La perdita di un cucciolo è un'esperienza profondamente dolorosa non solo per gli esseri umani, ma anche per gli animali. Una gatta madre, che ha appena vissuto il parto e il legame con i suoi piccoli, può sperimentare un vero e proprio lutto se questi vengono a mancare. Riconoscere i segnali di questo dolore e offrire il giusto supporto è fondamentale per aiutarla a superare questo momento difficile.
La Consapevolezza della Perdita e il Linguaggio del Gatto
Una mamma gatta in lutto va supportata a seconda di come vive il distacco dal suo piccolo. La presa di coscienza avviene nel momento in cui si verifica un'interruzione dei legami e, se c'era un attaccamento, la gatta vive una vera e propria perdita. Per riconoscerla è importante saper leggere correttamente il linguaggio del gatto. La consapevolezza della morte può durare anche molto a lungo e cambiare equilibri radicati. Può provocare un dolore reale, anche alla luce della consapevolezza che i felini siano animali estremamente abitudinari e che le novità - anche quelle belle, figuriamoci quelle brutte - possano essere per loro destabilizzanti.
I felini possono manifestare effetti sia psicologici che fisici. Questi in mamma gatta possono variare in base alla sua indole e ad altri fattori. Come succede agli umani, anche i gatti devono avere il tempo di elaborare un cambiamento così radicale, non soltanto nelle abitudini ma soprattutto rispetto a un'assenza improvvisa dal punto di vista affettivo.
Le Fasi del Lutto Felino
La mamma gatta in lutto, in un primo momento, dovrà affrontare lo stadio dell'attivazione. In questa fase potrebbe cercare, per ore o addirittura giorni, il cucciolo che non c'è più. Questo comportamento è una chiara indicazione del suo dolore e della sua confusione. Con il tempo, tornerà a un umore migliore e a un comportamento normale; ma questo non significa che non possa esserci un cambiamento radicale negli atteggiamenti post-lutto. A questo punto inizia la fase della guarigione che può durare da due settimane a sei mesi circa.
Diversi proprietari hanno riferito che i loro gatti hanno fatto fatica a dormire, hanno smesso di mangiare o hanno emesso dei guaiti. Questi sono segnali tangibili del disagio che l'animale sta provando. Lo studio suggerisce che i gatti sono stati colpiti in modo più profondo quanto più a lungo hanno vissuto con il loro compagno, mentre il numero di animali domestici presenti in casa non ha un impatto. Sebbene i risultati supportino l’idea che i gatti sentano in lutto, i ricercatori si sono detti cauti nella lettura dei risultati, spiegando che una possibilità alternativa è che i proprietari proiettino il proprio dolore sull’animale sopravvissuto.
LINGUAGGIO dei GATTI : segnali e posture
A confermare quanto detto sono anche gli scienziati che studiano costantemente le emozioni degli animali, anche subito dopo la perdita di un compagno, che sia un cucciolo o un altro membro della colonia felina. In molti casi sono stati riscontrati i segnali veri e propri del dolore, dal pianto alla disperazione.
Strategie di Supporto per la Gatta Luttosa
Affrontare il lutto non è mai facile, anche per i nostri pet, ma ci sono alcune cose che possiamo fare per supportare il nostro amico a quattro zampe.
Mantenere una Routine Stabile
È fondamentale mantenere una routine stabile: gli animali si sentono più sicuri quando la loro quotidianità rimane invariata. Questa prevedibilità può offrire un senso di sicurezza in un momento di grande incertezza e cambiamento.
Arricchire l'Ambiente con Nuovi Stimoli
Arricchire la casa di nuovi stimoli può aiutarla a distrarsi e a superare lo stress. Nuovi giochi, rinforzi positivi, una cuccia più confortevole possono fare in modo che un attraversamento naturale del dolore possa avvenire senza intoppi e più velocemente.
Non Forzare il Contatto
Se la gatta non cerca affetto, è importante rispettare i suoi spazi e lasciarla affrontare il dolore a modo suo. Non forzare il contatto fisico può essere cruciale; ogni animale elabora il lutto in maniera differente e rispettare i suoi tempi è un atto di amore.
Avere Pazienza
Abbiamo detto che spesso gli animali in lutto possono manifestare stress o dolore, è normale perché la loro vita è cambiata e i nostri pet si devono abituare. La pazienza è una virtù indispensabile in questi casi.
Valutare Attentamente l'Introduzione di un Nuovo Animale
Valutare attentamente se prendere un altro animale: sebbene l’idea di introdurre un nuovo animale in casa possa sembrare un rimedio in caso di morte di un animale di affezione, è fondamentale aspettare che sia il momento giusto. Un altro compagno non dovrebbe mai essere visto come una “sostituzione”, ma piuttosto come un nuovo membro da accogliere con attenzione in famiglia.
Surrogati e Aiuti Concreti
In casi specifici, come quello di una gatta che ha partorito e perso tutti i cuccioli, si può considerare l'uso di surrogati. Meglio sarebbe se avendo lei il latte potesse fare da balia a qualche micetto, oppure se non ci sono pargoletti da sfamare fornirle nella cuccia uno o più animaletti di peluche (avendoli riscaldati prima con una borsa di acqua calda). Lei ovviamente capirà che non si tratta dei suoi cuccioli, ma questo espediente forse potrebbe aiutarla ad elaborare il distacco e a "comprendere" che i micetti non ci sono più o/e quei cosi inermi farle "capire" che i gattini/surrogati non sono vivi. La ricerca di gattini orfani in gattili o da privati appassionati può rappresentare un'ottima soluzione, permettendo alla gatta di esprimere il suo istinto materno e di ricevere le cure e le attenzioni che altrimenti verrebbero meno.
L'Importanza del Supporto Professionale
Se si notano dei mutamenti nel comportamento come quelli descritti, si ha la prova che mamma gatto è in lutto. Ecco che entra in gioco lo specialista con la prescrizione di psicofarmaci più o meno pesanti, a seconda della gravità della situazione. L'importante è non ricorrere al fai da te o al sentito dire. Un veterinario esperto in comportamento animale saprà valutare la situazione e consigliare le migliori strategie, che potrebbero includere terapie comportamentali o, nei casi più gravi, farmaci specifici.
Gestire la Perdita: Un Percorso Condiviso
La perdita di un animale domestico è un momento difficile da affrontare, sia per l'animale che per i proprietari. Una parte della famiglia se n’è andata e il dolore è forte. Fortunatamente, oggi esistono realtà che si occupano di tutte le cose da fare in caso di morte di un pet. Servizi di ritiro della spoglia, cremazione (collettiva o singola) e gestione delle pratiche burocratiche possono alleggerire il carico emotivo e pratico dei proprietari, permettendo loro di concentrarsi sull'elaborazione del lutto e sul supporto all'animale rimasto.