La vita di Lisa Marie Presley, unica figlia di Elvis Presley e della moglie Priscilla, è stata un intricato susseguirsi di eventi, alcuni stravaganti, altri del tutto tragici e dolorosi, che l'hanno vista lottare per forgiare una propria identità all'ombra imponente di un'eredità mitologica. Con la sua improvvisa scomparsa all'età di soli 54 anni, dovuta a un arresto cardiaco che in seguito si è scoperto essere stato provocato da un'ostruzione intestinale legata a un precedente intervento di chirurgia bariatrica, il mondo ha salutato una donna la cui esistenza è iniziata e si è conclusa sotto i riflettori, ma che ha saputo ritagliarsi un proprio spazio come cantante e autrice di brani musicali, oltre a essere "la donna più appassionata, forte e amorevole" che la madre Priscilla avesse mai conosciuto.
Le Radici Reali e Un'Infanzia Sotto i Riflettori del Re
Nata il 1° febbraio 1968, Lisa Marie Presley è stata fin dalla nascita al centro di un'attenzione mediatica senza precedenti, come figlia dell'indiscusso "Re del Rock and Roll". I suoi primi anni sono trascorsi tra la celebre tenuta di Graceland a Memphis e le visite alla madre Priscilla in California, dopo la separazione dei genitori avvenuta quando Lisa aveva poco più di quattro anni. A Graceland, Lisa comandava finché suo padre non si alzava, e come ricorda Jerry Schilling, un membro della cerchia ristretta del padre nota come Memphis Mafia e amico di lunga data di Lisa Marie, se qualcuno non le lasciava fare qualcosa o le cameriere non le permettevano di mangiare un'intera torta al cioccolato, lei diceva: "Lo dirò a papà, ti licenzierò". Ma era una bambina adorabile.
Tuttavia, il destino aveva in serbo per lei una delle prime e più devastanti tragedie: la morte del padre Elvis Presley nel 1977, quando Lisa Marie aveva solo nove anni. Un evento che la segnò profondamente e di cui non parlava volentieri. "Ero lì", si limitò a dire a Rolling Stone, un'affermazione lapidaria che celava un trauma inimmaginabile. Questo precoce lutto fu solo l'inizio di una serie di sconvolgimenti nella sua vita. Appena adolescente, dovette subire anche degli abusi da parte di Michael Edwards, secondo marito della madre.
La sua istruzione fu caratterizzata da una lunga serie di scuole, principalmente collegi, ubicati soprattutto a Los Angeles, Ojai e Ventura County, California. Questi anni furono turbolenti, e venne tuttavia espulsa per possesso illegale di droga, in particolare cocaina. La dipendenza dalla cocaina fu per lei a lungo un problema, oltre che la dipendenza da oppioidi, di cui la stessa artista, in interviste e varie pubblicazioni, ammetterà di aver abusato. Da adolescente, infatti, è entrata in quella che nel 2003 ha descritto come "modalità autodistruttiva": dai 13 ai 17 anni ha fatto uso di droghe (di tutto tranne eroina, crack e funghi allucinogeni) e, stando a quel che ha detto, era "scatenata".
Tramite la madre, Lisa Marie venne a contatto con Scientology, ma vi si avvicinò più seriamente all'età di 17 anni, dopo aver passato tre notti insonni a causa della cocaina, come ha raccontato a Playboy. Alla fine, sua madre l'ha buttata fuori di casa e l'ha portata al centro di Scientology. Voleva che la tenessero d'occhio. Questo periodo segnò l'inizio di un percorso personale complesso, caratterizzato da sfide costanti e dalla ricerca di un proprio equilibrio.
L'Eredità del Re: Graceland e Un Impero da Gestire
Qualche anno dopo la morte del padre, e dopo la scomparsa anche del nonno e della bisnonna, Lisa Marie Presley divenne erede universale dell'immensa fortuna di Elvis. Questo le conferì una responsabilità monumentale, non solo economica ma anche morale, legata alla salvaguardia del mito del padre. Dal 1993, Lisa Marie Presley era proprietaria esclusiva della tenuta del padre, Graceland, comprensiva di tutti i cimeli, gli arredi, le vetture e i beni in essa contenuti, oltre che dei due aerei personali del padre, tra i quali un Convair 880 della Delta Air Lines che il cantante acquistò nel 1975 e rinominò "Lisa Marie" in onore della figlia. Questo aereo, un simbolo tangibile del suo legame indissolubile con l'eredità paterna, rappresentava anche il lusso e la grandezza che hanno caratterizzato la vita della sua famiglia.
Nel 2004, in una mossa significativa per la gestione del patrimonio, Lisa Marie ha venduto l'85% di tutti i diritti del marchio sul nome e l'immagine di Elvis, per circa 100 milioni di dollari, al miliardario Robert F.X. Sillerman. Questa transazione incluse la proprietà intellettuale, la raccolta di fotografie, documenti d'archivio e filmati, il catalogo di pubblicazioni musicali e altri investimenti. Nonostante questa cessione, l'organizzazione turistica di Graceland, così come il vasto agglomerato di attività commerciali sorto al di fuori della proprietà, sono in parte gestite dalla Elvis Presley Enterprises, di cui Lisa Marie Presley è stata la fondatrice, detenendo il 15% delle azioni, e dalla Authentic Brands Group, con sede a New York, che gestisce tutti i diritti d'autore e d'immagine di Elvis Presley, oltreché di svariate altre star americane. Questo ruolo attivo nella gestione dell'eredità di Elvis testimonia il suo impegno nel preservare la memoria e il lascito culturale del padre, pur cercando di districarsi dalle complesse dinamiche finanziarie e mediatiche che ne derivavano.
Quattro Matrimoni e Una Vita Sentimentale Burrascosa
La vita sentimentale di Lisa Marie Presley è stata tanto sotto i riflettori quanto quella del padre, costellata da quattro matrimoni che hanno catturato l'attenzione dei media globali. Ogni relazione ha portato con sé una serie di sfide, gioie e dolori, riflettendo la complessità di una donna che, pur desiderando una vita normale, era costantemente sotto l'occhio del ciclone.
Il suo primo matrimonio avvenne il 3 ottobre 1988 con il musicista Danny Keough, che incontrò alla Scientology School. Da questa unione, la Presley ebbe due figli: Danielle Riley, oggi un'affermata attrice e modella, e Benjamin Storm, nato nel 1992 e purtroppo scomparso prematuramente nel 2020. Dopo un rapido divorzio nel 1992, Lisa Marie si riavvicinò a Michael Jackson, che aveva visto da bambina durante i suoi concerti a Graceland. Proprio in quel periodo, Jackson era entrato nel ciclone delle accuse di violenze sessuali su minori. "Credevo non avesse fatto nulla di male e che fosse accusato ingiustamente e, sì, ho iniziato a innamorarmi di lui. Volevo salvarlo, sentivo di potercela fare", disse lei, rivelando un profondo desiderio di protezione e redenzione.
I due si sposarono in gran segreto a Santo Domingo il 26 maggio 1994, 20 giorni dopo il divorzio da Keough. Il matrimonio fu criticato dai media e diede alla Presley, che fino ad allora aveva mantenuto un profilo basso apparendo poche volte in pubblico, per la prima volta una grande popolarità mediatica in tutto il mondo. La coppia trascorse la luna di miele nella tenuta Mar-a-Lago di Donald Trump, dove, come raccontò Trump stesso, "hanno passato una settimana intera nella torre e non sono quasi mai scesi". Quand'erano soli, Lisa Marie ha rivelato che Jackson beveva, imprecava e non parlava con "quel tono di voce acuto". Sebbene lei riuscì a convincere il re del pop a raggiungere degli accordi privati in tribunale e iniziare un percorso di riabilitazione, la relazione si concluse con un divorzio due anni dopo, nel gennaio 1996. Lisa Marie disse a Oprah Winfrey di aver dato un ultimatum a Jackson: o lei o la droga.
Successivamente, Presley frequentò e sposò l'attore Nicolas Cage il 10 agosto 2002. Cage, noto fan di Elvis Presley, fu l'unica persona, a non fare parte della famiglia, a cui Lisa Marie permise di vedere la camera da letto di suo padre Elvis a Graceland. Questo matrimonio, sebbene celebrato con grande risonanza, durò anch'esso poco, con il divorzio che fu formalizzato il 26 maggio 2004, due anni dopo.
Il suo quarto e ultimo matrimonio fu con il chitarrista e produttore musicale Michael Lockwood. Sposatisi nel 2006, i due ebbero due gemelle, Harper Vivienne Ann Lockwood e Finley Aaron Love, ma divorziarono burrascosamente dieci anni dopo, con la donna che accusava il quarto marito di possesso di materiale pedopornografico. Questa accusa, sebbene l'indagine non abbia trovato prove e Lockwood sia stato scagionato, gettò un'ombra sulla fine della loro unione e portò le gemelle in custodia protettiva per un periodo. Questa serie di relazioni tumultuose, spesso vissute sotto l'occhio implacabile dei media, rifletteva le sue lotte personali e la sua incessante ricerca di felicità e stabilità, che non sempre trovava.
In mezzo alle varie vicende personali, Presley assieme alla madre abbracciò il culto di Scientology. Tuttavia, sembra che avesse lasciato l'organizzazione nel 2008, notizia prima annunciata e poi ritrattata, segno della sua complessa relazione con il movimento e delle sue continue ricerche spirituali.
La Carriera Musicale: Trovare la Propria Voce all'Ombra del Re
Parallelamente alle sue vicende personali e alla gestione dell'eredità paterna, Lisa Marie Presley coltivò anche la sua carriera musicale, sia come interprete sia come autrice, sfidando le aspettative e i paragoni inevitabili con l'ingombrante figura del padre. "Ha avuto un bel coraggio ad avventurarsi nel mondo della musica", ha detto Linda Perry, produttrice e autrice di canzoni che ha lavorato con lei. Era impossibile guardarla e non intravedere la sensualità e lo sguardo del padre e pure un accenno del suo caratteristico labbro arricciato. Aveva pure la bellezza di porcellana della madre Priscilla. Sapeva che i paragoni col padre erano inevitabili, e su di lei gravava un "peso enorme".
L'amore per la musica e la scrittura era una costante nella sua vita. Da bambina le capitava di sentire il padre cantare e suonare dei gospel in corridoio, davanti alla sua cameretta a Graceland. Lei stessa cantava allo specchio della stanza da letto, usando una racchetta da tennis come microfono. A 20 anni fece una delle sue prime registrazioni, una cover di Baby I Love You di Aretha Franklin, ma non fu pubblicata. In quel periodo scrisse anche una delle sue prime canzoni originali: Give Me Strength, una riflessione sulla paura della morte.
Un momento chiave per il decollo della sua carriera avvenne nel 1997, quando, per il ventesimo anniversario della morte di Elvis, le venne l'idea di cantare con lui, ispirandosi al duetto postumo di Natalie Cole con il proprio padre, Nat “King” Cole. Con l'aiuto del produttore David Foster, che aveva già supervisionato il remake della Cole, realizzò il video musicale di Don't Cry Daddy, in cui duettava col padre usando materiale di repertorio. Inizialmente destinata solo a quell'evento speciale, la registrazione e il video attirarono molta attenzione da parte dei media, rilanciando l'idea di Lisa Marie come artista.
LISA-MARIE and ELVIS PRESLEY, SPECIAL DUETS ! --) Don't Cry Daddy (410)
Nel 2003, su consiglio del produttore David Foster, allora marito della sua stretta amica Linda Thompson (ex fidanzata del padre), Lisa Marie cominciò la sua carriera da cantante solista. Il suo album d'esordio, To Whom It May Concern, ebbe un discreto successo e arrivò al quinto posto tra i dischi più venduti negli Stati Uniti, cogliendo risultati apprezzabili anche in altre nazioni come la Gran Bretagna. Nonostante avvertisse l'impossibilità di scollarsi di dosso l'immagine di figlia del re del rock, i suoi lavori vennero ben recepiti dalla critica e dal pubblico, che ne apprezzavano la voce soul e l'approccio emotivamente sfaccettato. Come lo stesso Glen Ballard, che la produsse, aveva intuito, Presley non era del tutto sicura di come volesse suonare o di cosa volesse cantare. "Doveva ancora lavorare parecchio, come artista", disse. "Suo padre era Elvis Presley. Era sposata con Michael Jackson. Si domandava: che dovrei fare? E la risposta è stata: esprimi semplicemente te stessa".
Nel 2005 ha pubblicato il suo secondo CD, Now What, che è stato il nono più venduto dell'anno in America, nonostante alcune censure subite. Nel suo secondo lavoro la Presley fu molto più a suo agio come cantautrice e cantante e abbracciò un suono rock più diretto. Le canzoni più celebri del nuovo disco sono Dirty Laundry e Idiot, insieme a Thanx. Nel frattempo, tornò a duettare "a distanza" con Elvis Presley anche in altri brani come In The Ghetto, I Love You Because e l'ultimo, nel 2018, Where No One Stands Alone, dimostrando un legame artistico e affettivo che trascendeva i confini della vita.
Il suo terzo, e ultimo, album, Storm & Grace, è uscito nel 2012. AllMusic lo definì «un lavoro più forte, più maturo e più efficace di quanto ci si potesse aspettare». Questo disco segnò un ritorno a radici nel blues americano, con un suono più crudo e vulnerabile, che lei stessa descriveva come l'unico modo in cui si sentiva di esprimersi. È un disco, ha detto, "più crudo e più vulnerabile. È l'unico modo in cui mi sento di descriverlo, davvero. Non è qualcosa di specifico. Ho sempre amato la musica e mi è sempre piaciuto scrivere. Ho scritto per tutta la mia vita ed ho iniziato a scrivere canzoni a poco più di 20 anni. È sempre stato un modo di sfogarmi. Penso mi aiuti a far uscire tutti i demoni ed i problemi… Mi aiuta ad elaborare le cose e ad esorcizzare le cose che stanno succedendo, oppure che ho visto o sentito". Nel suo percorso artistico, nell'ottobre del 2009, ha duettato a Londra insieme al cantante Richard Hawley nella canzone Weary. Hawley ha espresso il desiderio di aiutare Lisa a rilanciarsi nel mercato musicale, affermando che stavano lavorando a canzoni in cui Lisa scrive i testi e Hawley la musica. Attraverso la musica, Lisa Marie ha cercato e trovato un modo per raccontare la sua verità, le sue battaglie e la sua resilienza, superando le difficoltà nel ritagliarsi un'identità artistica indipendente.
Il Dolore Più Grande e la Ricerca di Serenità Lontano dai Riflettori
Gli ultimi anni della vita di Lisa Marie Presley sono stati i più difficili, segnati da un dolore insormontabile e da una costante ricerca di serenità. Nel 2020, la sua vita fu sconvolta dalla perdita improvvisa del figlio Benjamin Storm Keough, che si suicidò all'età di 27 anni. Questa tragedia la lasciò "devastata e inerme", come lei stessa confessò, un colpo dal quale faticò a riprendersi. Nel giorno del ventottesimo compleanno del figlio, la Presley scrisse sui social: «La mia anima se n'è andata con te», un'espressione della profondità di questo dolore che "non ha limiti". David Kessler, specialista a Los Angeles nella gestione del lutto e amico di Lisa, ha raccontato che Graceland era il "luogo felice" di Lisa Marie, e il Meditation Garden, dove Benjamin è sepolto accanto al nonno, divenne un luogo di profonda riflessione e connessione.
Dopo la morte di Benjamin, Lisa Marie si rinchiuse in un bozzolo, per proteggere "le sue ragazze", le figlie gemelle Harper e Finley. Non era stata capace di difendere se stessa, invece, sul piano privato. In questo periodo di profonda elaborazione, Lisa Marie decise di voltare le spalle allo show business e a Los Angeles per condurre una vita più tranquilla nella campagna inglese, precisamente nell'East Sussex. "Dovevo lasciare L.A.", dichiarò, e aggiunse: "Ho portato qui la vita di campagna e amo tutti gli aspetti di questa vita. E le persone che vivono qui sono dolcissime e normalissime. Avevo bisogno di questo più di qualsiasi altra cosa". Amava sorvegliare le pecore e si prese cura di un agnellino rimasto orfano. Justin e Kim Scales, che gestiscono il pub "Kings Arms" nel villaggio di Rotherfield, e sono proprietari di un chiosco di pesce e patatine, hanno dichiarato: "Noi non la vediamo per nulla diversa da chiunque altro che viene a bere qualcosa nel nostro bar. Lisa Marie è una persona molto simpatica, una persona con i piedi per terra ed è diventata nostra amica". Avril Mills, che gestisce la "Dream Factory" per bambini malati, ha affermato: "È stata meravigliosa! Si è presentata anche nelle sale della comunità per dare una mano". L'arrivo di Lisa Marie a Rotherfield non smetteva di destare scalpore, ma la sua integrazione nella vita del villaggio era genuina, anche se gli scatti che la ritraevano mentre serviva patatine fritte e pesce avevano portato i media americani a dire che aveva perso la ragione ed aveva iniziato a lavorare a tempo pieno nel chiosco, cosa che Kim precisò fosse solo "per divertimento, essenzialmente, perché voleva vedere come si faceva quel lavoro". Nonostante la sua nuova vita nella campagna inglese, Lisa Marie tornava regolarmente a Memphis, almeno cinque volte all'anno, per mantenere il suo legame con le sue radici e con Graceland. Questo periodo di allontanamento e riflessione rappresentava il suo tentativo di trovare pace e un senso di normalità, lontano dalla pressione costante della sua fama e dell'eredità paterna.
L'Ultima Apparizione e La Scomparsa Improvvisa
La vita di Lisa Marie Presley, iniziata sotto i riflettori, si è conclusa con un'ultima apparizione pubblica che ha acquisito un significato profetico. A pochi giorni dalla sua morte, la donna aveva partecipato ai Golden Globes 2023, nella notte tra il 10 e l'11 gennaio, per sostenere Elvis, il biopic di Baz Luhrmann dedicato al padre, che aveva ricevuto tre nomination e vinto un premio per il suo interprete, Austin Butler. In quell'occasione, Lisa Marie apparve visibilmente provata e, secondo alcune testimonianze, anche "instabile", suscitando preoccupazione tra i presenti.
LISA-MARIE and ELVIS PRESLEY, SPECIAL DUETS ! --) Don't Cry Daddy (410)
Poco più di 24 ore dopo la cerimonia, la notizia della sua improvvisa scomparsa ha scosso il mondo. È morta all'improvviso, all'età di soli 54 anni, Lisa Marie Presley. La morte è avvenuta nella giornata del 12 gennaio, quando la donna è stata portata d'urgenza in ospedale a Los Angeles dopo un arresto cardiaco, per il quale non c'è stato nulla da fare. La notizia è stata confermata dalla madre Priscilla con un comunicato affidato all'Associated Press: “È con grande dolore che devo condividere la notizia devastante che la mia bellissima figlia Lisa Marie ci ha lasciati”. Priscilla ha aggiunto: “Era la donna più appassionata, forte e amorevole che abbia mai conosciuto”, un tributo sentito alla complessità della sua anima. Successivamente, è stato chiarito che la causa del decesso è stata un'ostruzione intestinale, a sua volta dovuta a un intervento di chirurgia bariatrica subito diversi anni prima.
La sua scomparsa, avvenuta così inaspettatamente e a pochi anni dalla tragedia del figlio Benjamin, ha lasciato un vuoto incolmabile nella sua famiglia e tra i suoi fan. Lisa Marie Presley è stata sepolta nel Meditation Garden di Graceland, il "luogo felice" della sua infanzia, accanto al figlio Benjamin Storm Keough e al padre Elvis, unendo così tre generazioni della leggendaria famiglia in un luogo di pace e memoria eterna. A Graceland, i fan si sono riuniti per un ultimo saluto, e la cerimonia ha visto la partecipazione di figure di spicco come Axl Rose, Sarah, Duchessa di York, Alanis Morissette e Billy Corgan, che le hanno reso omaggio con esibizioni e discorsi commoventi. La sua breve ma intensa esistenza si è conclusa, ma il suo spirito, la sua musica e la sua complessa storia continuano a risuonare.
Un'Autobiografia Postuma e L'Eterno Ricordo di Una Principessa Ribelle
La storia di Lisa Marie Presley, densa di eventi, emozioni e continue rinascite, troverà una nuova voce e un nuovo spazio attraverso la pubblicazione della sua autobiografia. A partire dal 15 ottobre, infatti, verrà pubblicata la sua autobiografia, di cui non si conosce ancora il titolo esatto e la cui copertina verrà mostrata nelle prossime settimane. Questo libro, scritto in collaborazione con la figlia Riley Keough e pubblicato dalla casa editrice Random House, promette di offrire uno sguardo senza precedenti sulla sua vita.
Qualche tempo prima della sua morte, Lisa Marie Presley aveva chiesto a sua figlia Riley di aiutarla a finire il suo libro di memorie, di cui si era avuto notizia nel 2019 e del quale aveva registrato su nastro alcune parti. Secondo l’editore, il libro è composto principalmente dalle parole di Lisa Marie, con Keough che riempie gli spazi vuoti con i suoi stessi ricordi. "Poche persone hanno avuto l'opportunità di conoscere veramente mia madre, oltre ad essere la figlia di Elvis. Sono stata fortunata ad aver avuto questa opportunità e lavorare alla preparazione della sua autobiografia per la pubblicazione è stato un privilegio, anche se agrodolce", ha detto Riley, sottolineando la natura intima e al contempo dolorosa di questo progetto.
La casa editrice Random House ha affermato di essere contenta che ci sia l’opportunità per il mondo di conoscere Lisa Marie come la conoscevano Riley e le persone a lei più vicine. Inoltre, sarà utile affinché le generazioni future comprendano la complessità di essere un Presley. La biografia viene descritta come "un libro di memorie crudo, avvincente e unico nel suo genere che solleverà il velo su una delle famiglie più leggendarie d'America". Nell'annuncio, la Random House ha fatto sapere che Keough si sentiva in colpa per il fatto che il libro di memorie non fosse stato completato al momento della morte di Lisa Marie e temeva che il mondo non avrebbe mai conosciuto la donna amorevole, gioiosa e premurosa che era sua madre e questo la addolorava.
"Riley ha ascoltato molte ore di registrazioni su nastro che sua madre aveva creato per il libro. Ha ascoltato Lisa Marie raccontare una storia dopo l'altra sull'amore incondizionato che percepiva da suo padre, sul vivere al piano di sopra di Graceland, solo loro due, come un rifugio dal caos della sua vita", ha dichiarato la casa editrice Random House. Il libro promette di condurci insieme a lei nel viaggio della sua vita che l'ha vista diventare moglie di celebrità come Michael Jackson e Nicolas Cage, e ci parlerà della sconvolgente perdita di suo figlio Benjamin Keough. Un audiolibro delle memorie, letto da Riley e contenente frammenti di ricordi mai sentiti prima direttamente dalla voce di Lisa Marie, sarà pubblicato contemporaneamente all'edizione cartacea. "Sono così entusiasta di condividere mia madre ora, nella sua forma più vulnerabile e più onesta, e così facendo, spero che i lettori arrivino ad amare mia madre tanto quanto me", ha aggiunto Riley. L’editore promette che il libro di memorie sarà lo sguardo più intimo sulla famiglia Presley fino ad oggi.
Con la sua scomparsa, l'eredità di Graceland e il peso di un DNA mitologico sono passati alle sue tre figlie, che ora divideranno, da sole, questo onere. Lisa Marie Presley ha vissuto a lungo alla mastodontica ombra paterna, ma è riuscita a ritagliarsi uno spazio nel mondo della musica, superando tragedie personali, lutti indicibili e difficoltà sentimentali. Nonostante le sue battaglie, Lisa Marie ha lasciato un'impronta indelebile, dimostrando che, anche sotto il peso di un'eredità leggendaria, è possibile cercare e, in parte, trovare la propria strada. "C'era qualcosa di cupo in lei, era circondata da un alone di mistero", ha detto Linda Perry. "Era fonte d'ispirazione. Chiunque desidera farsi una vita indipendente dai genitori e lei ci ha provato, anche se le chance di farcela erano esigue. Se c'è riuscita lei, potete farcela anche voi".