Il ciuccio è un oggetto che solleva dubbi profondi in moltissimi genitori. Capita a molti di dare il ciuccio al proprio bambino e a un certo punto chiedersi se si è fatta la scelta giusta. La gestione di questo strumento, spesso vissuto come una salvezza, può trasformarsi in una dinamica complessa, dove il lancio dell'oggetto o la richiesta ossessiva diventano manifestazioni di bisogni più profondi.
La natura del bisogno di suzione
La suzione è una delle attività principali di un neonato, che succhia non solo per nutrirsi, ma anche perché gli piace. Succede però che se il bambino vuole succhiare, ma in alcuni momenti non ha bisogno di latte, si stacca dal seno e mette in bocca il dito o la manina. Questo per chiarirti, cara mamma e caro papà che mi leggi, che la natura ha previsto altri “oggetti” per soddisfare il bisogno di suzione del bambino, che non hanno a che vedere con il ciuccio, invenzione e abitudine diffusissima della nostra società.
Il ciuccio non è una necessità per il bambino, non è un suo bisogno naturale. Detto questo, è vero che in alcune particolari situazioni (un pianto inconsolabile, la fatica a prendere sonno, un momento di stanchezza), il ciuccio può rivelarsi una buona soluzione, purchè non rimanga “l’unica” alle richieste dei nostri figli e non venga utilizzato “esclusivamente come tranquillante, cioè perchè il bambino resti quieto”.
Il ciuccio come "tappo" emotivo
Quando succede che un bimbo si dedichi disperatamente al ciuccio o al proprio pollice? È chiaro: quando è solo, quando sta per addormentarsi, o, se è più grandicello, quando è avvilito o quando per una ragione o per l’altra ha bisogno di consolazione. Il bambino, in altre parole, si abbandona alla suzione quando gli manca qualcosa ed è infelice. Ora, il qualcosa che gli manca di solito è un qualcuno, è una presenza umana.
Cosa devi fare, allora, per non incorrere nel rischio di utilizzare il ciuccio come un “tappo” in bocca che blocca sul nascere qualsiasi pianto, prima ancora di sforzarti di comprendere ciò di cui tuo figlio ha bisogno? Dopo i 4-6 mesi circa, un periodo della vita molto importante in cui comincia a portare gli oggetti alla bocca, il bambino potrebbe non essere favorito a usare questa abilità a causa della continua autoconsolazione fornita dal ciuccio.
L'impatto sullo sviluppo e il linguaggio
È indubbio che un bambino senza ciuccio si interessi al gioco in modo più attivo e curioso. Quando è sempre a disposizione, il ciuccio può diventare un vero ostacolo anche allo sviluppo del linguaggio, predisponendo il bambino a parlare in ritardo e a difetti di pronuncia. Il ciuccio sempre in bocca prolunga artificiosamente il bisogno di succhiare dei primi mesi e soprattutto, oltre i due anni, rischia di compromettere la corretta articolazione linguistica, impedendo un’attività importante sul piano dell’indipendenza.
“C’è un tempo per succhiare e un tempo per pronunciare i primi suoni, le prime sillabe, le prime parole: un tappo sempre in movimento nella bocca non favorisce altre esplorazioni realizzate con lo stesso organo!”. La prolungata suzione non permette al palato di “allargarsi” adeguatamente, per lasciare spazio sufficiente ai denti. Quando il bambino ha il ciuccio in bocca diventa “bravo” e il genitore smette in automatico di osservare e andare alla ricerca delle motivazioni che hanno spinto il piccolo a protestare.
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Capricci e gestione della frustrazione
Rendere abituale l’uso del ciuccio di fronte ad ogni piccolo fastidio dei nostri bambini rischia di compromettere la loro capacità di “lasciarlo andare”, quando sarà necessario. Non è il ciuccio in sé ad essere sbagliato, a fare male. È il suo uso costante ed esagerato che deve essere messo in discussione. Un bambino che succhia sempre è un bambino che non si impegna mai a fondo in qualcosa, soprattutto nelle relazioni.
La sensibilità che l’adulto deve acquistare, è quella di riconoscere tutti i bisogni del bambino; solo così egli potrà dargli quell’aiuto che gli è necessario. Molti genitori si trovano in difficoltà perché le risposte sono spesso dettate dallo sfinimento e non da una scelta di opportunità. Il problema è che la bambina, anche se piccola, ha già imparato fino a che punto può spingersi con Lei e con gli altri nelle proprie richieste e pertanto vi sta mettendo in difficoltà perchè non vede dall'altra parte una persona ferma e decisa.
Strategie per l'eliminazione del ciuccio
Per quanto i genitori preferiscano cambiamenti graduali, è bene sapere che - in particolare per i toddler - le “terapie d’urto” funzionano meglio semplicemente perché permettono di non confonderli stabilendo regole chiare. Molti bambini sono in grado di adattarsi alla loro nuova vita senza ciuccio nell’arco di un giorno o due se i genitori si mostrano convinti della scelta e non fanno retromarcia. Il mio consiglio, quando decidete di eliminare il ciuccio, è quello di farli sparire completamente così che voi genitori possiate evitare di cadere nella tentazione di riutilizzarlo.
I toddler sono molto legati all’idea di diventare “bimbi grandi” e quindi sottolineare il fatto che il ciuccio sia destinato ai bimbi piccoli può sicuramente aiutare a convincerli che è arrivato il momento di liberarsene. Un trucchetto che solitamente funziona molto bene per convincere un bambino a lasciare il ciuccio è quello della “Fatina dei Ciucci”. Potete dirgli che la Fatina arriverà a raccogliere i ciucci per portarli ai bimbi piccoli che ne hanno bisogno e, in cambio, lascerà una sorpresa per complimentarsi con lui per essere stato maturo e altruista!
Comprendere il comportamento del bambino
È totalmente normale che, non appena vostro figlio avrà realizzato che il ciuccio non è più un’opzione, possa mostrarsi nervoso e piangere o protestare in modo intenso. Questo succede tutte le volte che si spezza un’abitudine consolidata! Ogni genitore sa che la vita con un bambino piccolo può essere un’avventura selvaggia, fatta di gioie immense e, sì, anche di sfide intense. Ma cosa sono realmente i capricci?
Il primo passo fondamentale è capire che i capricci non sono una manipolazione o un “cattivo comportamento”. Sono, nella maggior parte dei casi, il risultato di un cervello ancora in via di sviluppo, incapace di gestire emozioni intense, frustrazione, delusione o stanchezza. Dobbiamo imparare a considerare queste esplosioni emotive come momenti in cui il nostro bambino ha più bisogno del nostro supporto.
Validazione e disciplina positiva
Validare le emozioni è essenziale: anche se il motivo ci sembra banale, per il bambino è un evento significativo. Riconosci la sua frustrazione (“Capisco che sei arrabbiato perché il tuo gioco si è rotto”). Rimanere calmi è fondamentale poiché il nostro sistema nervoso è il “regolatore” per quello del bambino. Offrire scelte limitate, durante un capriccio, aiuta il bambino a sentirsi un minimo in controllo.
I problemi comportamentali devono essere affrontati precocemente, poiché certe condotte sono più difficili da modificare se radicate. Talvolta, i genitori devono essere solo rassicurati sulla normalità del comportamento in questione o ascoltare alcuni consigli basilari. Un semplice suggerimento per i genitori è dedicare almeno 15-20 minuti al giorno ad attività piacevoli con il proprio figlio o dare importanza ai comportamenti positivi del bambino. I genitori sono inoltre incoraggiati a trascorrere regolarmente del tempo lontano dal bambino per aiutarlo a imparare a essere sicuro e anche indipendente.
Il ruolo della coerenza educativa
I problemi di disciplina sono comportamenti inappropriati che si sviluppano quando la disciplina risulta inefficace. Disciplina non significa soltanto punire. Al contrario, consiste nell’avere, nei confronti dei bambini, aspettative chiare, strutturate, appropriate all’età e che essi possano comprendere. Premiare i comportamenti positivi è molto più facile e soddisfacente, tanto per i genitori quanto per i bambini, che punire le condotte inappropriate.
Se un problema comportamentale persiste, è fondamentale identificare i fattori che scatenano il comportamento inappropriato del bambino e i fattori (come maggiore attenzione) che possono inavvertitamente rafforzarlo. Spiegare in modo chiaro al bambino quali comportamenti sono desiderati e quali no, fissando regole e limiti coerenti, è il passo più importante per superare la dipendenza dal ciuccio e favorire uno sviluppo sano ed equilibrato. Ricordate che il vostro obiettivo è insegnare all'intelligenza emotiva, non solo gestire l'oggetto in sé.