Il concetto di "duca" evoca immediatamente immagini di nobiltà, potere e una lunga storia radicata nel tessuto sociale e politico d'Europa. La frase "duca si nasce," sebbene non sia un detto comune nel suo significato letterale, suggerisce una riflessione sulle origini, le implicazioni e le risonanze che questo titolo e il cognome che ne deriva, "Del Duca," hanno acquisito nel tempo. Non si tratta solo di una denominazione araldica, ma di un termine intriso di stratificazioni storiche, sociali, e persino filosofiche che continuano a influenzare la percezione e l'identità.
L'Origine del Nome: Dal "Dux" Romano al Cognome "Del Duca"
Il punto di partenza per comprendere la profondità di "duca" risiede nella sua etimologia. La parola "duca" deriva dal latino "dux," che significa "guida" o "condottiero." Nell'antica Roma, il termine "dux" era usato per indicare un comandante militare, sottolineando una figura di leadership e di comando sul campo. Questa radice militare e di guida è fondamentale per comprendere lo sviluppo successivo del termine.
Il cognome "Del Duca" ha un significato letterale molto chiaro: indica "del duca" e deriva quindi da un soprannome o un appellativo legato a una persona che era al servizio di un duca, che apparteneva alla sua famiglia o che aveva qualche altra connessione con una figura ducale. L'origine è tipicamente italiana, diffuso in diverse regioni, con una maggiore concentrazione nel centro e nel sud. Pertanto, "Del Duca" può anche sottintendere un legame con una persona autorevole o di spicco nella comunità locale. Questa connessione, diretta o indiretta, a una figura di potere e prestigio ha conferito al cognome un'aura particolare fin dalle sue prime attestazioni. Un personaggio famoso con questo cognome è stato Franco Del Duca, un imprenditore italiano, noto per essere stato presidente del Trapani Calcio negli anni '80. La sua figura evidenzia come il cognome sia entrato a far parte della storia e della cultura italiana, non solo attraverso la nobiltà ma anche in contesti moderni di successo e leadership.
Il Titolo Nobiliare: Evoluzione e Gerarchie
Nel Medioevo, il titolo di duca divenne un titolo nobiliare di alto rango, inferiore solo a quello di re o principe. Il termine si è evoluto per indicare un governante di un ducato, un territorio specifico. Questa trasformazione dal condottiero militare al sovrano territoriale è un passaggio chiave nella storia europea. La gerarchia dei titoli nobiliari ha subito un'evoluzione storica, in particolare sono stati creati sempre nuovi titoli, ma alcuni sono anche caduti in disuso, e inoltre ha subito una differenziazione geografica dovuta alle particolari vicende storiche e sociali di ciascuna nazione europea. La gerarchia dei titoli nobiliari venne elaborata nell'ambito del feudalesimo occidentale, che nacque nell'Impero Carolingio.
Nelle diverse ordinamenti, il titolo di duca si collocava in posizioni variabili. Ad esempio, duca è un titolo nobiliare inferiore in alcuni ordinamenti al titolo di principe, e superiore al titolo di marchese. Le insegne del titolo sono la corona cimata da otto fioroni d'oro dei quali cinque visibili (uso italiano), l'elmo d'oro arabescato, posto di fronte, semiaperto, e il manto di velluto porpora.
Nella gerarchia nobiliare europea, il titolo di duca è sempre tra i più elevati, anche se a seconda dei paesi vi possono essere delle lievi differenze di collocazione nella scala gerarchica. Ad esempio, il titolo di duca in Sicilia e nell'Italia meridionale era inferiore al titolo di principe, mentre nel Sacro Romano Impero, del quale il nord Italia era parte, il titolo ducale era considerato sempre sovrano e superiore a quello di un semplice principe sovrano (Fürst), benché inferiore a quello di principe reale (Prinz). Nel Regno di Napoli, al di fuori dei componenti della famiglia reale, ebbero rango di 1º duca del Regno la famiglia Acquaviva che ebbe tale titolo su Atri dal re Ladislao (1395) nella persona di Andrea Matteo I, figlio di Antonio.
Dopo l'unità del 1861, nel Regno d'Italia si discusse se collocare i due titoli (duca e principe) sullo stesso livello, cioè con la stessa importanza; infatti, nella relazione alla Consulta Araldica del Biscaro in Boll. Uff. della Consulta Araldica, n. 40, febb. 1929, pag. 39-51, è affermato che la proposta di equiparazione dei due titoli è dovuta alla considerazione che nella storia, la superiorità di ciascuno di essi si alterna con l'altro secondo i tempi e gli stati, senza che si possa accertare una effettiva preminenza del titolo di principe su quello di duca.
L'importanza che assunsero i duchi in seno all'organizzazione dell'impero è rivelata dal fatto che fecero parte del Collegio dei Grandi Elettori ben tre duchi su otto/nove membri che lo composero (Sassonia, Baviera, Brunswick-Hannover). Il titolo di duca (Herzog) aveva nella gerarchia feudale tedesca il più alto livello dopo l'imperatore e i principi di sangue imperiale. Il titolo era concesso a nobili sovrani e non sovrani, laici ma talvolta anche ecclesiastici - come nel caso del principe-vescovo di Würzburg che si fregiava del titolo di "duca di Franconia". Talvolta, i duchi che governavano territori nati dalla partizione di circoscrizioni più grandi erano detti Teilherzogtum. Nell'ambito dei collegi che componevano il Reichstag, oltre che nel collegio dei Grandi Elettori, vi erano famiglie ducali anche nel Collegio dei Principi con diritto di voto e di seggio alla Dieta.
Alle origini del regno di Francia medioevale, il titolo di duca era secondo solo a quello di re. Quasi tutti i duchi erano pari di Francia e governavano in maniera assai autonoma il loro territorio. Erano ducati i territori che in precedenza erano appartenuti a un popolo definito (come i normanni o i bretoni) e/o erano stati in passato dei regni indipendenti come l'Aquitania e la Borgogna. Dalla fine del medioevo in poi, i re cominciarono ad attribuire nuovi titoli di duca ai vassalli che volevano onorare o a principi della casa regnante, per esempio ai signori di Borbone, di Orléans, di Vendôme, di Guisa, ai conti di Angiò etc. Dopo la morte accidentale che causò l'estinzione della famiglia di Louis Jean Marie de La Trémoille, Principe e 12º duca de La Trémoïlle, 13º duca di Thouars, 13º principe di Taranto e 17º principe di Talmond, che godeva del rango di premier duc de France, questo titolo è passato ai duchi di Uzès della famiglia Crussol, Conti di Crussol e Principi di Soyons.
È importante distinguere tra "titolo" e "trattamento". I trattamenti erano stati distinti dai titoli nobiliari veri e propri nell'ultimo Ordinamento dello stato nobiliare italiano, al pari delle "qualifiche nobiliari". In tale ordinamento, la distinzione tra "titolo" e "trattamento" non è tuttavia specificata, ma sul piano storico-giuridico i due termini si possono distinguere facilmente: il titolo indica una funzione, mentre il trattamento è un appellativo utilizzato nella vita sociale. Un esempio di trattamento è "Maestà" o "Altezza Reale", riservati ai sovrani e ai membri di famiglie reali. I titoli di marchese e visconte si diffusero solo nel Cinquecento sul modello francese, mostrando come la gerarchia nobiliare fosse dinamica e in costante evoluzione.
"Duca" e "Del Duca" nella Vita Quotidiana e Nelle Relazioni Sociali
Al di là della sua valenza storica e nobiliare, il nome "Duca" o il cognome "Del Duca" risuonano ancora oggi nella vita di tutti i giorni, assumendo sfumature diverse a seconda del contesto. Questi nomi possono evocare un senso di tradizione, di appartenenza e persino di affetto all'interno delle dinamiche familiari e sociali.
Per esempio, in un contesto familiare, si possono sentire frasi come "I Del Duca progettano una vacanza indimenticabile in Toscana per celebrare il loro anniversario di matrimonio," o "Signora Del Duca, per favore, raccontaci la storia di come hai incontrato tuo marito al mercato di Rialto." Questi scenari evidenziano il cognome come un simbolo di unità familiare e di storie condivise. In altre situazioni, il nome è usato in modo più informale e affettuoso, come in "Marco Del Duca, porta la nonna al parco: le farà piacere prendere un po' d'aria fresca," o "La piccola Sofia Del Duca ha compiuto un anno e la festa è stata un vero successo, piena di gioia." Qui, il cognome è parte integrante dell'identità personale, legato a momenti di crescita e celebrazione.
L'uso del solo nome "Duca" segue schemi simili, come in "La famiglia Duca ha trascorso un'indimenticabile vacanza estiva esplorando le coste della Sardegna," o "Duca sussurrò dolci parole d'amore a Lucia mentre ammiravano il tramonto sul Lago di Como." Questi esempi dimostrano che, sia come cognome che come parte di un nome proprio, "Duca" mantiene una presenza attiva e versatile nel linguaggio comune, riflettendo la ricchezza delle interazioni umane. Anche richieste quotidiane come "Del Duca, ricordati di comprare il latte e il pane tornando a casa, per favore non dimenticarlo" o "Duca, ti prego, non dimenticare di comprare il latte tornando a casa dal lavoro oggi" mostrano la sua piena integrazione nella vita ordinaria. Non mancano auguri per il futuro, come "Spero che i Del Duca trovino la casa dei loro sogni nella pittoresca campagna umbra, vicino ad Assisi," o "Auguro alla famiglia Del Duca una vita piena di felicità, amore e prosperità nel futuro." Questi frammenti rivelano come il nome sia intrinsecamente legato a speranze, sogni e al desiderio di benessere per le persone che lo portano.
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Riflessioni Spirituali e Filosofiche: Il "Duca" in Contesti Religiosi
È interessante notare come il nome, sia nella sua forma "Del Duca" che "Duca," possa apparire anche in contesti che trascendono la quotidianità e la storia nobiliare, avventurandosi nel campo della spiritualità e della filosofia. Questo suggerisce che l'archetipo della "guida" o del "condottiero" insito nell'etimologia del termine "duca" possa trovare espressione anche in ruoli di guida spirituale o intellettuale.
Nel Buddhismo:Nel Buddhismo, gli insegnamenti del Buddha mirano ad aiutare le persone a porre fine alla sofferenza, raggiungere l'illuminazione (nirvana) e interrompere il ciclo delle rinascite. Se una figura come "Del Duca" o "Duca" si inserisce in questo contesto, emerge un quadro di profonda ricerca interiore. Ad esempio, "Il maestro Del Duca ha guidato i suoi studenti attraverso la complessa filosofia del Dharma con chiarezza," o "La pratica della meditazione consapevole, guidata da Del Duca, ha portato pace interiore a molti seguaci." Queste frasi ritraggono "Del Duca" come un maestro illuminato, capace di condurre altri sul sentiero della consapevolezza. Analogamente, "Il maestro Duca ha guidato la meditazione Vipassana, conducendo i partecipanti verso la consapevolezza," o "Duca ha trovato la pace interiore studiando gli insegnamenti del Buddha e praticando la mindfulness," dipingono il "Duca" come una figura esemplare nella ricerca spirituale. "Del Duca crede fermamente nel potere della compassione e dell'amorevole gentilezza verso tutti gli esseri," e "Duca crede che la compassione e la gentilezza siano fondamentali per ridurre la sofferenza nel mondo," mostrano un allineamento con i valori cardine del Buddhismo. Non a caso, "Del Duca ha trascorso anni in un monastero in Nepal, studiando a fondo le scritture buddiste," e "Duca ha visitato il tempio di Borobudur in Indonesia, un importante sito buddista, rimanendone impressionato," suggeriscono un percorso di dedizione e studio profondo.
Nell'Induismo:L'Induismo, la più antica religione vivente al mondo, offre una guida per il dharma, una vita armoniosa e retta. In questo panorama, "Del Duca" e "Duca" possono essere visti come esploratori e praticanti di antiche tradizioni. "La famiglia Del Duca partecipa attivamente alle celebrazioni del Diwali nel quartiere indiano di Roma," e "Duca ha partecipato alla celebrazione del Diwali, la festa delle luci, esprimendo gioia e devozione," indicano una partecipazione attiva alle festività. "Del Duca recita quotidianamente i mantra vedici per onorare le divinità e raggiungere l'illuminazione spirituale," e "Duca ha studiato i Veda e le Upanishad, approfondendo la sua comprensione della filosofia induista," rivelano un impegno nello studio e nella pratica spirituale. Il concetto di karma è centrale: "Secondo Del Duca, il karma è una forza potente che influenza il nostro destino in questa vita e nelle successive," così come per "Duca crede che il karma e la reincarnazione siano principi fondamentali dell'induismo, influenzando la vita." Questi esempi mostrano "Del Duca" e "Duca" come figure immerse nella spiritualità indù, che cercano la purificazione e la comprensione della realtà ultima.
Nel Giainismo:Il Giainismo, una religione indiana basata sulla non violenza (ahimsa) verso tutti gli esseri viventi, offre un altro contesto per il nome. "Del Duca segue rigorosamente i principi dell'ahimsa, evitando di danneggiare qualsiasi forma di vita," e "Duca ha studiato i principi dell'Ahimsa, la non violenza, che sono centrali nel Giainismo," dimostrano una profonda adesione ai valori giainisti. La pratica dell'autocontrollo è fondamentale: "Il digiuno e l'astinenza sono pratiche importanti per Del Duca nel suo percorso di purificazione spirituale jainista." "Del Duca crede che il karma negativo possa essere eliminato attraverso la penitenza e la rinuncia ai beni materiali," sottolinea una delle convinzioni centrali. "La filosofia del non-assolutismo (Anekantavada), professata da Del Duca, promuove la tolleranza e il rispetto," evidenzia l'apertura mentale, e "Duca ha approfondito la sua conoscenza del concetto di anekantavada, la dottrina della non-assolutezza," conferma un'immersione nella filosofia giainista.
Nel Cristianesimo:Il Cristianesimo, una religione monoteista incentrata sugli insegnamenti di Gesù Cristo, rappresenta un altro ambito in cui il nome può risuonare con fede e devozione. "La famiglia Del Duca partecipa regolarmente alla messa domenicale nella cattedrale di Monreale, in Sicilia," mostra l'osservanza delle pratiche religiose. "Del Duca crede fermamente nel potere della preghiera e nella grazia divina per superare le difficoltà della vita," e "Duca crede che l'amore di Dio sia incondizionato e che la grazia sia accessibile a tutti," esprimono una fede profonda. Figure dedicate al servizio, come "Suor Maria Del Duca ha dedicato la sua vita al servizio dei poveri e degli emarginati nella comunità locale," dimostrano l'impegno cristiano. "Secondo Del Duca, la fede cristiana offre speranza e conforto nei momenti di dolore e incertezza esistenziale," e "Duca ha trovato conforto e guida nella Bibbia, meditando sui suoi insegnamenti e parabole," enfatizzano il ruolo della fede nella vita. Questi esempi rivelano come il nome, in contesti diversi, possa associarsi a figure di guida, devozione e ricerca spirituale, incarnando l'idea di una "guida" non solo terrena ma anche verso l'illuminazione o la salvezza.
Un Esempio Storico Illustre: Il Ducato di Milano
Per comprendere appieno l'implicazione di un titolo come "duca," è essenziale esplorare la storia di uno dei ducati più significativi d'Italia: il Ducato di Milano. Questo esempio concreto illustra come il titolo e i territori ad esso associati abbiano plasmato secoli di storia politica, economica e culturale.
Le origini del Ducato di Milano risalgono al 1395, quando Gian Galeazzo Visconti (1351-1402), signore di Milano, ottenne dall’Impero il titolo, creato per l’occasione, di duca di Milano. All’epoca della sua fondazione, il ducato includeva 26 città e spaziava tra il Monferrato e la laguna di Venezia. Come entità statale indipendente, il ducato di Milano verrà governato prima dai Visconti, poi dagli Sforza, combattendo a più riprese contro gli svizzeri, i francesi e la Repubblica di Venezia.
La signoria sul libero comune di Milano, istituita dalla famiglia Della Torre nel 1259, passò ai Visconti nel 1277. Gian Galeazzo Visconti era erede di una dinastia che aveva consolidato il proprio dominio su Milano e sulle città circostanti per più di un secolo. Alla morte di Gian Galeazzo (1402), i Visconti erano duchi di Milano, conti di Pavia, e controllavano una parte enorme dell’Italia settentrionale, fino a Bologna. A controllare effettivamente il ducato era il condottiero Facino Cane (1360-1412), che morì di gotta nel 1412, poco tempo dopo la conquista di Pavia.
Il potere passò così al fratello Filippo Maria (1392-1447), che ereditava uno stato in declino, ma sposando la vedova di Facino Cane, molto più anziana di lui, otteneva anche ricchezze, molti territori ed un potente esercito. Quando si seppe che il duca aveva nominato suo erede non il genero Francesco Sforza, ma il re di Napoli Alfonso d’Aragona, i milanesi ne approfittarono per costituirsi in Repubblica (la Repubblica Ambrosiana), ed assoldare il condottiero per combattere contro la Repubblica di Venezia, che minacciava Lodi e Piacenza. Ma Sforza puntava a controllare la città, e per farlo si alleò con i veneziani, arrivando poi ad occupare la città nel 1450, finché, con la pace di Lodi (1454), non riuscì ed ottenere il titolo di duca di Milano. Bianca Maria Visconti, ultima erede dei Visconti, attraverso il matrimonio con Francesco Sforza, portò a compimento la transizione dinastica, segnando l'avvento degli Sforza.
Francesco Sforza era stato prima di tutto un soldato, ma la sua famiglia avrebbe portato Milano verso un’epoca di stabilità e benessere. Suo figlio Galeazzo Maria Sforza (1444-1476, in carica a partire dal 1466), dotò la Lombardia di un complesso sistema di canali per l’irrigazione ed i trasporti, introdusse la coltura del riso, e fece fiorire il commercio, attirando musicisti, poeti, artisti e letterati presso la corte sforzesca, tra le più splendide del Rinascimento. Galeazzo Maria venne assassinato durante il Natale del 1476 da un gruppo di congiurati che speravano di reintrodurre il governo popolare nella città.
Ludovico il Moro prese il controllo del Ducato. Quando nel 1494 il re di Francia Carlo VIII (1470-1498) scese in Italia, Luigi d’Orleans (1462-1515), che discendeva dai Visconti da parte della nonna paterna Valentina (figlia di Gian Galeazzo Visconti), aveva già sperato di impadronirsi del ducato di Milano. Nel 1498, allorché divenne re di Francia come Luigi XII, ricordato oltralpe come “il padre del popolo”, realizzò immediatamente le sue antiche ambizioni invadendo il ducato nel 1499, e sconfiggendo così Ludovico il Moro. Dopo un’iniziale fuga in Germania, il Moro verrà poi tradito e consegnato al suo nemico.
I suoi figli Francesco (1495-1535) e Massimiliano (1493-1530) si rifugiavano in Germania. Dopo la cacciata definitiva dei francesi, con la battaglia di Pavia (24 febbraio 1525), Francesco II tenterà di ribellarsi allo strapotere imperiale aderendo alla Lega di Cognac insieme al papato, alla Repubblica di Venezia, a Firenze e alla Francia, suo antico nemico. In seguito alla pace di Cambrai (1529), con l’aiuto della Serenissima, riuscì a recuperare i propri domini, ma morì senza eredi nel 1535.
Le contese per la successione coinvolsero ancora una volta i due grandi rivali, Francesco I e Carlo V: entrambi vantavano dei diritti sul ducato di Milano, che nel 1540 venne assegnato al figlio dell’imperatore, il futuro Filippo II di Spagna (1527-1598, in carica dal 1556). La conquista spagnola del Ducato di Milano segnò un'era di dominio straniero. Nel 1559, con il trattato di Cateau-Cambrésis, che poneva fine una buona volta al lunghissimo conflitto tra le due potenze, la Francia, ormai sconfitta, non poteva che accettare la situazione. Nel XVII secolo il ducato di Milano verrà governato da una serie di viceré di nomina spagnola, ai quali la nobiltà locale farà largo affidamento, in particolare in occasione delle violente rivolte popolari del 1628.
Con il trattato di Baden (1714), il ducato verrà ceduto all’Austria fino al 1796, quando verrà conquistato da Napoleone Bonaparte. Dopo la sconfitta di Napoleone, con il Congresso di Vienna (9 giugno 1815), il Ducato, ormai non più esistente come entità autonoma, entrerà a far parte del Regno Lombardo-Veneto, una parte dell’Impero Austriaco, con l’Imperatore d’Austria come re. La storia del Ducato termina con l'annessione al Regno d'Italia, sigillando la fine di un'era di autonomia e sovranità ducale.
L'Impronta Letteraria: "Il Gattopardo" e la Rappresentazione del "Gran Signore"
Il significato di "duca," o più ampiamente del "gran signore," trova una delle sue massime espressioni letterarie nel romanzo "Il Gattopardo" di Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Sebbene il protagonista sia un principe, don Fabrizio Salina, la sua figura incarna perfettamente l'archetipo del "duca" nel senso di un'aristocrazia profondamente radicata, ma consapevole della propria ineluttabile fine di fronte al mutamento storico.
Il libro è intriso di riflessioni sulla Sicilia, sulla sua inerzia e sulla sua resistenza al cambiamento, filtrate attraverso lo sguardo disincantato di don Fabrizio. La sua reazione alle proposte di Chevalley, un funzionario piemontese, di diventare senatore del Regno, rivela la profonda idiosincrasia siciliana verso l'azione e la modernità. "Crede davvero lei, Chevalley, di essere il primo a sperare di incanalare la Sicilia nel flusso della storia universale? Chissà quanti imani musulmani, quanti cavalieri di re Ruggero, quanti scribi degli Svevi, quanti baroni angioini, quanti legisti del Cattolico hanno concepito la stessa bella follia; e quanti viceré spagnoli, quanti funzionari riformatori di Carlo III. E chi sa più chi siano stati?" Questa riflessione sottolinea una certa "saggezza utile" del principe Salina, che lo rende consapevole della ciclicità della storia siciliana e dell'illusione di poterla modificare radicalmente.
La Sicilia del Gattopardo ha un vizio di astrazione geografico-climatica. Don Fabrizio Salina dice a Chevalley: “Ho detto i siciliani, avrei dovuto aggiungere la Sicilia, l’ambiente, il clima, il paesaggio siciliano… Adesso anche da noi si va dicendo in ossequio a quanto hanno scritto Proudhon e un ebreuccio tedesco del quale non ricordo il nome, che la colpa del cattivo stato di cose, qui ed altrove, è del feudalesimo; mia cioè, per così dire. Sarà." Questo passaggio rivela l'auto-ironia del principe e la sua capacità di guardare oltre le semplificazioni ideologiche. L'ironia, in effetti, è una componente fondamentale del romanzo. Hobbes dice che il riso nasce dalla improvvisa coscienza della nostra superiorità sugli altri: è comico cioè veder cascare a terra qualcuno, ma a patto che per noi non ci sia eguale pericolo. Ora l'ironia si può dire nasca dalla coscienza, non improvvisa ma stabilmente acquisita, della nostra superiorità. Approssimativamente, è da una simile situazione che discende l’ironia del principe di Lampedusa.
Il contrasto tra l'antica aristocrazia e la nascente borghesia è palpabile, specialmente attraverso il personaggio di Angelica Sedara, figlia del borghese Calogero Sedara. Sebbene protagonista del Gattopardo sia il principe Salina, tecnicamente, in quanto racconto, il libro non esisterebbe senza Angelica Sedara: e forse questo personaggio è da considerare come l’immagine prima da cui la fantasia e la memoria del Tomasi abbiano preso avvio. L'autore avverte fin dalla prima apparizione di Angelica, splendidamente rappresentata (quasi una Ava Gardner), che anche lei, sebbene vibrante, sarà una creatura del mondo dei vinti, destinata a una vita senza amore, senza verità, senza intima bellezza, con accadimenti di squallido adulterio e di serate di gala. Questo è un punto di divergenza fondamentale rispetto a Verga. A differenza di Verga, che sentiva superstizioso terrore di quella che si suole chiamare “ascesa sociale”, il Tomasi non pone sulla vita di Angelica quella specie di maledizione per cui nei Malavoglia va a fondo il carico dei lupini e la famiglia si sgretola e disperde, e Gesualdo Motta muore sotto il peso di quel che aveva costruito. Il principe di Lampedusa sa che i suoi antenati normanni o catalani non erano niente di meglio di un Gesualdo Motta o di un Calogero Sedara: e la donna splendida e sana, figlia di Calogero Sedara e nipote dello innominabile Peppi, un po’ rappresenta quell’elemento di felice commistione che in Altezza Reale di Thomas Mann, a rinvigorire l’esausta dinastia di Grimmbart, è rappresentato dall’americana Imma Spoelmann.
Il romanzo esplora l'idea di "saggezza utile" contrapposta a quella "inutilmente saggia." Quei furono i giorni migliori della vita di Tancredi e di quella di Angelica, vite che dovevano poi essere tanto variegate, tanto peccaminose sull’inevitabile sfondo di dolore. Ma essi allora non lo sapevano ed inseguivano un avvenire che stimavano più concreto, benché poi risultasse formato di fumo e di vento soltanto. Quando furono diventati vecchi ed inutilmente saggi. Questa espressione - “inutilmente saggi” - offre modo di sciogliere la cifra del libro: che è quella della “saggezza utile” in cui l’alternativa si fa sintesi. I vinti, usando ancora l’espressione verghiana, sono nel romanzo i personaggi “romantici” (si capisce che non ci riferiamo ad atteggiamenti, ma a modi di essere): dall’alto della sua utile saggezza don Fabrizio, affettuoso o spietato o indifferente che sia, li domina. Questa “riduzione” della realtà è tipica del gran signore. Quando l’uomo classico, che è un “risultato” là dove l’uomo romantico è una “condizione”, si incontra con quel “risultato”che è il gran signore, la capacità di “ridurre” il mondo che è propria all’uomo classico, si fonde alle capacità “riduttive” che sono proprie alle classi aristocratiche: e nasce un Guicciardini, un Montaigne, un Manzoni. Dalla loro situazione di “superiorità” generano naturalmente ironia.
La visione delle formicole si associa all’idea del plebiscito; soltanto sotto questa forma il popolo entra, e per una volta, nei pensieri di don Fabrizio Salina. Questo dettaglio suggerisce la distanza del principe dal "popolo" e la sua visione distaccata degli eventi politici. Per contrasto, si pensa al Verga: non alle opere che scrisse, che il discorso ci porterebbe molto lontano, e non sappiamo poi con quale profitto; ma a quell’opera che non scrisse e che doveva essere la terza del ciclo dei “vinti”: diciamo La duchessa di Leyra. Verga, pur riconoscendo l'incapacità di far parlare la "gente del gran mondo", confessava di saper rappresentare la "gintuzza" (povera gente). “Allora vi dico che io non scriverò mai La duchessa di Leyra. La povera gente (in dialetto disse: la gintuzza) sapevo farla parlare: con le persone del gran mondo non ci riesco. È gente che in ogni cosa che dice mente due volte: se ha debiti, dice di avere il mal di testa…”. A differenza di Verga, Tomasi di Lampedusa ha invece saputo dare voce e complessità al mondo aristocratico, mostrando come la loro capacità di "ridurre" il mondo fosse una forma di sopravvivenza intellettuale e sociale. Il "gran signore" non è altro che qualcheduno che elimina le manifestazioni sempre sgradevoli di tanta parte della condizione umana e che esercita una specie di profittevole altruismo. Questa illuminante definizione, che il Tomasi mette nei pensieri di Calogero Sedara, ma che si applica perfettamente a don Fabrizio Salina, sintetizza la complessità di una figura che è "duca" non solo per nascita, ma per una profonda consapevolezza del proprio ruolo e della propria imminente scomparsa.