Niente può battere il piacere di coltivare una piantina facendola nascere direttamente dal seme! Da molti alimenti che avete a casa potete ricavare semini da interrare per vederli germogliare e diventare una splendida piantina. Basta partire dal nocciolo dell’oliva… Non ci credete? Scopriamo insieme come far nascere una piantina di olivo partendo dal nocciolo, grazie a un antico trucco del contadino.
La biologia del seme e le basi della germinazione
Ti sei mai chiesto se puoi far sbocciare un albero di olivo dal cuore di un'oliva? La risposta è un entusiastico sì! È possibile far spuntare un magnifico albero di olivo da quel minuscolo nocciolo, e ti assicuro che non è affatto una missione impossibile. Prima di tutto, è importante sottolineare che l'albero di olivo che cresce da un nocciolo eredita le stesse caratteristiche della pianta madre e della sua varietà, quindi potrebbe fruttificare abbondantemente, non fruttificare affatto o regalarti frutti piccoli e duri. Tutto dipende dall'oliva madre del nocciolo.
Gli ulivi evocano soprattutto vasti campi nell'area mediterranea e un sole cocente che aiuta a far maturare i loro frutti. A prescindere da ciò, sappi che gli ulivi possono crescere in quasi tutti i climi mediamente miti, purché le temperature del periodo invernale non scendano sotto lo zero.
Selezione e preparazione dei noccioli
Il passaggio iniziale è cruciale: il frutto deve essere raccolto direttamente dall'albero, in modo che rimanga vivo. Scegliete olive mature, piuttosto grandi, dalla forma regolare e dalla superficie lucida, senza macchie che possono essere causate da malattie. Non prendere le olive che trovi nei supermercati, perché non otterresti nulla: queste sono state lavorate industrialmente per il consumo alimentare, ovvero sono state trattate con sostanze chimiche, un processo che uccide il seme all'interno del nocciolo.
Una volta recuperate le olive, libere la polpa utilizzando un coltello o rompendola delicatamente con un martello. Torniamo al nostro nocciolo appena liberato: puliscilo accuratamente strofinandolo con una spugnetta abrasiva per eliminare ogni traccia di polpa. Questo è lo stesso tipo di paglietta che usi per pulire le pentole e i tegami.
Strategie per superare la naturale impermeabilità
Far germinare un olivo dal nocciolo non è un compito semplice. Ho osservato, nel corso degli anni, come migliaia di olive cadute sotto le chiome degli alberi non abbiano mai dato origine a una nuova piantina. Tuttavia in luoghi più inaspettati, come sotto una quercia, ho notato piccole piante di olivo spuntare. Il segreto risiede nel processo digestivo degli uccelli. Gli uccelli, dopo aver ingerito le olive, digeriscono anche i noccioli; una volta espulsi, questi germinano facilmente.
Per ricreare questo processo naturale abbiamo diverse opzioni:
- Ambiente acido: Immergiamo i noccioli in aceto bianco per due ore, simulando l’ambiente acido dello stomaco di un uccello.
- Rimozione dell'olio: Il bagno in soda caustica, talvolta utilizzato, serve per eliminare l’olio che rende impermeabile il nocciolo. Alcune varietà con resa alta hanno olio anche all'interno del tegumento che ricopre l'embrione; l'olio, se non rimosso, irrancidirà e porterà quasi tutti i semi a marcescenza.
- Trattamento meccanico: Sulla punta del nocciolo noterete che c’è una parte di un marrone più chiaro, quasi verde, in pratica la parte a cui era attaccato il picciolo. Occorre scalfire la zona opposta al picciolo utilizzando una spugnetta abrasiva o della carta vetrata per facilitare l’emergere della radichetta e del germoglio.
Produzione dell'olio - Metodo Tradizionale
Il processo di vernalizzazione e la semina
Per i semi di ulivo il procedimento richiede ovviamente la vernalizzazione. Si può utilizzare un sacchetto per il freezer riempito con sabbia, inserendo i semi all'interno e ponendo il tutto al freddo. Per quanto riguarda i vecchi noccioli, per me sono perfettamente vitali: il problema è che se li ammolli ora in acqua per due settimane e poi li semini le piantine potrebbero nascere o subito o verso ottobre.
Quando siamo pronti a interrare, utilizziamo bicchieri di plastica o di polistirolo, opportunamente bucati sul fondo per il drenaggio. Riempili con un terriccio universale ben drenante, composto preferibilmente da una parte di sabbia grossolana e una parte di terra di semina. Infila il nocciolo a circa uno o due centimetri di profondità, coprilo con il terriccio e annaffia abbondantemente. È fondamentale mantenere un pH tra 7 e 7.3.
Per creare l'ambiente perfetto, copri il bicchiere con un sacchetto di plastica da cucina che poi andrai a fissare al bicchiere con un elastico: hai appena creato una piccola serra in cui la tua piantina potrà sbocciare. Posiziona il bicchiere in un luogo luminoso ma senza luce diretta del sole.
Gestione della crescita e trapianto
Per i successivi due mesi, e talvolta fino a cinque, non devi fare nulla se non aspettare che il piccolo germoglio faccia capolino. Una volta che la piantina spunta, puoi togliere il sacchetto di plastica e mettere il bicchiere in un luogo al riparo dal freddo e dalla luce diretta del sole. Annaffia regolarmente, mantenendo il terreno umido ma non eccessivamente bagnato, verificando che il primo strato di 5-6 mm sia asciutto prima di intervenire. Dopo circa 6 mesi, l’altezza della piantina d’olivo sarà raddoppiata se non triplicata.
Quando la piantina raggiunge i dieci centimetri di altezza è il momento di trapiantarla in un vaso più grande. Il vantaggio degli ulivi risiede nel fatto che tollerano bene la maggior parte dei tipi di terreno, inclusi quelli rocciosi e sabbiosi. Un terriccio drenante e leggermente alcalino è ideale, arricchito eventualmente con il 10% di letame maturo. L'unico requisito indispensabile è un buon drenaggio, altrimenti le piante moriranno lentamente a causa dell'eccessiva umidità, che causa malattie alle radici come l'appassimento da Verticillium o la marcescenza da Phytophthora.
Considerazioni finali sulla cura del giovane ulivo
Il periodo ideale per la messa a dimora definitiva in quasi tutte le regioni è tra la fine di agosto e tutto il mese di settembre, in modo che le piantine abbiano modo di stabilizzarsi nel terreno prima dell'arrivo delle gelate. Scegli un punto del giardino molto esposto al sole per incoraggiare un'ulteriore crescita. Gli ulivi sono piuttosto robusti, quindi in genere non richiedono delle cure speciali o di essere innaffiati durante i mesi freddi. Ricorda che ci sono centinaia di varietà di ulivi, per cui è difficile prevedere quando il tuo albero inizierà a produrre dei frutti. Alcuni cultivar, come Arbequina e Koroneiki, fruttificano quando hanno 3 anni di età, mentre altri richiedono tempi molto più lunghi. Gli ulivi crescono molto lentamente, quindi non hanno bisogno di un intenso lavoro di potatura, tuttavia puoi rimuovere i rami secchi, malati o morenti.
Infine, una curiosità: sapevate che potete far nascere anche una piantina di fragola dai suoi semi? Di notte, portatela in casa in modo da tenerla al riparo dall’abbassamento di temperature. La pazienza è la virtù fondamentale in questo processo: far germinare un olivo dal nocciolo richiede tempo, ma il risultato di vedere crescere un albero dal nulla è un'esperienza profondamente gratificante.