L’arrivo di un cucciolo di Labrador Retriever in casa è un momento davvero unico. Accoglierlo nel migliore dei modi richiede preparazione, pazienza e tanto amore. Creare un ambiente positivo e sostenere lo sviluppo comportamentale e fisico di un Labrador cucciolo garantirà una relazione duratura e appagante tra te e il tuo nuovo compagno a quattro zampe. Questi cani affettuosi e intelligenti diventano presto parte integrante della famiglia. Il cucciolo di Labrador Retriever è un cane attivo e dinamico che interagisce molto con il suo umano, è socievole con le persone e con gli altri cani, si lega in modo quasi morboso ai suoi familiari.
Prima di acquistarlo o di adottarlo, però, documentati su libri, riviste e approfondimenti online: è un’abitudine necessaria da mettere in pratica per qualsiasi animale da compagnia perché è una scelta di vita, un atto di responsabilità nei confronti di un essere senziente. Socievole, intelligente, servizievole, giocherellone, è una delle razze più popolari al mondo.
Origini e Storia: Dai mari del Nord al cuore delle famiglie
Il nome completo della razza comunemente conosciuta come Labrador, è in realtà Labrador Retriever. Il Labrador Retriever è una razza britannica di cane da riporto: le sue origini risalgono al Regno Unito dai cani da pesca importati dalla colonia inglese (ora isola canadese) di Terranova e prende il nome dalla regione del Labrador. Il suo nome deriva dalla penisola del Labrador, sulle coste del Canada, dove la razza si è sviluppata, ma questo cane proviene dalla Gran Bretagna.
Si pensa che il Labrador sia un diretto discendente del cane di St. John, allevato dai pescatori sull’Isola di Terranova in Canada, a largo della Groenlandia, per il recupero di oggetti in acqua. Questi esemplari erano generalmente presenti sulle navi e nel XIX secolo, si diffusero tra la nobiltà inglese che li apprezzò per le loro notevoli qualità fisiche e caratteriali. Fu proprio in Inghilterra che il Conte di Malmesbury nel 1885 selezionò il primo Labrador Retriever. Era un bell’esemplare di colore nero, di nome Buccleuch Avon. Lo sapete che a tutt’oggi, a bordo delle barche dei pescatori in Normandia e in Bretagna spesso ci sono dei Labrador?
Il Labrador come lo conosciamo oggi fece la sua comparsa in Europa indicativamente agli inizi dell’Ottocento, quando esemplari provenienti dalla provincia di Terranova e Labrador furono sottoposti a selezione nel Regno Unito. Il primo esemplare ritenuto l’antenato del Labrador moderno fu un Labrador nero nato nel 1885, chiamato Buccleuch Avon, mentre per assistere alla nascita del primo Labrador dal mantello giallo bisognerà aspettare il 1899, anno in cui nacque Ben of Hyde. I Labrador chocolate, infine, iniziarono ad essere allevati e a diffondersi a partire dal 1932, quando dei cuccioli dal color cioccolato nacquero da un Labrador nero, Banchory Night Light.
Standard di razza e morfologia del Labrador
Il Labrador Retriever è un cane da caccia specializzato nel riporto, da utilità, nonché da compagnia. È un cane robusto e armonico, di media altezza, dal tronco raccolto e dal torace profondo, con arti possenti e muscolosi. La linea superiore del tronco è dritta, solida e orizzontale; la parte dei reni è larga, compatta e forte, mentre la linea inferiore presenta le costole ben arcuate, il torace è ampio e profondo, ben disceso fino all’altezza dei gomiti.
La carta di identità del labrador per quanto riguarda l’aspetto fisico si può riassumere così:
- Peso: 31-42kg (maschio), 24-34kg (femmina)
- Altezza: 56-57 cm (maschio), 54-56 cm (femmina)
- Gruppo: Gruppo 8: cani da riporto, cani da cerca e cani da acqua
- Vita media: 10-15 anni
La testa deve essere ben modellata e asciutta, con tartufo ampio e rigorosamente nero. Gli occhi sono medi, di colore marrone o nocciola, dall’espressione vivace e intelligente; le orecchie sono di medie dimensioni, pendenti, attaccate, un po’ arretrate. Il Labrador Retriever ha il collo forte che si inserisce in mezzo alle spalle e non deve avere la giogaia. Le labbra sono aderenti alla mandibola, le zampe sono ben angolate e muscolose, devono imprimere una buona spinta e un buon alungo per poter avere un movimento sciolto.
Il mantello: colori e manutenzione
Il Labrador Retriever è una razza canina con tre colori di mantello riconosciuti ufficialmente dagli standard di razza: completamente nero, fegato-cioccolato o giallo (e non bianco, colore che non esiste in questo tipo di cane), che può variare dalla tonalità crema chiaro al giallo scuro. Sapevi, però, che da una stessa cucciolata possono nascere pet dal pelo di diverso colore?
Il mantello del Labrador è composto da due strati, uno interno, più corto e più caldo, e uno esterno, più lungo e più morbido, ruvido al tatto e dal sottopelo impermeabile. Il pelo è corto, folto e abbastanza duro al tatto, con sottopelo impermeabile e resistente alle intemperie. La muta avviene due volte l’anno e benché si pensi il contrario, il Labrador perde molto pelo. Attenzione però, quando si vive in appartamento la perdita del pelo può durare tutto l’anno.
Meglio spazzolare il mantello almeno due volte a settimana per ridurre la perdita di pelo e prevenire i grovigli. Se abitui il tuo Labrador fin da cucciolo, anche la spazzolatura risulterà un’operazione semplice. Durante la muta il Labrador perderà il pelo, è consigliabile spazzolarlo una volta al giorno.
Carattere e temperamento: un cane per tutti?
Il Labrador Retriever è un cane dall’ottimo temperamento. Bonario, mansueto, allegro, gioviale, devoto, intelligente, il Labrador Retriever, infatti, sembra nato per aiutare l’uomo, al punto che questo meraviglioso cane oggi è considerato quasi un “assistente personale” del suo riferimento umano, sempre pronto a compiacerlo, grazie al suo proverbiale “will to please”.
Il cucciolo di Labrador Retriever è un cane attivo e dinamico che interagisce molto con il suo umano, è socievole con le persone e con gli altri cani, si lega in modo quasi morboso ai suoi familiari. Sono meravigliosi con i bambini e adattano il loro gioco alle esigenze di ogni età, per questo hanno molto successo nella pet therapy. Sono estremamente giocherelloni e desiderosi di coccole. Non sono propriamente dei cani da guardia, visto che tendono a scodinzolare a tutti in segno di amicizia.
È così legato alla sua famiglia che può soffrire di ansia da separazione e può diventare difficile lasciarlo solo se non viene ben educato! Il Labrador Retriever è un cane adatto a tutti, ma non tutti sono adatti a lui. Il Labrador Retriever è un cane affettuosissimo, mansueto, docile, intelligente, affabile, socievole, collaborativo, “appiccicoso”, ma ha bisogno di regole fin da cucciolo, lo ribadiamo, altrimenti da adulto sarà molto più difficile correggere dei suoi atteggiamenti non desiderabili.
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Gestione del cucciolo: educazione e socializzazione
L’arrivo di un cucciolo richiede preparazione. Prima dell’arrivo del cucciolo cerca di sistemare la casa in modo adeguato, magari individuando una zona per lui sicura, anche aiutandoti con un recinto mobile. Non devi preoccuparti di usarlo, in fin dei conti anche un neonato, per il bene della sua incolumità, viene posizionato in un box. Prepara un angolo dedicato con un cuscino o un lettino confortevole a disposizione del cucciolo di Labrador Retriever.
Io consiglio sempre l’utilizzo del Kennel in quanto oltre a rendere ancora più vera l’idea di tana è molto educativo e calmante per il cucciolo che si abitua facilmente a dormire o trascorrere qualche ora all’interno. Purtroppo sempre tanta gente pensa che il Kennel sia la “gabbia della punizione”, invece deve essere accettato dal cucciolo come una situazione positiva… è la sua cuccia, è la sua tana dove si sente sicuro.
È importante portare “a scuola” il cucciolo di Labrador Retriever facendogli seguire delle puppy class, quindi, frequentando un corso di educazione di base in un centro cinofilo vicino a casa. Insegnare al cucciolo di Labrador Retriever a sedersi è uno dei comandi di base più importanti. È utile in molte situazioni, come prima dei pasti o prima di attraversare la strada. Insegnare al cucciolo a rimanere al suo posto è cruciale per garantire la sicurezza e il controllo in situazioni pubbliche o in casa.
Alimentazione e salute: prevenire le patologie
L’alimentazione è un aspetto importante a cui prestare particolare attenzione: come detto prima, il Labrador Retriever può prendere peso facilmente. È importante che il piccolo Labrador non riceva un’alimentazione troppo ricca di calorie per evitare che cresca in sovrappeso. Ricorda, i cuccioli di Labrador hanno bisogno di un’elevata quantità di nutrienti pregiati per una crescita ottimale: per il tuo piccolo Labrador ti consigliamo, quindi, prodotti specificamente studiati per cani fino a 12 mesi d’età.
Il cibo scelto per il cucciolo di Labrador Retriever deve essere sempre di alta qualità: la cosa migliore è saper leggere le etichette con massima attenzione: ricorda che gli ingredienti vengono scritti sempre in ordine decrescente, per cui la prima voce deve essere la carne. Meglio se il prodotto è monoproteico. Chiedi sempre consiglio a un medico veterinario esperto in nutrizione animale e ricordati che se cambi la dieta del cucciolo devi farlo in modo proporzionale per evitare squilibri alimentari.
I Labrador nonostante il loro aspetto rustico soffrono di svariate patologie causate anche dal proliferare di cucciolate fai da te. Alcune patologie congenite tipiche dei Labrador Retriever sono:
- Displasia dell’anca e del gomito
- Collasso indotto da sforzo (EIC)
- Atrofia retinica progressiva (prcd-PRA)
- Miopatia centronucleare (CNM)
È importante pianificare visite regolari dal medico veterinario per controlli di salute, vaccinazioni e piano di sverminazione. Il veterinario può anche fornire consigli sulla sterilizzazione.
Esercizio fisico e attività quotidiana
Il Labrador è un pet di taglia medio-grande, dal corpo muscoloso e compatto. Il suo carattere docile va di pari passo con un’indole energica: si può considerare un vero e proprio “atleta”, che ha bisogno di molto allenamento e sport per mantenersi in forma, sia fisicamente che mentalmente. È fondamentale fargli svolgere regolarmente attività fisica in modo da prevenire problemi articolari e muscolari.
Il Labrador si abitua facilmente a vivere anche in case di più piccole dimensioni: l’importante è portarlo spesso a fare lunghe passeggiate e consentirgli di svolgere regolarmente esercizio fisico! Anche i giochi per cani sono molto importanti per un Labrador Retriever, poiché lo aiutano a divertirsi e a sfogare le energie. Per un cucciolo di Labrador Retriever fino ai 6 mesi di età bastano brevi periodi di gioco e camminate leggere per evitare stress eccessivo alle loro articolazioni in crescita. Evita passeggiate troppo lunghe.
Un Labrador Retriever di 2 anni e più può fare 1-2 ore di esercizio moderato al giorno (passeggiate, gioco libero, corsa o recupero di palline), variando spesso attività e luoghi per mantenerlo mentalmente e fisicamente impegnato. Per valorizzare le attitudini del Labrador Retriever l’ideale sarebbe iscriversi a un corso legato al soccorso in acqua: il cane impazzirà dalla felicità e tu stesso benedirai questa scelta “a sei zampe” che porterà beneficio psico-fisico sia a te che al cane.
Igiene e cura quotidiana
Cosa fare per garantire al tuo Labrador Retriever una perfetta igiene orale? Il primo passo per garantire un’adeguata igiene orale al tuo cane è spazzolargli regolarmente i denti per contrastare la formazione della placca. È possibile garantire una perfetta igiene orale anche grazie a snack dentali per cani.
La frequenza del bagno per un cucciolo di Labrador Retriever dipende da diversi fattori come stile di vita del cane, ambiente e attività quotidiane. Il cucciolo di Labrador Retriever, di solito, non ha bisogno di bagni ripetuti e ravvicinati: all’inizio potrebbe essere sufficiente lavarlo solo quando è sporco o quando emana cattivo odore. Di norma, il bagno si può fare ogni 2-3 mesi, anche più, e sempre con prodotti specifici per cuccioli. Fai attenzione a orecchie e occhi durante il bagno, e non solo, per garantire che siano sempre puliti e asciutti.
Le orecchie pendenti del Labrador accumulano facilmente cerume, è bene controllare ed eventualmente pulirlo con un batuffolo di cotone inumidito. Una volta al mese circa, puoi pulire il canale uditivo con alcune gocce di prodotto specifico pulente consigliato dal veterinario.
La scelta dell'allevatore e il pedigree
In genere i Labrador Retriever provenienti da allevatori di alta qualità con una buona reputazione e una buona genealogia possono costare da qualche centinaio di euro a oltre 1500 euro. Il costo iniziale dell’acquisto del cane è solo una parte delle spese associate alla cura di un pet. L’importante è rivolgersi ad allevatori responsabili che mettano la salute e il benessere dei cani al primo posto. Assicurati di ottenere tutte le informazioni necessarie su genealogia, salute e temperamento del cane prima di prendere una decisione.
Quando acquisti un cucciolo di Labrador Retriever devi sempre richiedere il pedigree. Ottenere un cane con pedigree da un allevatore rispettabile è spesso importante per coloro che sono interessati a partecipare a mostre canine o desiderano un cane con una certa provenienza genetica. Per la legge italiana, chi adotta un Labrador CON Pedigree, adotta un Labrador che rispetta le caratteristiche della razza! Se stai comprando un "Labrador" senza pedigree, ti stanno fregando. Ti conviene andare in canile, spendere 0€ e adottare un cucciolo abbandonato!
I Labrador sono cani di taglia media dalla corporatura robusta. Sono forti, dal torace ampio e dal muso squadrato. La coda, spessa alla radice, si assottiglia fino alla punta. Viene chiamata coda da lontra perché la utilizzano durante il nuoto come un timone. Gli occhi del Labrador sono marrone o nocciola. I Labrador di razza pura possono essere di colore nero, marrone (chocolate) e giallo (miele). Le gradazioni, infatti, vanno dal crema chiaro al rossiccio (red fox) passando per l’oro. Secondo gli standard di razza è ammessa una piccola macchia bianca della grandezza di 2€ sul petto.
Il Labrador Retriever è indubbiamente una delle razze più sorprendenti e versatili che esistano. Oltre ad essere un perfetto animale da compagnia, è molto abile anche nell’assistere le persone diversamente abili, nel relazionarsi a bambini e adulti, è annoverato tra i cani da salvataggio, e presenta un notevole fiuto, che ne rende possibile l’impiego per la ricerca di stupefacenti, sostanze esplosive e armi. Scegliere un Labrador significa accogliere in casa un compagno fedele, energico e incredibilmente intelligente, capace di donare affetto illimitato in cambio di una gestione attenta, amorevole e rispettosa delle sue naturali inclinazioni.
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