La storia artistica di Yano è un viaggio complesso che si snoda attraverso decenni di cambiamenti culturali, innovazioni tecniche e una costante ricerca di identità sonora. È necessario, fin da subito, distinguere due realtà distinte che hanno condiviso questo nome: da una parte il celebre DJ e produttore veronese, figura cardine della musica da club italiana ed europea; dall’altra, il gruppo folk-punk filippino formatosi nei primi anni ’90. Questa analisi si concentra principalmente sulla figura dell’artista italiano, analizzando come il suo percorso sia diventato sinonimo di un’intera epoca musicale.
Le origini veronesi e l’esordio precoce
Nato nel 1960 a Verona, Yano manifesta un interesse precoce per il mondo della musica. La sua carriera come DJ inizia a soli 15 anni, quando debutta alla consolle della discoteca scaligera Papillon. Parallelamente a questa attività, Yano intraprende un percorso radiofonico, inizialmente a Radio Verona e poi, dal 1976, a Radio City One, dove rimane fino al 1981 proponendo programmi specializzati dedicati alle selezioni musicali disco funky & soul.
Tuttavia, il destino professionale di Yano subisce una deviazione inaspettata nel 1980. L'artista è costretto ad abbandonare temporaneamente il mondo delle discoteche e delle radio per dedicarsi all’altra sua grande passione: il calcio. Dal 1974, infatti, aveva iniziato a giocare nelle giovanili del Lanerossi Vicenza e nella stagione 1975/76 fu convocato a Coverciano per la nazionale juniores, dove si allenò insieme a talenti del calibro di Franco Baresi. Questa parentesi sportiva, sebbene intensa, non scalfisce la vocazione artistica di Yano, che tornerà a calcare le scene nel 1984, in seguito a un serio incidente che chiude definitivamente la porta al calcio professionistico e riapre quella della musica.
La nascita del fenomeno "Afro"
Il ritorno alla musica avviene da zero, in un piccolo privè dello Zodiaco a Castagnaro, noto oggi come AfroCityStargate. È in questo contesto che Yano inizia a definire il proprio stile. È un periodo di grande fermento per la scena musicale, e DJ Yano riesce a catturare l’entusiasmo scatenato da locali leggendari come il Cosmic, il Melamara, il Typhoon e il Chicago. In questo contesto nasce il Cotton Club di Venezia, frutto di un’idea innovativa di Yano e dei gestori dello Zodiaco.
DJ Yano, con il suo stile rivoluzionario, diventa un nome sempre più noto nel mondo della musica afro. Le sue esibizioni si distinguono per l’uso magistrale di tre piatti contemporaneamente, una tecnica che gli permette di ricreare brani unici attraverso l’incrocio perfetto di voci, basi e melodie sovrapposte. È lo stesso Yano a chiarire le origini del termine: «Tutto è iniziato nel 1983, al tramonto dell’epoca hippy. Come intermezzo tra un dj set e l’altro, nelle discoteche in cui lavoravo venivano chiamati musicisti con bonghi e altre percussioni. Da lì, non sapendo come chiamare questa nuova musica, l’hanno chiamata “afro”, anche se è lontana anni luce dall’Africa e dalla musica africana».
L'ascesa internazionale in Austria e Germania
Nel 1987, Yano viene invitato da Stefan Egger come outsider al primo AfroMeeting di Innsbruck. Anche se non era inizialmente inserito nei flyers, la sua performance si rivela così particolare e coinvolgente da conquistare immediatamente il pubblico austriaco, che lo riconosce come un nuovo punto di riferimento nella scena musicale. Questo successo non si limita all’Austria, ma si estende rapidamente anche in Germania.
A partire dall'88, Yano intraprende lunghi viaggi, spesso in compagnia di un altro pilastro del genere, il DJ Corrado, verso le più svariate località della Baviera, arrivando poco dopo fino a Berlino. Ciò che rende la sua proposta musicale così unica è la capacità di captare e rispondere alle esigenze del pubblico tedesco, optando per sonorità più aggressive e ritmiche decise rispetto a quelle proposte in Italia. La tendenza musicale che Yano propone, battezzata oltralpe come "Cosmic Music", entra stabilmente nella programmazione dei locali più alla moda del momento.
Innovazione e gestione artistica: Dal Mach 2 al Nord Est
Tornando al mercato italiano, nella stagione 86/87 Yano diviene DJ resident alla discoteca MACH 2 di Schio, dove ogni giovedì sera si ritrovavano più di 1000 persone. Successivamente, viene chiamato a dirigere la consolle dell’allora mitico Nord Est di Caldogno, paese di Roberto Baggio, compagno di Yano nelle giovanili del Vicenza. In quel periodo, esplode la tendenza dell’house e della techno, portando la direzione del locale a una ristrutturazione completa e a un cambio di rotta.
Questa fase segna una vera svolta nella carriera di Yano:
- Diventa resident della domenica pomeriggio alle Cupole di Soave, la serata "Afro" più famosa d’Italia.
- Si cimenta nell’organizzazione di eventi memorabili come "Dedicato a Jim Morrison" e l’"Afro Raduno di Pasqua", capaci di attirare fino a 4000 persone.
- Dal 1993 al 2002 gestisce la storica serata del giovedì al Dylan di Brescia.
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Il progetto Afro City Stargate e la visione olistica
Nel 1997, durante un viaggio di ritorno da Augsburg, in una notte nevosa, Yano ha l’illuminazione per il "Woodstock DJs Afro Festival", una maratona di tre giorni non-stop basata non solo sulle performance dei DJ e dei percussionisti, ma sull’esperienza collettiva degli avventori. Questo spirito di continua ricerca lo porta, il 17 settembre 2003, all'apertura ufficiale del progetto Afro City Stargate a Castagnaro, una struttura immensa con tre sale dedicate a diverse sfumature musicali: new afro, remember ed elettro-tribal-house.
Per celebrare i suoi 50 anni di carriera, l’etichetta Saifam, con distribuzione Sony International, ha pubblicato il cofanetto "Evolution: The Story of Yano", che riassume il percorso irripetibile di un selezionatore e produttore unico. La discografia di Yano conta circa ventimila vinili, ed è stato il primo DJ in attività ad aver prodotto un album, Alegria, interamente suonato e cantato, senza l'uso di campionamenti, avvalendosi della collaborazione di artisti internazionali.
Il confronto con il panorama musicale filippino
È fondamentale notare che, al di fuori del contesto europeo, il nome "Yano" identifica anche un importante gruppo folk/punk rock filippino nato nel 1992. Composto originariamente da Dong Abay (voce) ed Eric Gancio (chitarra), il gruppo deve il proprio nome al dizionario tagalog, dove "Yano" significa "semplice". Mentre il DJ italiano ha costruito una carriera basata sull'ibridazione ritmica da club, la band filippina ha utilizzato la musica come veicolo di critica sociale e politica, affrontando temi come la condizione delle masse post-Rivoluzione EDSA o le problematiche ambientali. Questa divergenza semantica sottolinea quanto il nome "Yano" sia diventato, in ambiti geografici differenti, un punto di riferimento per l'autenticità e la rottura degli schemi convenzionali.
La filosofia del suono in costante divenire
Oggi, Yano si definisce come un artista dedito a una "musica che cambia", una proposta in continua evoluzione che si pone come alternativa alla EDM standardizzata. La sua visione attuale riflette l'esperienza accumulata in oltre quarant'anni di attività, integrando la band dal vivo, il Yano Live Project, con le performance classiche in consolle.
Il suo approccio pedagogico verso la professione di DJ è critico: egli sostiene che la tecnologia abbia abbassato la soglia d'ingresso, creando confusione e oscurando la cultura musicale che, a suo avviso, è alla base del mestiere. Per Yano, il DJ non è un semplice esecutore, ma un architetto del suono capace di attingere dalla storia - dai Genesis ai Kraftwerk, dai Deep Purple a James Brown - per creare emozioni. Il suo motto rimane coerente con le origini: "Emozioni ed Energia", una promessa mantenuta in ogni suo set, indipendentemente dalla location o dal decennio di riferimento.
