La gestione dei rifiuti igienici assorbenti rappresenta una sfida quotidiana per milioni di famiglie, che si tratti della nascita di un bebè o della cura di un anziano o di un allettato. L'impatto di pannolini, pannoloni, traverse e assorbenti è significativo, non solo in termini di volume, ma anche per le complicazioni che generano nella raccolta differenziata domestica. Comprendere come gestire correttamente questi prodotti, esplorando alternative sostenibili e normative vigenti, è essenziale per un approccio più consapevole e rispettoso dell'ambiente.
Il mito del riciclo: analizzare la gerarchia dei rifiuti
È di queste settimane la notizia dell’inaugurazione di un impianto per il riciclo dei pannolini usa e getta, assorbenti igienici e pannoloni per anziani. È arrivato quindi il momento di dire addio ai pannolini lavabili? No, anzi! Il famoso motto reduce, reuse, recycle (riduci, riutilizza, ricicla), è più di un mantra ambientalista. È la precisa indicazione di quali siano le azioni da intraprendere e l’ordine nel quale effettuarle, per salvare l’ambiente. Al primo posto c’è la riduzione dei rifiuti, al secondo il riutilizzo e solo al terzo posto il riciclo.
Cosa significa? L’impianto in questione recupera una parte delle materie utilizzate ma non fa nulla riguardo la produzione dei pannolini: un bambino nei suoi primi anni di vita consuma circa una tonnellata di pannolini usa e getta. Grazie a questo impianto verranno recuperati circa 300 kg di materiali per tonnellata, mentre il 70% delle materie utilizzate saranno comunque indirizzate in discarica. Anche la raccolta di questo rifiuto non convince del tutto: per essere riciclati questi rifiuti devono essere raccolti separatamente. Questo significa bidoni e camion in più per strada.
Lo smaltimento dei rifiuti è quindi l’ultimo anello della catena e “mette una pezza” su oggetti che comunque sono stati prodotti, stoccati, trasportati, con il conseguente impiego di preziose risorse come cellulosa, elettricità e acqua. Certo, anche i pannolini lavabili impiegano risorse per essere prodotti. Ma numericamente è molto diverso produrre 24 pannolini lavabili contro gli oltre 7 mila pannolini usa e getta necessari per un solo bambino. I pannolini lavabili infatti possono servire anche più di un bambino abbattendo ulteriormente il loro impatto ambientale.
Salute, economia e sostenibilità: perché scegliere i lavabili
I motivi principali per usare i pannolini lavabili sono tre: la riduzione dei rifiuti, la salute di tuo figlio, il risparmio economico. Come abbiamo visto, impianti come quello inaugurato in Veneto, contrastano (parzialmente) il problema dello smaltimento dei rifiuti. Quello che non risolvono è il problema a monte: i pannolini usa e getta contengono sostanze dannose per la salute di tuo figlio, non lasciano traspirare la pelle e ne scompensano la naturale idratazione.
Se vuoi sapere cosa contengono i pannolini usa e getta, sappi che questo non è possibile: sono l’unico capo di abbigliamento che non prevede un’etichettatura con la lista dei materiali impiegati. Se il guadagno in salute è assodato, esiste un altro vantaggio da non sottovalutare: quello economico. Prendiamo i dati diffusi da Federconsumatori: la spesa per i pannolini usa e getta nel primo anno di vita del bambino varia dai 715 ai 1.095 euro. Un kit di pannolini lavabili di qualità costa dai 350 ai 600 euro, a seconda delle marche e dei modelli.
Sicuramente la notizia di questo impianto è una notizia positiva. Vediamo positivamente ogni soluzione che diminuisca l’inquinamento del nostro pianeta. Quello che non ci convince è il messaggio che passa da questa iniziativa: quello che il riciclo risolva i problemi. Purtroppo non è così. Come abbiamo visto in questo articolo, sono tanti altri i vantaggi nell’usare i pannolini lavabili. Scegliere di utilizzarli è possibile, e il loro uso è compatibile con la moderna vita quotidiana.
Pannolini usa e getta: l'impatto ambientale!
Dove gettare i prodotti assorbenti personali (PAP)
Pannolini, pannoloni, assorbenti igienici, salvaslip e traverse sono rifiuti che, in certi periodi della vita, possono impattare fortemente sul sistema della raccolta differenziata domestica. Basti pensare all’arrivo di un bebè, alla cura in casa di un anziano o di un allettato, a situazioni che implicano la necessità del pannolone per un membro della famiglia, oppure, ai giorni di ciclo mestruale per una donna. Ma dove si buttano questi rifiuti igienici assorbenti?
Per preservare la qualità della raccolta differenziata e di conseguenza anche l’efficienza degli impianti di recupero, bisogna ricordarsi che i comuni rifiuti igienici assorbenti usa e getta (i cosiddetti PAP) come pannolini, pannoloni, traverse, salvaslip e assorbenti sono da gettare nel contenitore del secco residuo, ovvero nell’indifferenziato. Se però - a seguito del decreto “End of waste” del 2019 - il tuo Comune ha attivato un servizio dedicato, è possibile far ritirare pannoloni e pannolini per neonati in un giorno prestabilito della settimana, con il porta a porta. Occhio dunque a non gettare questi rifiuti igienici assorbenti nell’umido: sarebbe un errore.
Un altro malinteso su cui bisogna fare chiarezza una volta per tutte è, poi, quello relativo agli assorbenti igienici femminili. Anche quelli realizzati in materiali organici sono comunque resistenti all’acqua e quindi non si sciolgono in essa. Esistono anche alternative ecologiche all’utilizzo degli usa e getta. Si tratta di soluzioni meno pratiche ma che hanno il pregio di ridurre i rifiuti non riciclabili. Per evitare errori, prima di buttare via qualsiasi rifiuto, è sempre meglio leggere l’etichetta con le indicazioni sulla confezione di ogni prodotto. Se hai ancora dubbi, informati sulle disposizioni in materia raccolta rifiuti presenti nel tuo Comune.
Gestione dei pannolini in contesti specifici: vacanze e servizi comunali
Quando vai in vacanza con il tuo bambino, devi pianificare di portare con te un bel po' di bagagli in più. Vestiti, articoli per l'igiene, passeggino, marsupio, eventualmente un lettino da viaggio e naturalmente pannolini. In questo contesto, imparerai come smaltire correttamente i pannolini usa e getta in vacanza. È ovvio che i pannolini usa e getta debbano finire nel cestino dopo l'uso. Ma in quale cestino? In Germania, ad esempio, i pannolini appartengono ai rifiuti indifferenziati. Forse usi pannolini ecologici e pensi che dovrebbero finire nel bidone dell'umido. Tuttavia, la regola rimane: i pannolini usa e getta appartengono ai rifiuti indifferenziati.
Anche i pannolini ecologici non sono fatti al 100% di materiale riciclabile. Per evitare ostruzioni, anche le salviette umidificate dovrebbero essere smaltite nei rifiuti indifferenziati e non andrebbero mai gettate nel water. In vacanza, ti troverai di fronte al problema che non sempre avrai a disposizione un cestino dei rifiuti. Gettare i pannolini nella natura non dovrebbe essere un'opzione. Anche usando sacchetti per pannolini speciali, si possono formare odori sgradevoli. Se dovete conservare i pannolini usati in vacanza, dovreste scegliere un luogo ben ventilato, come il balcone, la terrazza o il garage. Anche appositi secchi per pannolini possono essere una soluzione.
Soprattutto quando siete in giro, non avrete sempre la possibilità di smaltire immediatamente i pannolini usati. Se trascorrete le vostre vacanze per un lungo periodo nello stesso luogo, potete anche informarvi se è possibile iscrivervi temporaneamente al servizio di raccolta pannolini. In questo caso, riceverete gratuitamente dalla città o dal comune specifici sacchi per la spazzatura. In questi sacchi, raccoglierete i pannolini usati e li lascerete fuori per la raccolta.
A livello normativo, a seguito della delibera n. 426 del 14.12.2016, il materiale assorbente igienico va gettato nel contenitore del Secco Residuo. Per far fronte alle esigenze di alcune categorie sensibili, viene introdotto un servizio di raccolta dedicato esclusivamente ai Pannolini e Pannoloni. Il servizio consiste nell’aggiunta di un ritiro settimanale. Chi può attivare il servizio? È necessario contattare l'Ufficio Clienti del gestore locale per verificare se la propria utenza possiede i requisiti necessari all'attivazione del servizio.
L’iniziativa “Famiglia Ecosostenibile” comprende varie attività per aiutare le famiglie con bambini piccoli o persone in situazioni di disagio sanitario nella gestione dei rifiuti. A chi ha diritto all’agevolazione viene consegnato un contenitore del secco non riciclabile specifico. Il contenitore si può ritirare presso gli sportelli, prendendo un appuntamento, oppure è possibile richiedere la consegna a domicilio. Per questo servizio viene applicata una tariffa specifica. Le famiglie che hanno bambini da 0 a 3 anni, che hanno acquistato un kit di pannolini lavabili presso farmacie o altri esercizi commerciali, possono richiedere un rimborso del 50% della spesa effettuata. Il contributo viene concesso per un costo minimo sostenuto di 100 euro fino a un massimo di 400 euro e l'acquisto deve essere effettuato in un unico scontrino.
L'approccio moderno: l'esempio dei pannolini di stoffa
Soprattutto quando si parla di consumo di rifiuti, vale la pena confrontarsi con i pannolini di stoffa. I pannolini usa e getta costituiscono circa il 10% al 15% dei rifiuti indifferenziati in alcune nazioni, come la Germania, ciò significa 154.680 tonnellate di rifiuti all'anno solo a causa dei pannolini usa e getta. I pannolini di stoffa presentano un bilancio ecologico nettamente migliore. Anche considerando il lavaggio e l'asciugatura dei pannolini nel confronto, i pannolini di stoffa risultano ancora essere migliori dei pannolini usa e getta. Producono meno rifiuti ed sono meno scomodi di quanto tu possa pensare.
Anzi, realtà come Judes hanno sviluppato pannolini di stoffa che rendono il cambio semplice quanto quello dei pannolini usa e getta. Si toglie il pannolino usato, si mette quello nuovo, e si è pronti. E questo tutte le volte che volete. I pannolini di stoffa hanno una lunga durata e possono essere utilizzati anche per il bambino successivo. Il concetto è completamente ponderato. L'obiettivo è rendere il cambio dei pannolini il più semplice possibile. Abbiamo sviluppato i nostri pannolini in modo che si adattino perfettamente alla forma del corpo del tuo bambino. Grazie al velcro, i pannolini di stoffa sono regolabili in modo continuo e si cambiano in un attimo.
I pannolini usati dovrebbero essere raccolti in un sacchetto per pannolini adeguato. Questo assicura che i pannolini ricevano abbastanza aria, il che minimizza la formazione di odori e l’usura dei tuoi pannolini. Personalmente, trovo i pannolini di stoffa molto più semplici da usare in vacanza rispetto ai pannolini usa e getta. Innanzitutto, non devo preoccuparmi di dove acquistare pannolini adeguati. Perché in paesi stranieri non solo le taglie possono essere diverse, ma anche i componenti, che potrebbero causare irritazioni alla pelle.
Il prossimo punto riguarda lo smaltimento. L'unico aspetto da considerare quando si usano pannolini di stoffa in vacanza è che deve essere disponibile una lavatrice. I pannolini di qualità sono dolci sulla pelle. Il cotone biologico utilizzato non è solo assorbente e morbido, ma anche super traspirante. Così, eviti reazioni indesiderate della pelle e previeni l'eritema da pannolino. Nei pannolini usa e getta, invece, spesso manca una sufficiente circolazione dell'aria e il super assorbente è fatto di pura chimica. Se pensi a tutti gli accessori importanti, niente può ostacolare una vacanza con i pannolini di stoffa. Scegli la quantità di pannolini che usi normalmente e aggiungi circa uno o due pannolini in più. In questo modo rimani rilassato e sei preparato a tutte le eventualità. Un accessorio utile è il velo per pannolini, che si posa come strato superiore nel pannolino e raccoglie le feci del tuo bambino. Portare con te una corda per stendere i panni è un suggerimento pratico per gestire il bucato fuori casa.