La ninna nanna non è semplicemente una melodia rasserenante cantata ai bambini per farli addormentare. È un dispositivo comunicativo, un atto performativo che intreccia la sfera emotiva del genitore con le necessità biologiche e psicologiche del neonato. Che si tratti di una composizione classica, come la Berceuse di Chopin o la celebre Wiegenlied op. 49 di Johannes Brahms, o di un canto tradizionale tramandato oralmente, la ninna nanna rappresenta una porta d’entrata fondamentale nel mondo del linguaggio e dell’affettività. Recentemente, il panorama musicale ha visto l'emergere di nuovi brani che esplorano questa dimensione, come il singolo ninnananna di Enrico Nigiotti, descritto come una dichiarazione d’amore a chi si proteggerà per sempre senza chiedere nulla in cambio.
La prospettiva romantica e l'impegno del cantautore moderno
Scrivere musica a volte può anche essere - purtroppo - un’operazione vuota, peggio ancora meccanica, e senza essere troppo boomer possiamo affermare che è anche un po’ il neo degli ultimi tempi. E’ piacevole scoprire che non sia questo il caso con il brano di Enrico Nigiotti. Per quanto la tematica - un cantautore che dedichi una canzone ai propri figli - non sia una novità, Nigiotti riesce a farlo con un coinvolgimento a sé, privato, in grado di non trasmettere durante l’ascolto la sensazione di “qualcosa già sentito”. Non si può fare a meno di sorridere con tenerezza in più punti del brano durante il suo ascolto, ci si ritrova coccolati sulla scia dei ricordi o sulle immagini di un idealizzato futuro. Il brano non rappresenta solo un esercizio di stile, ma un impegno che si traduce in un tour intimo, il progetto Enrico Nigiotti Unplugged, a testimonianza di come il tema della protezione del figlio sia un motore creativo potente anche nella musica pop contemporanea.
Il lato oscuro: la ninna nanna come lamento funebre
Sebbene oggi associamo questi canti a momenti sereni, in una prospettiva antropologica e psicologica, le ninne nanne nascondono spesso radici più antiche e traumatiche. La professoressa Ines Testoni, direttrice del master in "Death studies and the end of life" presso l'Università di Padova, chiarisce che tali canti erano originariamente molto simili a lamenti funebri. «Sole con il proprio bimbo tra le braccia le donne si concedevano finalmente di gemere per un evento descritto sempre come roseo e meraviglioso e che invece provoca un dolore fortissimo».
Questa somiglianza nasce da una sovrapposizione tra la perdita e la nascita. Il parto, da un punto di vista intrapsichico, è una divisione violenta di un'unità. La gravidanza è una "moltiplicazione all'interno", un attaccamento radicale dove mamma e feto condividono ritmi circadiani e biologici; il parto ne è la rottura. Trattare la madre come un’eroina che deve subire in silenzio questa sofferenza fisica e psicologica è, secondo la visione della professoressa Testoni, una forma di violenza ostetrica. In questo contesto di solitudine e dolore si innesta la ninna nanna, che permette alla donna di esprimere il proprio vissuto, spesso tormentato dalla paura del futuro o dalla minaccia di un mondo crudele.
Dalla sofferenza storica all'identità culturale
L'etnomusicologo Domenico Staiti dell'Università di Bologna invita a mettere da parte l'idea romantica e moderna dell'infanzia. «Per secoli e in moltissime culture, compresa la nostra, le ninnananne sono state l’unico momento di espressione di tante donne, che cantando si sfogavano delle loro frustrazioni, dei loro dolori». Spesso i testi chiamavano in causa l'"uomo nero", che non è altro che una personificazione della morte o di un destino infausto, specialmente quando le donne mettevano al mondo figli mentre i mariti erano al fronte, in contesti di guerra e precarietà.
Questi canti divennero anche un terreno di confronto con la sorte. In Sardegna, ad esempio, le ninne nanne si avvicinano al concetto di attittu (canto funebre), dove la madre canta incantesimi per il futuro del figlio, augurandogli, in modo atavico, forza e protezione. Questo "incanto della sorte" è presente in molte culture, dove la musica non è solo estetica, ma funzione di benedizione. La ninna nanna diventa quindi un ponte tra la madre, il bambino e la comunità, mediato da una "ginnastica linguistica" che prepara il neonato alle strutture del mondo e del linguaggio.
L'importanza scientifica del legame sonoro
Dal punto di vista della psicologia dello sviluppo, i benefici delle lullabies sono documentati da tempo. La professoressa Laura Cirelli dell'Università di Toronto sottolinea che il canto è molto più efficace delle semplici parole per calmare un neonato agitato, in quanto induce un rilassamento profondo che coinvolge anche il genitore. Questo legame è fondamentale per il bonding. Non si tratta solo di suoni, ma di azioni e intenzioni che plasmano l'identità culturale del bambino.
Anche la poetessa Chiara Carminati evidenzia come le ninne nanne siano la porta d'entrata della poesia e del linguaggio. Attraverso la ripetizione sillabica e il ritmo del cullare, il bambino viene immerso nel mondo dei suoni, sviluppando il gusto per la parola. Questo processo è vitale, poiché il cervello di un bebè è predisposto all'apprendimento di ogni lingua del mondo, e la ninna nanna agisce come uno stimolo precoce fondamentale.
Variazioni globali e patrimonio culturale
Il progetto Lullabies of Europe della Commissione europea ha cercato di censire questo vasto patrimonio. Le differenze sono molteplici:
- Tradizione Greca: Spesso rivolta al dio Hypnos, con immagini che spaziano dalle colline al mare, come nella ninna nanna di Calimno.
- Tradizione Rumena: Caratterizzata da ripetizioni ipnotiche e riferimenti alla vita agricola, dove la madre augura al figlio di crescere per accudire gli animali.
- Tradizione Turca: Ricca di auguri materiali e descrizioni fisiche iperboliche, dove il bambino viene paragonato ad angeli o fiori.
- Tradizione Danese: Spesso improntata a temi naturalistici e fiabeschi, come la celebre ninna nanna dell'elefante.
Ogni ninna nanna porta con sé il riflesso della società che l'ha prodotta. Che sia la ninna nanna di Brahms, che dal 1868 accompagna il sonno dei bambini, o una villotta friulana che descrive la madre impegnata tra il focolare e la cura del figlio, la funzione rimane costante: creare uno spazio di sicurezza. Come ricorda la musicista Elisabetta Garilli, la memoria sonora arriva "dalla pancia", ed è per questo che le ninne nanne continueranno a modificarsi, adattandosi ai tempi, ma restando un gesto d'amore insostituibile. Cantare una ninna nanna, dunque, non è un atto meccanico, ma un atto di resistenza contro il dolore, un dono di tempo e di voce, un antico incantesimo che trasforma la paura dell'abbandono nel calore sicuro dell'abbraccio materno.