Scegliere il giusto modo per nutrire il proprio bambino non è poi così semplice e scontato. Come madri, non dovremmo mai sentirci in colpa per le nostre scelte e dovremmo sempre sostenerci a vicenda durante tutto il cruciale percorso dell’allattamento. La cosa più importante è che, indipendentemente da ciò che accada, siamo in grado di adattarci in modo appropriato alla situazione, assicurandoci che il nostro piccolino sia sempre ben nutrito, felice e in salute.
Una delle circostanze principali che possono condizionare il nostro modo di allattare si presenta al momento di riprendere a lavorare. Questa improvvisa separazione dal nostro bambino porta necessariamente a dover modificare le abitudini alimentari e, nella maggior parte dei casi, richiede l’introduzione del biberon con latte materno o latte in polvere. Un cambiamento che spaventa molte Mamme. La perdita di quell’intimità quotidiana tra te e il tuo bambino potrebbe essere difficile da sostenere. Inoltre, il passaggio dal seno al biberon potrebbe rappresentare una fonte di stress anche per il bambino. Qui le Mamme possono scegliere se continuare solo con il latte materno oppure se introdurre il latte in polvere.
Strategie per la gestione del latte materno
Se pensi di continuare a nutrire il tuo bambino con il latte materno, sarà necessario procurarsi un tiralatte che sia il più vicino possibile alle tue esigenze. Come prima cosa, bisogna scegliere tra il tiralatte manuale e quello elettrico (tenendo bene in mente che quello elettrico è più veloce), e tra la soluzione singola e quella doppia. I tiralatte doppi permettono di raccogliere il latte ad un ritmo molto più elevato e possono essere particolarmente indicati per un impiego sul posto di lavoro, quindi, in questi casi, vale sicuramente la pena acquistarli o noleggiarli.
Qualunque sia la tua scelta, vorrai sicuramente un tiralatte che funzioni in modo rapido ed efficace. Diversi tiralatte offrono vantaggi differenti: potrebbe essere utile orientarsi su un modello che riesca a simulare il naturale ritmo di suzione del bambino (per contribuire ad incoraggiare un flusso di latte ottimale). In questo modo riuscirai a produrre più latte in meno tempo regalandoti il massimo della naturalezza durante il processo. Se l’intenzione è di estrarre il latte sul posto di lavoro, potrebbe essere consigliabile orientarsi su un tiralatte silenzioso, facile da usare e discreto.
La maggior parte dei tiralatte sono compatibili solo con biberon della stessa marca, quindi è consigliabile acquistare qualche bottiglia in più per fare scorta di latte. Durante l’acquisto del biberon, è sempre meglio orientarsi sui modelli con tettarelle il più simile possibile alla forma del capezzolo per non creare troppa confusione durante la transizione dal seno al biberon. Quelli con punta flessibile e allungata e con un foro più piccolo funzionano bene perché richiedono un piccolo sforzo durante la suzione. Alcuni produttori di tiralatte hanno sviluppato speciali biberon capaci di imitare il modo in cui il bambino si nutre dal seno per ridurre il rischio di “confusione del capezzolo”.
Organizzazione e conservazione del latte
Un aspetto molto importante perché, che tu ci creda o no, i bambini sono avidi! Se si abituano a bere dal biberon, con un flusso di latte più rapido e abbondante rispetto al seno, inizieranno a rifiutare il seno al momento della poppata. Il quantitativo di latte dipende, generalmente, da un allattamento al seno frequente ed efficace. Se l’introduzione del biberon avviene per motivi diversi da quello del rientro al lavoro, è consigliabile attendere che il proprio corpo si abitui ad allattare e che s’instauri una connessione speciale con il bambino (circa 4 - 6 settimane).
Nel caso del rientro al lavoro, è meglio iniziare il tiraggio del latte almeno 2 settimane prima, in modo da conservare la scorta in congelatore e garantirsi una buona copertura quando sarà il momento della separazione vera e propria. Ciò aiuterà anche a familiarizzare con il meccanismo del tiralatte senza rischiare di dover improvvisare tutto all’ultimo minuto. Prova a tirare il latte dopo ogni poppata quando sei più rilassata con il tuo piccolino tra le braccia. Anche il miglior tiralatte può rivelarsi complicato da usare se l’idea di lasciare il bambino si trasforma in una fonte di stress. 47cl per poppata potrebbe essere un buon quantitativo generale per garantirsi una bella scorta di latte.
Prima di procedere con il congelamento, è sempre bene etichettare ogni contenitore indicando con esattezza la data di estrazione. Se le scorte vengono conservate in un vano congelatore all’interno del frigorifero, non superare le 2 settimane. Se il congelatore è autonomo e collegato nella parte superiore oppure lateralmente al frigorifero, è possibile conservare il latte anche per 3-6 mesi (ricordarsi però di posizionare le scorte in fondo e non davanti allo sportello del freezer). Scongelare il latte trasferendolo in frigorifero per 24 ore. Sarà successivamente possibile riscaldarlo facendo scorrere dell’acqua calda sul contenitore e utilizzarlo entro 24 ore a partire da quel momento.
Transizione graduale e accoglienza del biberon
Potrebbe risultare difficile abituare il proprio bambino a prendere il latte dal biberon se è normalmente allattato al seno. Nella fase che precede il regolare allattamento con il biberon, provare a incorporare una poppata con biberon ogni giorno, alla stessa ora, per valutare come il bambino risponde al cambiamento. Come già menzionato, preferire un biberon con tettarella il più possibile simile al capezzolo materno. Durante la poppata, cercare inoltre di regolare il flusso del latte ritardandolo di tanto in tanto e assicurarsi che la tettarella sia a flusso lento: un trucco da provare consiste nel rovesciare il biberon sulla mano e se non ci sono fuoriuscite di latte vuol dire che la tettarella è quella giusta.
In base a come il bambino reagirà all’uso del biberon, sarà anche possibile sperimentare le tettarelle di gomma o silicone. Suggeriamo di provare tutte le varie opzioni finché non si trova quella più adatta al proprio bambino. Nella fase di preparazione al distacco, durante l’introduzione anticipata delle poppate con biberon, potrebbe accadere che il bambino si diriga automaticamente verso il seno. Evitare di rifiutarsi, ma anche di offrirlo spontaneamente.
Allattamento, quando dare l’aggiunta
Consigli pratici per il primo biberon
- Se possibile, chiedete a qualcun altro, come il papà o un altro membro della famiglia, di dare il primo biberon. Il bambino spesso associa la mamma all'allattamento al seno e può essere riluttante ad accettare il biberon se glielo offre lei. Delegando questo compito a qualcun altro, si riduce il rischio che il bambino sia distratto o confuso dalla presenza della mamma.
- Per far accettare il primo biberon a un bambino che si rifiuta di prenderlo, si può provare a sedersi nell'acqua: in una vasca da bagno tipo shantala, o seduti nella vasca da bagno con un genitore comune (padre, madrina, nonna, tata, qualsiasi altra figura di attaccamento). I bambini hanno effettivamente un riflesso di suzione quando sono in acqua, proprio come durante la loro vita nell'utero.
- Il primo biberon potrebbe non andare come previsto. Il bambino potrebbe rifiutare il biberon, spingere istintivamente o agitarsi. Mantenete la calma e non fatevi prendere dal panico.
- È fondamentale non forzare mai il bambino a prendere il biberon. Se il bambino rifiuta del tutto, aspettate che sia calmo e rilassato prima di riprovare.
- Il passaggio dal seno al biberon non deve essere improvviso. Invece di sostituire una poppata intera con il biberon, si può iniziare introducendo il biberon durante una delle poppate meno importanti della giornata, come quella pomeridiana.
- Alcuni bambini sono molto sensibili alla temperatura del latte. Provate diverse temperature (leggermente più calde o più fredde) per vedere cosa preferisce il vostro bambino.
- Per rendere l'esperienza più piacevole per il bambino, può essere utile integrare l'allattamento al biberon in un momento di calma e di conforto. Create un'atmosfera rilassante, con luci soffuse, musica soft o coccole prima del biberon.
La gestione sul posto di lavoro
La maggior parte dei posti di lavoro hanno oggi una maggiore consapevolezza dell’importanza delle responsabilità familiari, tanto che queste sono spesso incluse e tutelate dalle politiche aziendali. Prima di fare ritorno al lavoro, parlare con il datore di lavoro delle proprie necessità di allattamento. Potrebbe rivelarsi utile disporre di una stanza privata con una sedia/poltrona comoda e confortevole (dotata di una fonte di alimentazione a seconda del tipo di tiralatte utilizzato).
Lo scenario perfetto sarebbe poter tirare il latte a scadenze regolari mimando le poppate del bambino (per garantire una fornitura regolare). Tuttavia, ciò non è sempre consentito sul posto di lavoro. Un’estrazione di latte al giorno sarà più che sufficiente per mantenere la stimolazione e disporre di latte materno supplementare nel caso fosse necessario assecondare eventuali richieste extra del bambino, anche se ciò richiedesse una piccola aggiunta di latte artificiale al mix. Ricorda che garantirai al tuo bambino la giusta concentrazione di anticorpi anche in caso di allattamento con latte materno e latte artificiale insieme.
A livello psicologico, le Mamme che prendono le distanze dall’allattamento al seno, si sentono come se stessero perdendo pian piano quel senso speciale di vicinanza con il proprio bambino. Lasciati circondare da una rete di supporto e concedi a te stessa di trovare il giusto ritmo per te e il tuo bambino. Indipendentemente che tu abbia ancora latte materno a sufficienza per coprire ogni singola poppata o che tu debba usufruire di un’aggiunta di latte artificiale, tutto ciò che conta è poter offrire al tuo bambino tutti i nutrienti di cui ha bisogno per crescere e sviluppare, trovando il modo giusto per entrambi.
Scelta dei materiali e igiene dei biberon
Il biberon ha la funzione di contenere latte o alimenti liquidi destinati a nutrire i bambini. Le bottiglie di “silicone” e di “polipropilene”, ad esempio, quando vengono a contatto con il latte caldo, possono rilasciare alcune sostanze non ammesse dalla legge. Il polipropilene (è un tipo di plastica dura) potrebbe invece rilasciare il “di-isopropilnaftalene”. Non scaldare i liquidi quando sono all’interno del biberon (ad es. nel microonde o a bagnomaria), in quanto si può favorire la liberazione delle sostanze potenzialmente tossiche.
La scelta della forma del biberon dipende soprattutto dall'età del bambino. I biberon tradizionali, tipici dell’età neonatale, sono di forma cilindrica. La forma a gomito ha la funzione di evitare l’assunzione di aria e i possibili disturbi a essa associati. Inoltre, non si deformano e non assorbono odori o sapori. Hanno però la caratteristica di potersi lacerare e bucare, soprattutto se il bambino le morde con i denti. Le tettarelle in lattice hanno caratteristiche assimilabili a quelle del caucciù con il quale condividono anche il colore giallastro. Le tettarelle in caucciù o in lattice risultano più morbide di quelle al silicone, più resistenti alla rottura, più elastiche, ma assorbono sapori e odori. A volte si trovano in commercio suddivise in livelli: “Livello 1”, “Livello 2”, “Livello 3” e “Livello 4”. In alcune tettarelle è presente una “valvola anticolica” che, durante la suzione, consente all’aria di entrare permettendo un corretto e costante flusso di latte.
Per un bambino sano la sterilizzazione del biberon e della tettarella non costituisce una indicazione assoluta. Il tempo necessario è di 10 minuti. In alternativa, biberon e tettarelle possono essere sterilizzati in acqua bollente usando un recipiente di alluminio pieno d’acqua, chiuso da un coperchio, nel quale si immergono gli oggetti da sterilizzare, portando l’acqua ad ebollizione per circa 20 minuti. Esiste poi il metodo “a freddo”, chimico, che utilizza uno specifico disinfettante, liquido o in compresse effervescenti, diluito in acqua. La durata è di 30-90 minuti e gli oggetti possono essere lasciati immersi fino al momento dell’uso, in quanto non è necessario il risciacquo. L’uso del biberon andrebbe sospeso entro i primi 24 mesi di vita.
Linee guida per l'allattamento con formula
Secondo l'OMS, il latte materno è l'alimento ideale per i neonati. È sicuro, igienico e contiene anticorpi che aiutano a proteggere da molte comuni malattie infantili. Tuttavia, ci sono casi in cui è necessario utilizzare latte in polvere. È necessario consultare il pediatra circa la formula da scegliere. In questo modo, ci si accerta che il latte usato sia la scelta ottimale per il proprio bambino. Le formule pronte sono le più facili da usare, ma anche le più costose.
Le formule liquide non contengono germi (sterili). Tuttavia, le formule in polvere possono venire a contatto con germi (batteri) durante la preparazione o la conservazione. Le formule concentrate in polvere devono essere miscelate con acqua potabile proveniente da una fonte sicura. Si ha tale sicurezza usando acqua in bottiglia distillata o acqua di rubinetto dell’acquedotto locale fatta bollire. Lavare e far asciugare la parte superiore del contenitore della formula prima di aprirlo. Accertarsi che l’apriscatole, i cucchiai, i mestoli e altri strumenti utilizzati per la formula siano puliti. Aggiungere la quantità d’acqua corretta al biberon. Quindi aggiungere la quantità corretta di formula in polvere. È importante aggiungere per prima cosa l’acqua. Aggiungere prima la polvere potrebbe produrre un latte troppo denso e provocare costipazione.
Riscaldamento e conservazione della formula
Non bisogna mai usare il microonde per riscaldare il latte materno o in formula. Il microonde riscalda in modo poco uniforme. Il latte caldo può scottare la bocca del bambino. Riscaldare invece il biberon immergendolo in una ciotola con acqua tiepida (non bollente). Utilizzare acqua bollente per riscaldare il latte materno o in formula può scottare la bocca o la gola del bambino. Un calore eccessivo può inoltre distruggere alcune componenti benefiche del latte materno. Testare la temperatura del latte versandone qualche goccia sul proprio polso. Accertarsi che non scotti prima di darlo al bambino.
La formula preparata può essere conservata a temperatura ambiente (fino a 25°C) per un massimo di 2 ore. Trascorso questo tempo va utilizzato o gettato via. In frigorifero, la formula preparata può essere conservata per un massimo di 24 ore. Dopo averlo tolto dal frigorifero, il latte deve essere riscaldato e utilizzato entro 1 ora e gli avanzi devono essere gettati via. Non congelare il latte artificiale preparato. Il congelamento può portare a cambiamenti nella consistenza e nelle proprietà nutrizionali del latte.
Tecnica di alimentazione corretta
Tenere il bambino in braccio, mantenendolo con la testa leggermente più alta rispetto alla parte inferiore del corpo. Accarezzare il labbro inferiore del bambino. Quando la bocca del bambino si apre, posizionare la tettarella sulla lingua; sarà possibile percepire quando la sta tirando in bocca. Inclinare leggermente il biberon, in modo da riempire la tettarella di latte. A questo punto il bambino dovrebbe succhiare il latte dalla tettarella. Se il bambino si sta soffocando o fa fatica a “tenere il ritmo” del flusso di latte, inclinare la tettarella fino a svuotarla dal latte. Ciò consentirà al bambino di respirare e “riprendere” il ritmo dell’allattamento con biberon. È importante che l’allattamento abbia luogo al ritmo del bambino, non troppo velocemente.
Ai fini della sicurezza, non appoggiare mai il biberon. Il bambino può soffocarsi se lasciato da solo con il biberon appoggiato. Appoggiare i biberon può aumentare il rischio di infezioni alle orecchie e carie per il bambino. L’allattamento di un neonato è il momento giusto per creare un legame e fiducia. Mantenere il bambino vicino al corpo, cercare un contatto visivo, quindi parlare al bambino. Questi sono momenti importanti per lo sviluppo infantile. Non lasciare che il bambino si addormenti mentre sta prendendo il latte dal biberon. Ciò può portare a carie quando crescerà.
È facile che il bambino deglutisca aria durante l’allattamento con biberon. Far fare il ruttino al bambino quando sembra irrequieto, cercando di allontanarlo dalla tettarella o di rallentare la poppata. Ciò succede circa ogni 15-30 ml di formula ingerita e al termine dell’allattamento. Il bambino può fare il ruttino da seduto mentre gli si tiene la mandibola, sdraiato a faccia in giù in braccio o in posizione eretta con il pancino sulla spalla dell’adulto. Non allattare eccessivamente il bambino o forzarlo a terminare il biberon se dà segni di sazietà. Ciò può portare a una sazietà eccessiva del bambino, con conseguente irritabilità.
Sincronia tra bisogni nutrizionali e sviluppo psicomotorio
Succhiare, deglutire e respirare sono abilità di coordinazione che ogni neonato deve imparare a padroneggiare per nutrirsi correttamente. Un’adeguata tecnica di allattamento con il biberon è fondamentale non solo per prevenire possibili problemi digestivi, come coliche e reflusso, ma anche per assicurare un’esperienza rilassata e naturale al neonato. La dimensione del biberon deve essere adeguata all'età del bambino e alla quantità di latte che assume. I biberon piccoli (90-120 ml) sono adatti per i neonati, mentre quelli più grandi (240 ml e oltre) sono indicati per i bambini più grandi.
Un neonato, che venga alimentato al biberon o al seno, “funziona” sempre allo stesso modo. Quindi, alimentarlo seguendo schemi rigidi e fissi sia in termini di orari sia di dosi, da rispettare come una prescrizione terapeutica, può esporlo a numerosi problemi. Innanzitutto, rischiamo di alterare quel meccanismo innato di fame/sazietà grazie al quale il bambino sa benissimo quando ha fame e quando è sazio. Inoltre, questa modalità predispone i genitori a forzare il bambino affinché mangi tutta la quantità prescritta, rischiando quindi di dare dosi eccessive di cibo. È necessario, quindi, che i genitori inizino molto presto a osservare il bambino per sviluppare l’empatia e avviare una conoscenza reciproca, così da leggere i segnali che il piccolo invia quando è pronto per una poppata e offrire il pasto nel momento in cui mostra di aver fame, mantenendo flessibili gli orari e anche le quantità.
I pasti non rappresentano soltanto il momento in cui il piccolo viene nutrito, ma sono ottime occasioni che la natura ci offre per favorire lo sviluppo del legame affettivo - attraverso la conoscenza reciproca - e lo sviluppo psicomotorio del bambino. Dopo metà poppata (o a poppate alterne), è consigliabile cambiare il braccio con cui si sostiene il bambino: questo cambiamento di lato favorisce lo sviluppo psicomotorio e visivo. Ogni tanto, durante la poppata, bisogna provare ad allontanare il biberon dalla bocca del bambino per valutare il suo senso di sazietà. Non forzare mai il bambino a finire tutta la quantità di latte. Non lasciare mai da solo il bambino durante il pasto, per evitare il rischio di soffocamento.