La figura di Giuseppe Pizzigoni, noto come Pino (1901-1967), rappresenta uno dei pilastri fondamentali dell'architettura italiana del Novecento, in particolare nel contesto lombardo e bergamasco. La sua traiettoria professionale, caratterizzata da una costante ricerca sperimentale, si è mossa tra la fedeltà a una matrice classica e l'audacia di innovazioni strutturali che hanno anticipato soluzioni ingegneristiche di straordinaria modernità.
Formazione e radici culturali: dal Liceo Sarpi al Politecnico di Milano
Fin dal tempo in cui frequentava con profitto il liceo classico statale Paolo Sarpi, Giuseppe Pizzigoni si distinse per le sue doti artistiche. Queste capacità furono coltivate presso lo studio del pittore Giacomo Bosis (1863-1947), il quale fu un importante continuatore della lezione di Cesare Tallone. Nonostante l'influenza iniziale del mondo pittorico, Pizzigoni indirizzò decisamente il proprio percorso verso lo studio dell'architettura, iscrivendosi al Politecnico di Milano.
Durante gli anni universitari, fu allievo di Gaetano Moretti (1860-1938), figura che incarnava l'eredità originale dell'insegnamento di Camillo Boito. È in questo ambiente accademico che Pizzigoni incrociò il cammino di compagni di studi destinati a segnare la storia dell'architettura italiana, come Giuseppe Terragni, Guido Frette, Sebastiano Larco, Carlo Enrico Rava, Piero Bottoni, Luigi Figini e Gino Pollini. Tuttavia, egli mantenne una posizione peculiare rispetto a questi colleghi.
Mentre molti dei suoi compagni erano attratti immediatamente dalla cultura internazionalista e dalle idee funzionaliste di Weimar, come puntualizzò lui stesso, egli propese per le opere di architetti meno giovani come Giovanni Muzio, Gio Ponti, Giuseppe De Finetti e Giovanni Greppi. Questi ultimi, «i quali, non per la parte tecnica o distributiva, ma per la forma, restavano attaccati agli schemi classici». Questa scelta di campo riflette una tensione costante nel suo lavoro: un equilibrio mai interrotto tra la disciplina della tradizione e la libertà dell'innovazione.
L'esordio professionale: la modernità classica
Pizzigoni conseguì la laurea nel 1924, presentando un saggio di progettazione dedicato al mausoleo di Giulio II. Subito dopo, si dedicò alla realizzazione della casa per il padre (1925-27), situata sul viale Vittorio Emanuele a Bergamo. Questo progetto è considerato un esempio originale e compiuto di moderna classicità, arricchito di valori figurativi attraverso un intelligente utilizzo dell'accentuata pendenza del luogo. La realizzazione di uno scalone di ingresso ad anfiteatro in pietra e il sapiente uso di una pluralità di materiali e tecniche, edilizie e artistiche, nell'architettura degli interni, ne fanno un'opera manifesto.
In quegli anni di avvio, le collaborazioni divennero cruciali. Insieme all'ingegnere Michele Invernizzi, realizzò la casa Traversi (1929-30) in via Borgo Palazzo, un edificio che si segnala per il fronte stradale di un classicismo semplificato unito a un interno marcatamente funzionale. Parallelamente, il suo legame con Giovanni Muzio si consolidò attraverso collaborazioni di prestigio, come il concorso per il Piano Regolatore di Bergamo Bassa (1926), la sistemazione interna della Banca Bergamasca (1926) e il contributo al Palazzo dell'Arte di Milano (1933). Con Muzio e Sironi, lavorò anche alle Esposizioni Internazionali di Colonia nel 1928 e di Barcellona nel 1929, cimentandosi inoltre nel design con prototipi di mobili esposti alla Mostra d'Arti Decorative di Monza.
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Ricerca e sintesi: la villa-studio e l'amicizia con Manzù
La villa-studio per il pittore Romualdo Locatelli (1931, poi profondamente trasformata), sita in corso Monte Orsola sui colli di Bergamo, rappresentò per Pizzigoni l'occasione per una sintesi personale tra forma e funzione. L'attenzione alla qualità spaziale continuò nella villa Rinaldi-Ardiani (1932, demolita di recente), in corso Monte Rosa a Selvino. Quest'ultima è celebre non solo per la ricerca di semplicità e razionalità compositiva, ma anche per la collaborazione artistica instaurata con lo scultore Giacomo Manzù, all'epoca un giovane talento, invitato a eseguire affreschi negli spazi interni.
Il suo percorso professionale si intrecciò costantemente con la teoria: Pizzigoni insegnò all'Accademia di Belle Arti di Bergamo e pubblicò diversi lavori sulla prospettiva, tra cui "Idee sulla prospettiva" (1932) e "Prospettiva illustrata per pittori, architetti, scenografi e cineasti" (1951). Il suo approccio al disegno e allo spazio non era mai puramente tecnico, ma sempre intriso di un pensiero critico che vedeva nell'architettura una disciplina totale.
L'innovazione tecnologica nel dopoguerra: le volte sottili
Il secondo dopoguerra segnò una svolta radicale nella produzione di Pizzigoni. Partecipò alla ricostruzione con una serie di studi per case economiche, come quello per una casa collettiva di cento appartamenti nel 1946, ma la sua ricerca si orientò decisamente verso una sintesi sperimentale e pragmatica di forma e struttura. Se le prime opere postbelliche, come la cappella Baj (1946) e la cappella Ardiani (1947) al cimitero Monumentale, utilizzarono ancora materiali tradizionali e lapidei, ben presto la curiosità tecnica lo condusse verso l'innovazione delle volte sottili.
Dopo i primi rudimentali tentativi compiuti nelle stalle di sua proprietà a Zandobbio a partire dal 1956, applicò con successo questa tecnologia nella cappella Billi (1956) e nello stabilimento Comana (1957) a Seriate. Questo metodo costruttivo divenne per Pizzigoni un mezzo per raggiungere nuove vette estetiche e funzionali. Seguirono il caseificio e porcilaia (1960-64) a Torre Pallavicina e gli asili CEP (1959-65) nel quartiere di Monterosso.
La sfida di Longuelo: arte, scienza e architettura
L'opera di sintesi definitiva è senza dubbio la chiesa di Santa Maria Immacolata nel quartiere di Longuelo (1962-65). Definita da Walter Barbero un «oggetto sfida», essa pone ancora oggi il quesito se debba essere considerata come opera di scienza, ovvero una «macchina da costruzione», oppure come pura espressione d'arte e architettura, vale a dire una composizione spaziale di valori artistici e spirituali.
Sul piano formale, Pizzigoni riversò in questa sperimentazione tutto il suo apprezzamento per l'architettura di Bruno Taut, una sensibilità espressiva che emerge anche in realizzazioni come la casa Colombo (1957-59) in via Masone e la casa per lo scultore Nani (1964) a Parre. Sul piano strutturale, l'obiettivo pionieristico fu quello di applicare una tecnologia di sicuro rilievo economico - che permetteva un notevole risparmio nel costo delle costruzioni industriali e infrastrutturali - a un'architettura di alto profilo simbolico e civile. Ne risultò una ricca tensostruttura a vele, composta da quattro parti simmetriche e staticamente autonome, che testimonia la sua fede in una nuova civiltà costruttiva.
In questa ricerca di sintesi spaziale tra struttura e forma, Pizzigoni si pose sulla stessa lunghezza d'onda di altri grandi studiosi e sperimentatori internazionali, come Victor Novozhilov, Eduardo Torroja, Felix Candela e Ulrich Müther. Tutti questi architetti erano uniti nella convinzione che le volte sottili rappresentassero il simbolo di una nuova era edilizia e umanistica. Come ebbe modo di scrivere lo stesso Pizzigoni: «le forme nel nostro caso sono dettate più dalla volontà che da una esigenza funzionale», una posizione perfettamente in linea con la coeva rivalutazione dell'espressionismo architettonico.
L'eredità di una ricerca costante
Le architetture di Pizzigoni possiedono sempre importanti aspetti innovativi, che connotano il suo lavoro come una ricerca costante. La sua capacità di manipolare la pietra in chiave strutturale - come lodato da Giovanni Muzio riguardo alla cappella Baj, definita «semplice, cerebrale e intuitiva» - si è trasformata, nel corso dei decenni, in una maestria nel plasmare il cemento armato.
La vita privata e professionale di Pino Pizzigoni si è intrecciata con quella dei suoi tre figli - Maria, Antonia e Attilio, nati dal matrimonio con Giuseppina Gallina - con gli ultimi due che hanno proseguito la professione paterna, garantendo la continuità di un approccio progettuale che non ha mai smesso di interrogare il contesto urbano e sociale. Il suo lavoro rimane, dunque, una testimonianza di come l'architettura possa farsi sintesi tra le istanze più avanzate della tecnologia costruttiva e le necessità formali e spirituali dell'uomo, mantenendo vivo il dibattito sulla qualità del costruire moderno.
L'archivio dedicato a Pino Pizzigoni, conservato presso la Biblioteca Angelo Mai di Bergamo, permette ancora oggi a studiosi e ricercatori di approfondire la portata di questa eredità, confermando come, nel panorama italiano tra le due guerre e nel successivo dopoguerra, il suo ruolo sia stato di primo piano. Dalla casa "il Cubo" in via Monte Ortigara (1936-37) all'ampliamento del Teatro Donizetti (1955-60), ogni tracciato del suo percorso professionale conferma la dedizione di un architetto che ha saputo elevare il mestiere a una forma d'arte densa di significato.