Nel contesto ospedaliero, in particolare nei reparti di maternità e terapia intensiva neonatale, può capitare di imbattersi in un simbolo apparentemente semplice ma dal significato profondo: una farfalla viola apposta su una culla. Questa immagine, tutt'altro che casuale, racchiude una storia commovente e un intento nobile, nato dalla dolorosa esperienza di una coppia di neogenitori. Il suo scopo è quello di comunicare silenziosamente una perdita, invitando alla discrezione e alla comprensione, e di prevenire involontarie ferite a chi sta affrontando un lutto perinatale.
La Genesi di un Simbolo: La Storia di Millie Smith
La nascita di questo simbolo è indissolubilmente legata alla vicenda di Millie Smith e del suo compagno Lewis Smith. Nel 2016, quando Millie era incinta di due gemelle, i medici hanno diagnosticato a una delle due sorelle una grave patologia, detta anencefalia, una condizione incurabile per cui parte del cervello non si sviluppa normalmente. Questa diagnosi, giunta alla dodicesima settimana di gestazione, interruppe la felicità dei due neo genitori. "La mia bambina sarebbe vissuta solo qualche secondo", ha dichiarato Millie dopo aver parlato con i medici.
Nonostante la brutta notizia ricevuta, Millie e Lewis hanno deciso di portare ugualmente a termine la gravidanza. Hanno preso questa decisione per dare una possibilità alla loro piccola Callie, la gemella sana. La gravidanza procedette fino alla trentesima settimana, quando un travaglio prematuro costrinse la donna a subire un parto cesareo d'urgenza. Al termine dell’operazione, le due bambine si sono ritrovate tra le braccia della mamma. A causa della nascita prematura, il loro peso raggiungeva a malapena poco più di un chilo.
Skye, la bambina affetta da anencefalia, sopravvisse per tre ore dopo la nascita, concedendo a Millie e Lewis un tempo prezioso per coccolarla e dirle addio. "Le abbiamo parlato della nostra famiglia e di quanto avremmo voluto potesse crescere con sua sorella. Le abbiamo detto quanto la amassimo. E che ero dispiaciuta di non averla creata in maniera corretta. Mi sentivo come se fosse colpa mia. Sapevo che non lo era, ma mi sentivo sempre colpevole", ha raccontato Millie.
Callie, la gemella sopravvissuta, fu immediatamente portata in terapia intensiva. Ogni giorno, Millie Smith e il suo compagno Lewis Cann andavano a trovare la piccola Callie. L'ospedale Kingston, nel Regno Unito, dove sono nate le bambine, aveva riservato alla famiglia una stanza speciale, chiamata Daisy Room. È qui che vengono accolte le famiglie che sanno di andare incontro alla morte di un figlio, per poterlo accompagnare fino all'ultimo.
Un Commento Inopportuno e la Nascita dell'Idea
La profonda sofferenza che Millie e Lewis stavano vivendo venne inaspettatamente acutizzata da un commento inopportuno. In uno di quei giorni, in terapia intensiva, la mamma di una coppia di gemelli, mentre era esausta, disse a Millie che loro erano fortunati ad avere solo una bimba. Quella donna, però, non poteva sapere cosa avessero passato i due coniugi. Ovviamente feriti, i due sono stati colpiti dal più totale sconforto. Dire a quella donna cosa avessero passato sarebbe stato totalmente inutile, era tutto troppo triste.
Quel commento, che rigirò il coltello nella piaga, diede a Millie e Lewis l'idea per evitare un simile disagio a quei genitori che si trovano ad affrontare una situazione così dolorosa. Da lì nacque l'idea di lanciare una sorta di codice: un adesivo con una farfalla viola. Questo semplice simbolo, una farfalla viola attaccata sulla culla, e in seguito anche sulla stanza, di chi ha perso un bambino, servirebbe come segno convenzionalmente riconoscibile.
La storia della farfalla azzurra
L'Effetto Farfalla: Diffusione e Impatto
"Butterfly effect" è il nome che i quotidiani stranieri hanno attribuito all'effetto nato dalla visione di questo adesivo posto sulle culle. Chiunque avesse visto la farfalla viola su una culla termica avrebbe capito che quel neonato o quella neonata erano nati a seguito di un parto multiplo ma non tutti i piccoli erano sopravvissuti.
L'ospedale dove Smith aveva partorito, a Kingston, nel Regno Unito, adottò subito il codice. Poi, in tutto il Paese, fecero lo stesso gli altri ospedali, fino a che non si è diffuso un po' dappertutto. Grazie all’impegno di Millie e Lewis, oggi in diversi ospedali un cartello avverte: “Quando visitate questo reparto neonatale, come compagno, parente o amico, per cortesia prestate attenzione al logo a forma di farfalla sulle culle”. Il cartello è stato inoltre tradotto in diverse lingue, in modo tale che le strutture interessate possano richiedere l’affissione nei loro reparti.
Quando vediamo una di queste farfalle, dobbiamo misurare le parole e dobbiamo stare attenti ai nostri gesti. Significa che in quell’ospedale c’è un bimbo che non ce l’ha fatta a restare con i suoi genitori, i quali probabilmente si stanno facendo forza per superare il dolore e pensare al bimbo o ai bimbi che fortunatamente sono sopravvissuti. L'epidottero viola racchiude un dolore alquanto delicato. Ed è bene saperlo per evitare così di riaprire ferite che non hanno avuto il tempo di richiudersi e che forse non lo avranno mai.
Un Simbolo di Discrezione e un Punto di Partenza
La farfalla viola, in questo contesto, è un simbolo di discrezione, ma anche un punto di partenza. Un simbolo che consente ai genitori di non dover spiegare ripetutamente il proprio lutto e agli altri di approcciare con maggiore sensibilità. La storia di Millie e delle sue due bambine ha fatto presto il giro del mondo, portando consapevolezza su un tema delicato come quello del lutto perinatale.
La farfalla, animale innocuo, assume per le mamme e i papà un significato molto importante. La sua presenza invita a offrire parole gentili e gesti d'amore, riconoscendo il dolore invisibile che molti genitori portano nel cuore. "Non tutti i gemelli camminano fianco a fianco" è una delle frasi associate a questo simbolo, che riassume in modo toccante la realtà di chi ha vissuto una gravidanza multipla con una perdita.
La Farfalla Viola al di là del Contesto Ospedaliero
Al di là della sua specifica funzione negli ospedali, la farfalla viola ha anche un significato più ampio in altri ambiti. Per chi si occupa di mitologia greca o spiritualità, può indicare che si sta per raggiungere l’illuminazione, o che si è sulla via della guarigione, oppure è un invito ad avere pazienza. Questo strato di significato aggiunge ulteriore profondità all'immagine della farfalla viola, rendendola un simbolo che trascende il dolore immediato per abbracciare un percorso di speranza e resilienza.
Tuttavia, nel contesto ospedaliero, è fondamentale ricordare la ragione pratica e commovente della sua presenza: segnalare una perdita in una gravidanza multipla e richiedere comprensione e tatto da parte di chi si avvicina alla culla o ai genitori.
