiano, Agunga, fondato da Carla Babudri, realizza tutto in Italia: dal filato fino al confezionamento. Esistono inoltre pannolini usa e getta biodegradabili, generalmente penalizzati da un prezzo superiore agli standard, ma sicuramente più green, come la linea Nappynat. Ogni singolo prodotto acquistato da Kit&Kin protegge le nostre preziose foreste pluviali dalla deforestazione grazie alla nostra partnership con il World Land Trust. I nostri pannolini ecologici sono sostenibili dentro e fuori e sono avvolti in imballaggi di carta riciclabile al 100%, che è una risorsa completamente rinnovabile. Sebbene la cultura sia ancora tutta da costruire nel nostro Paese, l'interesse verso soluzioni più etiche e consapevoli continua a crescere, offrendo una valida alternativa al modello usa e getta dominante.