Louis Vuitton è senza dubbio uno dei brand di moda più famosi al mondo e, sicuramente, uno dei più imitati. Oggi, questo marchio è un simbolo globale di eleganza e innovazione, ma la sua storia affonda le radici in un percorso di determinazione, ingegno e una profonda comprensione delle esigenze dei viaggiatori. L'ascesa di uno dei marchi di lusso più conosciuti al mondo non è stata lineare, bensì un viaggio complesso, plasmato da sfide e intuizioni rivoluzionarie che hanno trasformato il concetto stesso di bagaglio e accessori di lusso. Louis Vuitton è, infatti, uno dei marchi di lusso più preziosi al mondo da decenni, essendo il secondo marchio di lusso più antico che opera ancora oggi.
Le Origini di un Visionario: Louis Vuitton, il Fondatore
La storia del marchio Louis Vuitton risale al 1854, ma la vita del suo omonimo fondatore iniziò molto prima, gettando le basi per la sua futura grandezza. Louis Vuitton nacque a Lavans-sur-Valouse il 4 agosto 1821, in una famiglia della classe operaia; suo padre era un contadino e sua madre una modista. Quando Louis aveva 10 anni, sua madre morì e suo padre si risposò presto. La storia è che la sua nuova matrigna non era una persona molto gentile e che è una delle ragioni per cui Louis decise di lasciare la sua città natale. A soli 13 anni, nella primavera del 1835, Louis lasciò la sua città d'origine nel dipartimento francese del Giura e iniziò il suo viaggio di due anni verso Parigi. Percorse 470 chilometri (293 miglia) a piedi, accettando lavori lungo il percorso per mantenersi in vita. Era appena tredicenne quando si incamminò, a piedi, verso Parigi e, possiamo immaginarlo, con sé non aveva altro che una manciata di speranze. Un viaggio di quattrocento chilometri che dura due anni: qui la sua biografia è sbrigativa e si limita ad annotare che strada facendo si presta a diversi tipi di lavoro per guadagnarsi il pane.
Arrivato finalmente a Parigi, Louis aveva 16 anni e presto ebbe l'opportunità di fare l'apprendista presso il laboratorio di successo di fabbricazione e imballaggio di Monsieur Maréchal. Nel 1837, il diciassettenne Louis Vuitton arrivò a Parigi ed iniziò a lavorare come apprendista presso l’atelier di Monsieur Maréchal, un fabbricante di bauli. Presso l’Atelier parigino di Monsieur Maréchal, Louis Vuitton diventò presto un artigiano molto apprezzato. Rapidamente Louis si guadagnò la reputazione di essere uno dei migliori in questo campo. Furono queste le origini di un’attività altamente specializzata e l’inizio di una carriera in un settore fondato sulle capacità degli artigiani di personalizzare le valigie ed i bauli in base ai desideri dei clienti. All’epoca, i principali mezzi di trasporto erano le carrozze trainate da cavalli, le imbarcazioni e i treni ed i bagagli venivano maneggiati con scarsa delicatezza e cura. Il giovane Louis Vuitton, che non si limita a imparare ma aggiunge idee e sentimento a ciò che fa, sembra aver trovato la propria vocazione. Il suo nome è tra i più richiesti dai signori che figurano in alto in quella lista.
La Nascita della Maison e le Prime Rivoluzioni (1854-1892)
L’ascesa di Louis Vuitton iniziò nel 1854, anno in cui decise di aprire il suo primo negozio di articoli da viaggio in Rue des Capucines (Parigi). Lo stesso anno, Louis sposò Clemence-Emilie Parriaux, con la quale in seguito iniziò una famiglia. Lasciò Monsieur Maréchal per aprire il suo laboratorio di confezionamento e confezionamento a Parigi. Il segno al di fuori del primissimo workshop di Louis Vuitton recitava: “Imballa in modo sicuro gli oggetti più fragili. Specializzato nell'imballaggio della moda". Con il suo laboratorio, Louis iniziò a creare le proprie creazioni e progetti. Ad esempio, ha iniziato a utilizzare la tela anziché la pelle, il che ha reso i bauli impermeabili e molto resistenti.
Un momento cruciale nella carriera di Louis Vuitton fu quando, nel 1852, Napoleone III ottenne il titolo di Imperatore di Francia. Sua moglie, Eugenia de Montijo, assunse Louis Vuitton come suo box-maker e packer personale. È lei, donna colta e mondana, dedita tanto alle relazioni internazionali quanto alla moda, a introdurlo al mondo dell’aristocrazia e a dargli quella libertà finanziaria che gli permette di avviare un’attività indipendente.
Nel 1858, l'azienda acquistò ancora più popolarità con l'introduzione di bauli rettangolari. Questo era rivoluzionario per l'epoca, perché ciò rendeva possibile l'accatastamento dei bauli, a differenza dei bauli arrotondati “normali” allora diffusi. La rivoluzione iniziò con il baule rettangolare, una vera discontinuità rispetto ai bauli bombati dell’epoca, permettendo di impilare i bagagli con maggiore praticità, riducendo danni e ingombri durante i trasporti. L’immediato successo ottenuto da Louis Vuitton lo portò ad espandere la sua attività e ad inaugurare, nel 1859, il suo primo Atelier ad Asnières. Situato a nord-est di Parigi, questo nuovo laboratorio contava inizialmente solo 20 dipendenti. Asnières è da sempre simbolo del successo personale e commerciale della famiglia Vuitton fin dal 1859. L'eccezionale savoir-faire degli artigiani di Asnières si tramanda ancora oggi negli stessi laboratori in stile Eiffel, con la creazione di bauli rigidi, pelletteria esotica e ordini personalizzati per clienti di tutto il mondo.
A causa della popolarità di tutti i design Louis Vuitton, l'azienda ha sofferto molto di plagio. Per superare questo, Louis ha iniziato a utilizzare strisce beige e marroni nei suoi disegni, un grande cambiamento rispetto al "vecchio" grigio. La guerra franco-prussiana del 1870-1872 fece una battuta d'arresto nella carriera di Louis Vuitton. La sua intera attività fu distrutta, ma riuscì a ristabilire l'attività, aprì un nuovo laboratorio in 1 Rue Scribe, nel centro di Parigi, e l'attività crebbe ancora più grande di quanto non fosse prima della guerra. Nel 1885, Louis Vuitton ha aperto il suo primo negozio fuori dalla Francia, in Oxford Street a Londra. Con la crescente popolarità, anche il plagio è peggiorato, costringendo Louis Vuitton a creare nuovamente un nuovo design. Nel 1888, fu creato il modello "Damier Canvas", incluso il marchio registrato con la scritta "marque L. Vuitton déposée", ossia "marchio registrato L. Vuitton". Questo motivo a scacchi beige e marrone, iconico ancora oggi, fu un tentativo di differenziare le sue creazioni dagli imitatori.
Per altri 20 anni, Louis Vuitton continuò a creare bagagli innovativi e di alta qualità, fino alla sua scomparsa quando aveva 70 anni, nel 1892. Uomo in tutto ottocentesco, Vuitton morì nel 1892 prima del volgere del secolo, lasciando al figlio e, senza saperlo, ai nipoti, un’eredità che continua a stratificarsi.
L'Eredità di Georges Vuitton: L'Iconico Monogramma e l'Espansione Globale
Dopo la morte del padre avvenuta nel 1892, Georges Vuitton, figlio del fondatore, prosegue l’attività e si dedica alla ricerca di un “motivo” mirato ad identificare le sue creazioni. Mentre Georges era responsabile dell'azienda, si assicurava sempre di onorare il modo di pensare di suo padre, pur innovando sempre.
Nel 1886, Georges Vuitton ha rivoluzionato le chiusure delle valigie con un ingegnoso sistema di chiusura che ha cambiato i bauli da viaggio rendendoli dei veri e propri scrigni. Nei primi del ‘900, i viaggiatori trasportavano tutto ciò di cui avevano bisogno in bauli verticali o piatti, bagagli che spesso attiravano l'attenzione e le mire dei ladri. Il maestro artigiano Louis Vuitton escogitò una soluzione per aiutare i propri clienti a proteggere il contenuto dei loro bagagli. Nel 1886, insieme al figlio Georges, egli creò un innovativo sistema di chiusura a cinque tamburi a molla. Dopo diversi anni di studio, Georges brevettò questo sistema rivoluzionario: una serratura talmente efficace che egli decise di sfidare pubblicamente, dalle pagine di un quotidiano, Harry Houdini, artista celebre per le sue fughe impossibili, a liberarsi da un baule con serratura Vuitton. Questa serratura, rimasta invariata, costruita su un sistema di chiusura a cinque tamburi a molla, rappresenta un altro simbolo del genio della Maison.
LA STORIA DI LOUIS VUITTON: DA SENZATETTO A LEGGENDA DEL LUSSO
Nel 1896, nasce così il famoso “Monogram LV”, creato per celebrare il padre. Questo è l'anno che segna la nascita di questo marchio, infatti, per difendersi dai numerosi imitatori, Louis Vuitton differenzia le sue creazioni inserendo un logo con scritto “Marque L. Vuitton déposée”. Il motivo è composto dalle iniziali intrecciate del padre LV. A completare la tela Georges aggiunge un fiore con 4 petali racchiuso in un cerchio, un fiore a quattro punte ed un diamante contenente, in negativo, lo stesso fiore. Per la creazione di questa tela Georges si è ispirato alle piastrelle in maiolica di Gien con i fiori a quattro petali, elemento decorativo presente nella cucina della casa di famiglia ad Asnières. L'iconica tela Monogram è presto diventata un esclusivo simbolo distintivo. Oggi questo motivo offre continua ispirazione per reinterpretazioni contemporanee da parte dei Direttori Artistici della Maison e di artisti visionari.
Come capo di Louis Vuitton, George ha creato e cambiato molti aspetti dell'azienda, rendendola la società di lusso di successo che conosciamo ancora oggi. Una delle principali creazioni di Georges è la famosa tela Monogram classica, con i suoi diamanti, cerchi e fiori. Questo design è stato introdotto e registrato per la prima volta nel 1896. Ha anche iniziato una campagna per trasferire l'attività in una società mondiale, viaggiando nelle principali città (principalmente negli Stati Uniti) per vendere i prodotti Louis Vuitton. Nel 1893, Georges Vuitton esibì i prodotti al Chicago's World Fair per promuovere a livello internazionale la compagnia, e nello stesso anno visitò varie città degli Stati Uniti (New York, Filadelfia e Chicago) vendendo i prodotti Vuitton. Oltre a ciò, Georges è responsabile per l'innovazione dei blocchi del bagagliaio, l'inizio della serie di libri "Le Voyage" e per la creazione di bauli VIP da regalare ai più fedeli Louis Vuitton i clienti. Nel 1913, venne aperta la storica boutique negli Avenue des Champs-Élysées di Parigi, che divenne il più grande negozio di articoli da viaggio del mondo. All'inizio della prima guerra mondiale, Louis Vuitton aveva negozi a New York, Bombay, Washington, Londra, Alessandria d'Egitto e Buenos Aires. Georges iniziò ad espandere l'attività, progettando altre borse da viaggio (accanto ai bauli) prima di morire all'età di 79 anni, nel 1936.
L'Evoluzione del Marchio nel XX Secolo e la Nascita di LVMH
Nel 1936 Georges Vuitton morì e suo figlio, Gaston-Louis Vuitton, assunse il controllo dell'azienda di famiglia. Per tutto il 1900, Louis Vuitton ha davvero ampliato la propria attività, poiché hanno iniziato a introdurre borse e oggetti accanto ai loro famosi bauli. Negli anni successivi furono introdotte icone come la Keepall Bag (1930) e la Noè (1932), creata originariamente con lo scopo di trasportare bottiglie di champagne. La Speedy (1932) è stata la prima borsa disegnata per l'uso quotidiano, e divenne rapidamente uno dei modelli più venduti dalla griffe francese. Nel 1959, Louis Vuitton è stato in grado di reinventare la sua tela classica, grazie alle nuove tecnologie. È stata creata una versione più flessibile della tela e ciò significava che poteva essere utilizzata per prodotti più piccoli e dettagliati.
Nel 1970 Gaston Vuitton morì e suo genero, Henry Racamier, rilevò la compagnia. Ha riconosciuto l'immensa popolarità del marchio e si è assicurato di aprire altri negozi in tutto il mondo. Un altro traguardo è stato raggiunto nel 1987, quando la fusione con Moët Hennessy segnò la nascita di LVMH, il più grande gruppo mondiale del lusso. Nel 1987, la holding Louis Vuitton SA si quota alla Borsa di Parigi ed è proprietaria, oltre che dello storico marchio, anche del blasonato champagne Veuve Clicquot Ponsardin. Dal 1983 al 1997 l'azienda divenne sponsor principale dell'America's Cup: in questo periodo le regate di selezione dello sfidante si svolsero col nome di Louis Vuitton Cup. Nel 1989 Bernard Arnault ottenne il 42% delle azioni del gruppo LVMH, divenendone il maggior azionista.
L'Era Moderna: Direzione Creativa e Collaborazioni Audaci
Fu solo nel 1997 quando Louis Vuitton nominò il loro primo direttore creativo in assoluto. Lo stilista americano, Marc Jacobs, che in precedenza ha lavorato per Balenciaga, è stato assunto per presentare Louis Vuitton al mondo della moda, progettando e introducendo la prima linea di "prêt-à-porter" di abbigliamento per uomo e donna. Grazie a Marc Jacobs come direttore creativo, il primo decennio del nuovo secolo riguardava il lancio di nuovi prodotti. Il primo gioiello è stato rilasciato nel 2001, con una collezione di orologi nel 2002. Ha presentato la gamma di telai Monogram Multicolor, nonché le collezioni Monogram Vernis e Damier Graphite.
Marc era responsabile di diversi Louis Vuitton collaborazioni con altri designer, oltre ad aiutare a ottenere un forte seguito di celebrità, che ha permesso a molti attori, musicisti e modelli che sono stati il volto di Louis Vuitton. Tra le più celebri collaborazioni si annoverano:
- Takashi Murakami: ha creato collezioni in edizione speciale, come la Monogramouflage Collection, che ha debuttato nel 2008, e una precedente collezione, pubblicata nel 2002, che comprendeva alcune delle sue opere d'arte.
- Stephen Sprouse: Marc Jacobs ha anche commemorato una precedente collaborazione, progettata da Stephen Sprouse. Questa collezione, originariamente pubblicata nel 2001, presentava una stampa in grassetto che sembrava un graffito, sulla tela tradizionale. La ricostruzione della collaborazione ha utilizzato la stessa idea, ma ha dato una nuova svolta utilizzando colori audaci, come il rosa caldo, il verde neon e l'arancione, che brillano anche al buio.
- Yayoi Kusama: Nel luglio 2012, Jacobs ha collaborato con Yayoi Kusama per creare la collezione "Infinitely Kusama", che presenta colori audaci di punti sulla pelle verniciata o sulla tela monogramma.
Marc Jacobs ha deciso di dimettersi da direttore creativo nel 2013, in modo da poter concentrarsi sul proprio marchio (lo ha fatto con l'aiuto di LVMH). La sua posizione di direttore creativo presso Louis Vuitton è stata riempita da tre diversi designer; Nicolas Ghesquière ha assunto il design delle collezioni femminili, Kim Jones è diventato responsabile per l'abbigliamento maschile e Darren Spaziani è stato nominato responsabile della pelletteria di lusso. Il 26 marzo 2018, lo stilista americano Virgil Abloh è diventato il nuovo direttore artistico del menswear, in sostituzione di Kim Jones che ha iniziato a lavorare per Dior. Virgil è il primo direttore artistico afroamericano dell'etichetta e uno dei pochi designer di una grande casa di moda europea. La sua sfilata di debutto si è tenuta alla settimana della moda maschile di Parigi 2018 ed è stata allestita nello storico cortile dei giardini del Palais-Royal.
Il marchio continua a innovare con collaborazioni contemporanee, come quella con il marchio di streetwear americano Supreme nel 2017, rilasciando prodotti in vari negozi pop-up nelle principali città del mondo. Nel giugno 2019, il marchio ha collaborato con sei artisti contemporanei Sam Falls, Urs Fischer, Nicholas Hlobo, Alex Israel, Tschabalala Self e Jonas Wood su "Artycapucines". Nel ottobre 2020, Nicolas Ghesquière avrebbe rinnovato il grande magazzino La Samaritaine per la sfilata di moda donna Primavera-Estate 2021 fornendo una passerella virtuale con viste a 360 gradi e posti a sedere a distanza sociale per gli ospiti. Louis Vuitton rimane uno dei marchi di lusso più famosi al mondo e non vediamo questo cambiamento presto. Sono stati conosciuti per creare limited edition collezioni ogni stagione e collaborano regolarmente con vari artisti e designer, creando oggetti ancora più unici. Questo in combinazione con tutti gli oggetti iconici che il marchio ha creato negli anni, lo rende incredibilmente entusiasta di vedere quali incredibili pezzi vintage possiamo trovare.
Il Valore Inestimabile e la Lotta alla Contraffazione
Louis Vuitton è un'azienda francese specializzata in accessori moda, pelletteria e orologi da taschino. Appartiene alla multinazionale di beni di lusso francese Moët Hennessy Louis Vuitton SA (LVMH) e ne è il marchio principale. Louis Vuitton è una delle case leader nel mondo della moda internazionale e i suoi prodotti comprendono, oltre alle valigie di lusso, scarpe, orologi, gioielli, accessori, occhiali da sole e libri. Il marchio Louis Vuitton e il monogramma LV sono tra i marchi più preziosi al mondo. Per sei anni consecutivi (2006-2012), Louis Vuitton è stato nominato il marchio di lusso più prezioso al mondo. La sua valutazione nel 2012 è stata di 25,9 miliardi di dollari. Secondo uno studio di Millward Brown del 2010, Louis Vuitton era il diciannovesimo marchio più prezioso al mondo e si stima che valesse oltre 19 miliardi di dollari. Per sei anni consecutivi, Louis Vuitton è stata la numero uno della lista dei 10 marchi più potenti pubblicata dallo studio BrandZ del 2011 di Millward Brown Optimor con un valore di 24,3 miliardi di dollari. La valutazione 2013 del marchio è stata di 28,4 miliardi di dollari, con un fatturato di 9,4 miliardi di dollari.
Louis Vuitton è uno dei marchi più contraffatti nel mondo della moda grazie alla sua immagine di status symbol. Ironia della sorte, la firma Monogram Canvas è stata creata per prevenire la contraffazione. Il marchio combatte strenuamente la contraffazione. L'azienda cerca attivamente di sradicare la contraffazione e impiega un team di avvocati e agenzie investigative speciali per perseguire i trasgressori attraverso i tribunali di tutto il mondo. L'azienda destina circa la metà del suo budget per le comunicazioni alla contraffazione delle sue merci. LVMH, la società madre di Vuitton, ha descritto "circa 60 persone a vari livelli di responsabilità che lavorano a tempo pieno sulla lotta alla contraffazione in collaborazione con un'ampia rete di investigatori esterni e un team di avvocati".
L'azienda controlla da vicino la distribuzione dei suoi prodotti. Fino agli anni '80, i prodotti Vuitton erano ampiamente venduti nei grandi magazzini, come Neiman Marcuse a Fifth Avenue. Oggi, i prodotti Vuitton sono principalmente disponibili nelle boutique Louis Vuitton di proprietà dell'azienda, con un piccolo numero di eccezioni notate nei quartieri dello shopping di lusso o all'interno dei grandi magazzini di lusso. Le boutique aziendali all'interno dei grandi magazzini operano in modo indipendente e sono gestite da dirigenti e dipendenti dell'azienda. Questo consente a Louis Vuitton di controllare la qualità e il prezzo del prodotto e di impedire che prodotti contraffatti entrino nei suoi canali di distribuzione. Louis Vuitton pone un'enfasi sulla qualità, e ogni prodotto è realizzato a mano. Il marchio mantiene addirittura la tradizione di non produrre prodotti difettosi, e sono 250 le operazioni medie necessarie per realizzare una borsa in pelle Louis Vuitton.
L'azienda utilizza comunemente annunci stampati su riviste e cartelloni pubblicitari nelle città cosmopolite. I poster Louis Vuitton di Razzia erano popolari negli anni '80. In precedenza faceva affidamento su una stampa selezionata per le sue campagne pubblicitarie (spesso coinvolgendo star prestigiose come Steffi Graf, Andre Agassi e Catherine Deneuve) scattate da Annie Leibovitz. Tuttavia, Antoine Arnault, direttore del dipartimento comunicazione, ha da poco deciso di entrare nel mondo della televisione e del cinema: lo spot (90 secondi) esplora il tema "Dove ti porterà la vita?" ed è tradotto in 13 lingue diverse. Nel 2002, il presidente e amministratore delegato di LVMH Watches Daniel Lalonde ha reclutato celebrità come Marija Šarapova, Brad Pitt, Tiger Woods e Uma Thurman, per le campagne pubblicitarie fotografate da Patrick Demarchelier.
Artigianalità e Innovazione nell'Atelier di Asnières
Mentre la Maison di Famiglia è stata conservata ed attualmente fa parte di un museo privato, all’interno dell’Atelier di Asnières lavorano ben 170 artigiani. L'eccezionale savoir-faire degli artigiani di Asnières si tramanda ancora oggi negli stessi laboratori in stile Eiffel, con la creazione di bauli rigidi, pelletteria esotica e ordini personalizzati per clienti di tutto il mondo. Accanto ai laboratori di produzione, Louis Vuitton ha creato uno spazio per ospitare il progetto di mostra permanente e immersiva della Maison. Fin dal XIX secolo, i bauli Louis Vuitton sono stati realizzati a mano, un testimonianza della dedizione del marchio alla qualità e alla maestria artigianale. La Maison pioniera che non teme orizzonti lontani continua ad accompagnare i suoi clienti ovunque desiderino, alla scoperta di nuove mete. Il marchio Louis Vuitton è sinonimo di lusso, eleganza e artigianato impeccabile. Con oltre un secolo di storia, ha mantenuto la sua posizione come uno dei marchi più prestigiosi al mondo e continua a innovare e dettare le tendenze della moda. Questo patrimonio di savoir-faire, creatività e innovazione, spinto dall’inesauribile desiderio di esplorazione, perpetua i valori del suo fondatore, Louis Vuitton.