Glicemia Alta e Ovulazione: Comprendere la Complessa Correlazione tra Diabete e Fertilità

Tra diabete e fertilità esiste un legame piuttosto stretto, una correlazione che merita un'attenta analisi. Questa malattia, infatti, se non è scoperta per tempo e controllata con un adeguato stile di vita e con i trattamenti giusti, può influire profondamente sulla fertilità sia femminile che maschile. Provoca infatti vere disfunzioni all’apparato genitale della donna e dell’uomo, che possono avere difficoltà a concepire. Questa patologia cronica talvolta viene scoperta tardivamente e altre volte anche trascurata, arrivando alla sua diagnosi quando si cerca di concepire un figlio e si eseguono test sulla salute generale della coppia, scoprendo che effettivamente questa può influire negativamente sul desiderio di genitorialità. È cruciale comprendere la correlazione che esiste tra diabete e fertilità e come sia possibile intervenire per difendere la salute riproduttiva.

Il Diabete: Una Malattia Metabolica con Ampie Ripercussioni

Il diabete si è trasformato in una vera epidemia e oggi colpisce milioni di persone in tutto il mondo, con circa 600 milioni di persone che ne sono affette globalmente. È una malattia metabolica che può alterare l’assetto ormonale sia dell’uomo sia della donna, con possibili conseguenze sulla fertilità. Il rischio è più elevato se la malattia non viene diagnosticata in tempo oppure se resta trascurata a lungo. Si tratta di una malattia cronica che influenza il modo in cui il corpo utilizza il glucosio, la nostra principale fonte di energia.

Esistono diverse forme di diabete:

• Diabete di tipo 1: Noto come diabete insulino-dipendente o giovanile, è caratterizzato da una produzione di insulina insufficiente e richiede una somministrazione quotidiana. Riguarda soprattutto i bambini e i giovani ed è causato da una reazione autoimmune dell’organismo, in cui il sistema immunitario aggredisce erroneamente le cellule del pancreas deputate alla produzione dell’insulina, ovvero l’ormone che stimola l’impiego degli zuccheri nel sangue per produrre energia.
• Diabete di tipo 2: Noto anche come diabete non insulino-dipendente o diabete dell’adulto, deriva da una mancanza di insulina nell’organismo o dalla sua inefficace utilizzazione. Questa forma rappresenta la maggior parte dei casi di diabete nel mondo, circa il 90% dei casi negli Stati Uniti e in Europa. Colpisce in particolare gli adulti e gli anziani, ma oggi anche le persone più giovani a causa di abitudini scorrette come sedentarietà, peso in eccesso e un’alimentazione ricca di zuccheri semplici e grassi saturi. Questa condizione cronica porta prima a una forma di insulino-resistenza, in cui l’insulina stessa non riesce a controllare i livelli di zuccheri nel sangue, quindi le quantità di glucosio sono costantemente elevate. I sintomi possono essere gli stessi del diabete di tipo 1, ma spesso sono meno gravi, e di conseguenza, la malattia può essere diagnosticata diversi anni dopo il suo esordio, quando le complicazioni si sono già sviluppate.
• Diabete gestazionale: Si manifesta durante la gravidanza, di solito a causa dei cambiamenti ormonali e dell’aumento di peso.

L’insulina è un ormone prodotto dalle cellule beta del pancreas, la sua funzione è quella di aiutare le cellule dei vari organi ad assorbire il glucosio, presente liberamente nel circolo sanguigno, in seguito ad un pasto abbondante o anche in seguito a piccoli snack ricchi di zucchero. L’insulina ha un ruolo vitale in questo meccanismo, favorendo l’utilizzo del glucosio in circolo da parte delle cellule. La condizione di insulino-resistenza si stabilisce quando le nostre cellule sono ormai sorde o assuefatte alle urla e ai comandi dell’insulina, quindi non aprono le loro porte per far entrare il glucosio, che quindi resta libero nel sangue con conseguente iperinsulinemia, ossia un’elevata quantità di insulina nel sangue. L’insulino-resistenza è una patologia che si verifica quando le cellule non riconoscono le molecole di insulina in circolo, non permettendone l’attività. Tra gli altri disturbi che provoca, l’insulino-resistenza è una patologia che può compromettere la fertilità, aumentando anche il tasso di aborti.

Diabete e Fertilità Femminile: L'Impatto sull'Ovulazione e Altre Dinamiche Riproduttive

Nelle donne, il diabete costituisce un serio problema non solo se compare durante la gravidanza, ma anche prima. Tale condizione può avere conseguenze negative anche prima del concepimento, alterando l’ovulazione. Come spiega il professor Mario Mignini Renzini, referente medico per gli aspetti clinici dei Centri Eugin in Italia e professore di ginecologia e ostetricia presso l’Università degli Studi di Milano Bicocca, il diabete è una malattia metabolica che può alterare l’assetto ormonale della donna, con possibili conseguenze sulla fertilità. Il rischio è più elevato se la malattia non viene diagnosticata in tempo oppure se resta trascurata a lungo.

I livelli di zuccheri costantemente elevati e l’insufficienza insulinica possono interferire con la corretta maturazione e il rilascio della cellula uovo, ovvero l’ovulazione, la fase del ciclo che corrisponde al periodo di maggiore fertilità. Durante l’ovulazione, infatti, viene prodotto un ovocita maturo, che incontrandosi con lo spermatozoo in seguito al rapporto sessuale, può essere fecondato. Alti livelli di zuccheri nel sangue ed insulino-resistenza possono interferire con l’adeguata maturazione dell’ovocita e con il suo rilascio da parte delle ovaie.

Non solo. L'eccessiva quantità di insulina in circolo provoca variazioni nell’equilibrio ormonale. Alti livelli di insulina e di fattori di crescita insulino simili (IGF-1) stimolano l’iperproduzione di ormoni sessuali maschili e bloccano, allo stesso tempo, la produzione delle globuline leganti gli ormoni sessuali (SHBG, una specie di autobus per gli ormoni), lasciando nel circolo sanguigno della donna un’elevata quantità di ormoni sessuali maschili o androgeni liberi. Questi squilibri ormonali possono avere un impatto diretto sull'ovulazione.

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è molto frequente nelle donne che hanno difficoltà a concepire e, spesso, nel 50%-70% dei casi, si accompagna all’insulino-resistenza. Il diabete di tipo 2 può essere infatti strettamente legato alla sindrome dell’ovaio policistico. Questa è una condizione di alterato metabolismo che provoca un ispessimento del tessuto ovarico caratterizzato da un aspetto ecografico micropolicistico con disturbi della crescita follicolare e dell’ovulazione. L’ovaio policistico provoca alterazioni a livello riproduttivo, assenza di ovulazione (anovulazione), aumento di peso e comparsa di peli in eccesso sul viso (irsutismo). Nello specifico, tale condizione può comportare insulino-resistenza e dunque la comparsa di diabete prima dei 40 anni. Le pazienti con sindrome dell’ovaio policistico tendono ad avere una maggiore resistenza all’insulina, che favorisce i disturbi dell’ovulazione.

Per quanto concerne il diabete di tipo 1, il periodo riproduttivo di una donna risulta accorciato. È stato dimostrato che il diabete di tipo 1 accorcia il periodo riproduttivo di una donna, ritardando la prima mestruazione (menarca tardivo) e anticipando l’età della menopausa, a causa dell’invecchiamento ovarico precoce. Questo riduce di fatto il periodo fertile nella vita della donna, con un minor numero di ovociti maturi e bassi livelli di ormoni correlati. Secondo le statistiche, le donne con diabete hanno minori possibilità di rimanere incinte e di portare a termine la gravidanza quando il diabete non è controllato. Inoltre, aumenta il rischio di aborto spontaneo. Si stima che il 7-12% delle donne con DM di tipo 1 soffrano della Sindrome delle ovaie policistiche.

I cambiamenti nei cicli mestruali, come l'oligomenorrea, ovvero cicli più lunghi, sono indicativi di disturbi ovulatori. L'obesità, spesso correlata al diabete, è stata dimostrata essere un fattore che influisce sulla fertilità femminile. È molto probabile che le donne affette da obesità abbiano livelli di leptina alterati, che influiscono direttamente sul successo dell’impianto degli embrioni nell’utero.

Un aspetto comune a molte donne diabetiche è l'oscillazione della glicemia in relazione al ciclo mestruale. Alcuni giorni prima del ciclo mestruale (tipicamente 4/5 giorni prima), la glicemia può andare alle stelle, anche oltre 300 mg/dL la mattina appena sveglia, nonostante una corretta alimentazione. Questa condizione è dovuta a un picco dell’ormone progesterone che si verifica in quella fase del ciclo mestruale. Il progesterone ha un’azione contraria all’insulina, inducendo insulino-resistenza, che è la causa del peggioramento delle glicemie. Mantenere i livelli glicemici costanti durante tutto l’arco della giornata è fondamentale, evitando che diventino delle vere e proprie "montagne russe".

Le Conseguenze del Diabete sulla Fertilità Maschile

Il diabete può avere delle ripercussioni anche sulla fertilità maschile, non solo alterando l'assetto ormonale, ma provocando anche vere disfunzioni all’apparato genitale dell’uomo. Gli uomini affetti da diabete possono infatti andare incontro a diverse condizioni che rendono il concepimento più difficile.

• Spermatozoi difettosi: Un uomo con diabete non controllato può sviluppare una percentuale più alta di difetti apoptotici dello sperma, ossia i suoi spermatozoi invecchiano precocemente e vivono meno nelle vie genitali femminili. Il diabete mal controllato può ridurre la qualità e la quantità dello sperma.
• Difficoltà sessuali: Gli uomini con diabete possono soffrire di disfunzione erettile e di disturbi dell’eiaculazione. I danni ai nervi e ai vasi sanguigni associati a livelli elevati di zucchero nel sangue possono portare alla disfunzione erettile, rendendo difficile il rapporto sessuale. Possono quindi non riuscire a portare a termine un rapporto sessuale completo.

Rischi per la Prole: Diabete e Gravidanza

Il diabete può quindi causare problemi di fecondazione, ma ci possono essere problemi anche sui figli delle coppie in cui uno dei due è soggetto a questa malattia. Livelli elevati di glucosio nel sangue durante la gravidanza possono causare malformazioni fatali e macrosomia, ovvero una condizione in cui il bambino nasce con un peso eccessivo. Le donne con diabete non controllato corrono un rischio superiore di 4-5 volte, rispetto alla popolazione sana, di avere bambini soggetti a malformazioni.

Secondo alcuni studi, i figli di diabetici sono maggiormente soggetti a sviluppare la patologia nel corso della loro vita. Il rischio per un ragazzo di 20 anni, nato da genitori con diabete, di sviluppare la malattia di tipo 1 è pari al 5,3%, 10 volte superiore a quello della popolazione generale, mentre il rischio è del 4,07% per il diabete di tipo 2.

La gravidanza è sempre una sfida emozionante, ma quando si soffre di diabete il percorso può essere un po’ più complesso. Le donne affette da diabete devono assicurarsi che la loro glicemia sia ben controllata prima di rimanere incinte, poiché livelli elevati di zucchero nel sangue possono aumentare il rischio di complicazioni come aborti spontanei, bambini più grandi alla nascita o parti prematuri. Il consiglio degli esperti è chiaro: pianificare la gravidanza per tempo e sotto stretto controllo medico.

Strategie per Difendere la Fertilità in Presenza di Diabete

"Ottenere una gravidanza e diventare genitori non è una possibilità preclusa a uomini e donne affetti da diabete", aggiunge il professor Mignini Renzini. "La parola chiave però è prevenzione. È cioè necessario seguire le terapie corrette e modificare lo stile di vita per ridurre considerevolmente il rischio di infertilità." Diventare genitori in caso di diabete non è una missione impossibile. Occorrono però una diagnosi precoce ed il controllo della malattia, con la corretta assunzione dei farmaci e le dovute modifiche allo stile di vita.

Ecco in che modo è possibile difendere la fertilità:

Fare Diagnosi Precoce e Monitoraggio Costante

Il diabete si può diagnosticare con un semplice prelievo del sangue a digiuno, per misurare la glicemia, ossia il livello di zuccheri in circolo. Se questi risultano troppo elevati, c’è il sospetto di diabete e si ricorre allora ad approfondimenti come la curva da carico. È bene eseguire regolarmente il dosaggio della glicemia nei giovanissimi soprattutto se compaiono dimagrimento immotivato, debolezza, sete intensa e necessità di urinare spesso. Negli adulti è importante controllare la glicemia soprattutto se si è sovrappeso. Il nemico principale per ottenere un buon risultato nei trattamenti di fertilità è senza dubbio l’età. Programma una sessione di consulenza preconcezionale in cui gli esperti ti aiuteranno ad avere una gravidanza sana. L’endocrinologo/medico modificherà il trattamento e, se necessario, somministrerà iniezioni di insulina. Un dietologo-diabetologo ti chiederà di modificare la tua dieta e ti consiglierà di fare attività fisica.

Imparare a Nutrirsi Meglio

L’alimentazione contro il diabete va controllata in caso di diabete di tipo 2, che è fortemente influenzato dallo stile di vita. Si devono ridurre gli zuccheri semplici (zucchero da tavola, marmellata, dolciumi) e i grassi di origine animale (come burro, formaggi grassi, insaccati). Seguire una dieta sana, ricca di frutta, ortaggi, pesce, cereali integrali, aiuta a controllare il diabete e a perdere peso. È importante far sì che i nostri livelli glicemici non siano delle vere e proprie montagne russe ma siano costanti durante tutto l’arco della giornata. Quando si stila un piano alimentare in queste condizioni, si cerca sempre di svolgere un’educazione alimentare, cercando di far capire quelle che sono le varie reazioni (in termini di glicemia) del nostro corpo ad alcuni carboidrati rispetto ad altri, prediligendo quelli a lento rilascio (ossia i prodotti integrali, ma che siano davvero integrali!) e non quelli troppo raffinati come pasta e pane bianco. La corretta alimentazione è più che fondamentale per le pazienti che soffrono di insulino-resistenza, perché le aiuterà a ripristinare l’equilibrio ormonale. In particolare, per le donne che desiderano una gravidanza o che intendono affrontare un percorso di fecondazione assistita, affette da insulino-resistenza, seguire una dieta mirata alla perdita di peso è davvero indispensabile per coronare il proprio sogno di maternità. La riduzione del peso, infatti, porterà una serie di conseguenze benefiche, prima tra tutte il riequilibrio ormonale che, a sua volta, ripristinerà una corretta ovulazione.

Praticare Attività Fisica Regolare

Anche il moto favorisce il controllo del diabete, sia attraverso la perdita di peso, sia perché aiuta a bruciare lo zucchero in circolo nel sangue, riducendone i livelli. L'attività fisica è un pilastro fondamentale nella gestione del diabete, contribuendo a migliorare la sensibilità all'insulina e a mantenere stabili i livelli glicemici.

Assumere Correttamente i Farmaci Prescritti

Le persone con diabete devono essere regolari nell’assunzione dei farmaci. Per i malati di diabete di tipo 1 la regolarità è indispensabile perché l’assunzione di insulina deve essere costante. Ma anche le persone con diabete di tipo 2 devono seguire le cure prescritte dal diabetologo, solitamente gli ipoglicemizzanti orali. Il controllo metabolico è semplice per le donne con DM di tipo 2, ma solitamente sono donne in età più avanzata e con obesità, Sindrome delle Ovaie policistiche e altre complicazioni che impediscono l’ottenimento di buoni risultati nei trattamenti di fertilità. Non vi sono differenze rilevanti tra il controllo metabolico ottenuto con microinfusore di insulina o basal bolus con molteplici dosi di insulina.

Quando Ricorrere alla Procreazione Medicalmente Assistita

"Se, nonostante le cure e i miglioramenti dello stile di vita, i problemi di concepimento permangono, le coppie con infertilità a causa del diabete possono chiedere un consulto dallo specialista di medicina della riproduzione e fare eventualmente ricorso alla Procreazione medicalmente assistita", conclude il professor Mignini Renzini. Essere diabetici non rappresenta di per sé una controindicazione per l’accesso alla Procreazione medicalmente assistita. Infatti, i farmaci che sono utilizzati per la stimolazione ovarica della donna non alterano i livelli di glucosio nel sangue.

Dopo il consulto e prima di iniziare il trattamento vero e proprio, vengono eseguiti gli approfondimenti necessari per effettuare un’anamnesi completa, delineare l’iter diagnostico e accertarsi che le condizioni di salute generali dei pazienti siano idonee per procedere con il percorso della PMA. Tutti questi aspetti risaltano la necessità di trattamenti di fertilità per le donne con Diabete Mellitus (DM). Se una coppia con diabete ha difficoltà a concepire naturalmente, i trattamenti per la fertilità possono essere un’ottima opzione.

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