L'alimentazione del neonato rappresenta uno dei pilastri fondamentali per la sua crescita e il suo sviluppo. Sebbene il latte materno sia di gran lunga l'alimento più adatto per un neonato, sia sotto il profilo igienico-sanitario sia nutrizionale, sappiamo che il latte materno rappresenta l’alimento ideale per il neonato ma ci sono delle condizioni legate a motivazioni mediche oppure dettate da scelte materne che comportano l’integrazione del latte materno con quello artificiale. Oltre a essere facilmente digeribile e assimilabile, il latte materno è sempre prontamente disponibile, fresco, alla giusta temperatura e senza possibilità di contaminazione esterna. Tuttavia, quando si ricorre alla formula artificiale, è essenziale comprendere come ricostituire correttamente il latte in polvere per garantire la massima sicurezza al bambino.
Comprendere le differenze tra le tipologie di latte artificiale
Questo alimento è prodotto industrialmente ed è disponibile in forma liquida e in polvere. Utilizzare il latte artificiale può essere una scelta consapevole, una necessità, o la conseguenza di un mancato affiancamento rispetto all’allattamento al seno. Il latte artificiale può essere pronto all’uso o da ricostituire. Nel primo caso non richiede alcuna manipolazione da parte dell’adulto. Nel secondo caso, invece, è necessario ricostituire la formula. Il prodotto si presenta in polvere cui va aggiunta acqua e questa preparazione deve essere molto accurata.
Partendo dall’assunto che la formula liquida è sterile e considerato che è pronta all’uso, possiamo dire che è la scelta ottimale. Vero è, però, che anche quella in polvere è microbiologicamente incontaminata. Ciò nonostante potrebbe comunque contenere flora batterica residua sopravvissuta al processo di produzione industriale. La preparazione del latte artificiale liquido, per esempio, rispetto a quella del latte in polvere risulta molto più semplice, facile e pulita: è sterile fino al momento dell’apertura e per prepararlo è sufficiente versare il contenuto nel biberon che va poi scaldato a bagnomaria.
I rischi microbiologici e l'importanza della preparazione
Capita a diverse mamme e per i motivi più disparati che l’allattamento al seno non funziona o non basta: in questi casi si opta per il latte in polvere, o artificiale, che nel primo anno di vita del piccolo è l’unica alternativa al latte materno, in quanto caratterizzato dai valori nutrizionali necessari per la sua corretta crescita. È importante, però, sapere come si prepara, soprattutto perché il latte in polvere non è sterile, e si porta dietro delle potenziali contaminazioni che possono avvenire durante la sua produzione, anche se non bisogna preoccuparsi eccessivamente: le infezioni da latte in polvere sono molto rare, basta conoscere le giuste regole di preparazione.
La preparazione del latte artificiale in polvere è invece più macchinosa, soprattutto se si vuole essere scrupolosi per garantire l’eliminazione di tutti i batteri eventualmente presenti nella polvere; il latte artificiale in polvere infatti non è sterile e può essere oggetto di contaminazioni, in particolare da Enterobacter Sakazakii e da Salmonella, due batteri che possono provocare gravissime malattie ai neonati, soprattutto ai più fragili.
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Le condizioni ideali per la proliferazione batterica
Le linee guida per la preparazione dei latti in polvere sono state concepite per ridurre il tempo di attesa tra ricostituzione e utilizzo dell’alimento ricostituito. I batteri si moltiplicano più rapidamente a temperature comprese tra i 7°C e i 65°C (e preferiscono la temperatura corporea di 37°C). Anche a 5°C, ovvero la temperatura raccomandata per i frigoriferi domestici, la moltiplicazione continua, ma a un ritmo molto ridotto. In primo luogo, lava accuratamente le mani e utilizza strumenti e superfici pulite.
Il latte è un terreno particolarmente fertile per la proliferazione dei batteri. Anche durante i viaggi è bene preparare il latte solo al momento di offrirlo al bambino (è sconsigliato prepararlo anticipatamente). Posto che tutte le formule sono sostanzialmente simili da un punto di vista nutrizionale, non è bene cambiare marca continuamente in base ai suggerimenti di amici o per sentito dire. Le uniche differenze tra formule si hanno se si parla di latti specifici, ad esempio a basso contenuto proteico, anti rigurgito o ipoallergenici.
Procedura operativa per la ricostituzione sicura
Come si prepara il latte in polvere? Di base, basterebbe seguire le regole che sono generalmente stampate sulle confezioni e che sono approvate dal Sistema Sanitario Nazionale. L’acqua, alla quale si unisce la polvere, deve raggiungere i 70 gradi di temperatura, al fine di sterilizzare il latte senza alterarne le proprietà: basta munirsi di un termometro per alimenti. Aggiungere la polvere nell'acqua quando quest'ultima raggiunge una temperatura di circa 70°C. Basta lasciare l'acqua a temperatura ambiente per un tempo non superiore a 30 minuti dopo la bollitura.
Al contrario, portare a ebollizione l’acqua e lasciarla raffreddare, preparando poi il latte in polvere con acqua fredda non è sicuro: la polvere, come anticipato, non è sterile e solo l’acqua calda la sterilizza. Il metodo più sicuro per mescolare la formula è agitare il biberon. Evitare l’uso di frullatori, preferendo frullini o cucchiai, per ridurre il rischio di contaminazione.
Una volta pronto, basta portare la temperatura del biberon a circa 37 gradi, per poterlo bere, raffreddandolo sotto l’acqua fredda e consumandolo entro due ore dalla preparazione, oppure, quando viene preparato nel modo giusto, conservandolo in frigorifero per 24 ore e scaldare all’occorrenza. È invece sconsigliato usare il microonde, indicazione che vale anche per quello in polvere, perché potrebbe riscaldarsi in maniera non uniforme, con rischio di ustioni. Una volta che il latte si è scaldato è importante testare la temperatura su un polso per evitare che il latte sia troppo caldo.
Gestione, conservazione e strumenti di supporto
Dopo l’apertura della scatola di latte, la polvere deve essere conservata a temperatura ambiente, nella confezione originale ben chiusa, in luogo fresco e asciutto e deve essere consumata entro 10-15 giorni. La confezione del latte liquido, una volta aperta, deve essere conservata in frigorifero e il latte deve essere utilizzato entro 48 ore. Il latte formulato liquido già pronto all’uso non deve essere congelato.
Il latte in polvere non sempre è una scelta comoda, anzi, spesso ci si ritrova a prepararlo mentre il piccolo ha fame e lo fa capire con pianti e urla: ci si può organizzare con strumenti quali gli elettrodomestici dedicati, alcuni dotati di un sensore di temperatura integrato, che consente di scaldare o raffreddare velocemente i biberon senza errori, evitando di dare il latte troppo caldo o di raffreddarlo troppo. Un grande aiuto per le neo-mamme e i neo-papà. Sono consapevole che spesso i genitori che allattano artificialmente i loro bambini faticano a reperire informazioni aggiornate. Talvolta possono sentirsi esclusi, come se questa modalità di alimentazione appartenesse a una minoranza e non meritasse la stessa considerazione. Ecco perché ho creato un corso specifico. Se vuoi approfondire l’argomento oppure porre qualche domanda, contattaci. Il nostro team di professionisti sarà felice di risponderti.