Per viaggiare in auto in sicurezza insieme ad un bambino la scelta del seggiolino auto, lo sappiamo, è fondamentale. Gli incidenti stradali costituiscono la principale causa di morte per infortunio nei bambini sotto i 15 anni. Secondo dati Istat riferiti nel 2017, in Italia gli incidenti stradali hanno provocato 25 vittime e oltre 8.000 feriti nei bambini al di sotto dei 14 anni. Fino a pochi decenni fa era normale che i bambini viaggiassero in auto senza particolari cautele: in braccio alla mamma sul sedile anteriore, oppure sdraiati su quello posteriore o semplicemente seduti senza seggiolini. Per fortuna, però, è aumentata anche l’attenzione alla sicurezza, che si è tradotta da un lato in normative molto stringenti sulle caratteristiche dei seggiolini auto per bambini e sul modo in cui devono essere utilizzati e, dall’altro, nello sviluppo di prodotti sempre più sicuri, anche grazie a test di omologazione sempre più sofisticati.
L'importanza dell'omologazione e il quadro normativo
Per legge, prima di essere immessi sul mercato, i seggiolini auto devono essere omologati. L’omologazione indica che il seggiolino è stato sottoposto da appositi laboratori, riconosciuti dai Ministeri dei Trasporti, a specifici test necessari per verificare la conformità del prodotto ai requisiti di sicurezza minimi previsti dalle normative europee. Il regolamento UN-ECE definisce gli standard di sicurezza di seggiolini auto stabilendo severi test a cui essi devono essere sottoposti per ottenere l’omologazione alla normativa di riferimento prima di essere commercializzati. In Europa oggi convivono due versioni della normativa UN-ECE, il Regolamento R44 e il Regolamento R129, pertanto è possibile trovare sul mercato entrambe le tipologie di seggiolini auto.
L'omologazione dei seggiolini auto attesta che un seggiolino auto ha superato dei test ben specifici, rispettando i criteri di progettazione definiti dalle normative Europee di riferimento (ECE R129 i-Size e R44/04, quest'ultima però non più in vigore). Solo dopo aver superato questi test, il seggiolino può essere venduto. Tutti i seggiolini omologati secondo le due normative europee, ECE R129 e ECE R44 sono a norma. Occorre però ricordare che la norma ECE R129 ha sostituito totalmente la ECE R44/04 a partire dal 1° settembre 2024 come unico standard di omologazione attuale. Da settembre 2024 i seggiolini auto R44 non saranno più disponibili nei negozi.
Come leggere l'etichetta di omologazione
Su ogni dispositivo di ritenuta per bambini deve essere presente per legge un’etichetta arancione (obbligatoria) che certifica la conformità alle normative europee di omologazione ECE R44/04 o ECE R129 (i-Size). Questa etichetta è fondamentale, poiché fornisce informazioni cruciali che aiutano i genitori a comprendere le caratteristiche principali del seggiolino e la sua compatibilità con il veicolo.
Tra le informazioni presenti troviamo:
- Marchio di omologazione europea: indica il Paese in cui è stata ottenuta l’omologazione (1 = Germania, 2 = Francia, 3 = Italia, 4 = Paesi Bassi, ecc.).
- Fascia di peso o altezza: indica il limite per il quale il seggiolino è omologato.
- Compatibilità: 1) “i-Size” - compatibile con tutti i posti auto indicati come “i-Size”. 2) “Specific Vehicle” - indica che può non esserci compatibilità con tutti i veicoli. Può essere presente una lista veicoli che ne indica la compatibilità.
Differenze tra le normative R44 e R129 (i-Size)
La normativa precedente, la UN ECE R44, non prevedeva alcuna prova dinamica per gli impatti laterali, al contrario, il Regolamento 129 introduce l’obbligo di un test dinamico che riproduce un impatto laterale con l’intrusione della portiera nel veicolo. I seggiolini ECE R129 offrono una maggiore protezione in caso di impatti laterali e richiedono l'uso di manichini di dimensioni reali per i test.
Con la normativa ECE R129 i seggiolini sono classificati in base alla statura del bambino, indicata in cm sull’etichetta di omologazione. La prima fase della normativa, che ha introdotto il termine “i-Size” e in vigore dal 2013, riguarda i bambini che non superano i 105 cm di altezza. Una novità importante introdotta dalla normativa riguarda l’obbligo d’installazione del seggiolino in senso contrario di marcia fino ai 15 mesi, poiché in caso di impatto frontale le forze vengono distribuite sulla superficie più ampia della schiena, garantendo una maggior protezione del collo e della testa del bambino.
La seconda fase della normativa è entrata in vigore nell’estate del 2017 e si rivolge ai bambini che vanno dai 100 cm a 150 cm di altezza. La sostanziale differenza rispetto la fase precedente riguarda i sistemi di installazione dei seggiolini: non è obbligatorio il sistema ISOFIX, i bambini più grandi potranno viaggiare con o senza questo tipo di installazione. La R129-02 non permette l’omologazione di seggiolini auto senza schienale e introduce l’obbligo del seggiolino fino almeno a 135 cm.
NORMATIVA SEGGIOLINI AUTO 2022: ECE R44-04 ed ECE R129
Tipologie di seggiolini secondo la normativa R129
Possiamo individuare diverse tipologie basate sull'altezza del bambino:
- Ovetti omologati dai 40 cm fino a massimo 87 cm: sono equiparabili al gruppo 0+.
- Seggiolini auto per bimbi dai 40 fino a 105 cm: si utilizzano con la cintura a 5 punti per trattenere il bambino e il sistema Isofix, oppure con la cintura a 5 punti e le cinture dell’auto.
- Seggiolini auto per bimbi dai 40 cm fino a 125 cm: fino ad un’altezza di 105 cm, si utilizzano con la cintura a 5 punti e il sistema Isofix, ma è possibile usarli con le sole cinture dell’auto dai 100 cm.
- Seggiolini auto per bimbi dai 76 cm fino a 150 cm: utilizzabili solamente in direzione di marcia. La normativa ECE R129 ne consente l’uso in direzione di marcia a partire dai 15 mesi.
- Seggiolini auto per bimbi omologabili dai 100 fino a 150 cm: si utilizzano soltanto in direzione di marcia, i connettori Isofix sono opzionali in quanto si può utilizzare la cintura dell’auto.
- Seggiolini auto per bimbi omologati dai 40 cm fino a 150 cm: si utilizzano fino ai 105 cm con le cinture a 5 punti e poi con le cinture dell’auto.
Il Codice della Strada e le responsabilità dei genitori
L’articolo 172 del Codice della Strada obbliga all’utilizzo di dispositivi di ritenuta omologati per i bambini di statura inferiore a 150 cm. Il mancato utilizzo non solo espone a sanzioni, ma mette in serio pericolo la vita del bambino. I seggiolini auto per bambini hanno lo scopo di trattenere i piccoli passeggeri in posizione sui sedili evitando il rischio di espulsione dall’abitacolo e impedendo l’urto violento contro i componenti interni del veicolo.
Secondo dati riferiti al 2021, il 34% degli incidenti mortali si verifica su strade urbane, quindi su percorsi brevi, mentre solo l’8% si verifica in autostrada. "Ma soprattutto occorre ricordare che il seggiolino va utilizzato sempre, su ogni percorso e a qualsiasi velocità. Se il bimbo non è ben assicurato, anche un urto a bassa velocità può essere estremamente dannoso per il piccolo", raccomandano gli esperti CSI.
Errori comuni nell'utilizzo
Tra gli errori frequenti che compromettono la protezione del bambino trasportato ci sono quelli di installazione del seggiolino, il fatto di non regolare correttamente le cinturine al bambino o di assicurarlo senza aver tolto giacconi imbottiti lasciando quindi troppo laschi gli elementi che trattengono il bambino sul seggiolino. "Se si riesce a pizzicarle con le dita significa che non sono messe bene. Per questo in inverno il bimbo va messo nel seggiolino senza cappotti e giacconi, che impedirebbero l’uso corretto delle cinture. Meglio mettere una coperta sopra", avverte il pediatra Paolo Moretti.
Per i sistemi di fissaggio con cintura, gli errori più comuni sono l’utilizzo scorretto delle cinture per l’ancoraggio e il mancato blocco delle cinture stesse. Per i sistemi con aggancio Isofix, invece, l’errore più comune è stato un aggancio troppo “molle”. Altre volte il seggiolino era posizionato sul sedile posteriore, ma troppo vicino o in contatto con quello anteriore, oppure al suo interno erano stati collocati elementi come cuscini o materassini non previsti dal produttore e, quindi, non regolamentati.
Posizionamento ottimale nel veicolo
"Quanto alla posizione, quella ottimale è sul sedile posteriore centrale, perché è il più distante da tutti i punti di collisione, ma in caso il seggiolino non disponesse del sistema Isofix è preferibile fissare il dispositivo al sedile posteriore destro. Infine altra posizione sicura è quella del sedile posteriore sinistro, bloccando le portiere, come anche deve avvenire se il seggiolino viene fissato sul lato sinistro", afferma Moretti.
Se il posizionamento del seggiolino fosse sul sedile anteriore, sarà necessario assicurarsi della disattivazione dell’airbag. Il seggiolino deve essere posizionato in senso contrario di marcia secondo quanto indicato nel manuale d’uso (si consiglia fino ai 15 mesi) e preferibilmente sul sedile posteriore, ricordandosi sempre di attivare il blocco maniglie dell’auto.
Manutenzione e sostituzione del seggiolino
In generale sarebbe preferibile sostituire un seggiolino auto se è stato coinvolto in un incidente, ma anche un prodotto che ha 10 anni (alcuni produttori indicano una “expiration date”). I materiali del seggiolino sottoposto a sbalzi termici (freddo in inverno, caldo in estate) potrebbero rovinarsi e alla lunga portare a un deterioramento della protezione offerta. Come un casco da sci o da moto, anche un seggiolino auto è un elemento per la sicurezza, con materiali che non durano - e quindi non proteggono - per sempre. Tutti i seggiolini attualmente in circolazione (con la sola esclusione di quelli conformi alle norme più datate, la UN ECE R44 01 e la UN ECE R44 02, in vigore fino a metà anni 90, attualmente fuorilegge) possono ancora essere utilizzati, ma è sempre consigliabile optare per standard più recenti come l'i-Size per garantire la massima protezione.
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