In un mondo in rapida evoluzione, nel quale stiamo preparando la nostra generazione più giovane a professioni ancora ignote, è imperativo saper alimentare la curiosità dei bambini e il loro naturale appetito per l’apprendimento. Questo amore per l’imparare, insieme alle abilità di comunicazione, alle capacità di problem solving e di autoregolazione, condurrà a un successo duraturo nella vita, in assenza di problematiche professionali. L'educazione nella prima infanzia gioca un ruolo cruciale in questo processo, e sempre più evidenze suggeriscono che l'ambiente naturale e l'utilizzo di materiali non strutturati offrono contesti potenti per la crescita e lo sviluppo dei bambini.
Il Potere Trasformativo delle Classi all'Aperto e del Gioco Libero
Alcuni sostengono che l’apprendimento di abilità fondamentali accada solamente dietro a un banco in una tipica classe tradizionale. Tuttavia, una ricerca condotta dalla “Dimensions Educational Research Foundation” ha dimostrato che i bambini che trascorrono il loro tempo in classi all’aperto, accompagnate da un buon progetto educativo, sviluppano le proprie abilità attraverso tutti i campi di apprendimento. Questa scoperta è basata su una decennale ricerca della Fondazione, condotta in classi all’aperto in tutta la nazione, fornendo crescente evidenza che, per i bambini piccoli, il gioco è apprendimento. Spazi all’aperto con un’attenta progettazione offrono, infatti, contesti potenti per la crescita e lo sviluppo di bambini, promuovendo un approccio all'apprendimento esperienziale e olistico.
Ma cosa ha una classe all’aperto di diverso da una classe tradizionale? La differenza sostanziale risiede spesso nell'approccio ai materiali e alle opportunità di interazione. L’architetto Simon Nicholson usò il termine “loose parts” (parti mobili o destrutturate) per descrivere materiali con varie proprietà che possono essere utilizzati e manipolati in molti modi. Lui formulò una teoria secondo la quale la ricchezza di un ambiente dipende dall’opportunità che esso lascia alle persone di interagirvi e di fare collegamenti. Senza specifiche indicazioni e solamente attraverso l’immaginazione di un bambino, un assortimento di conchiglie, per esempio, può diventare una raccolta per fare seriazioni, un set di contenitori per trasportare sabbia, o ancora trasformarsi in semplici piattini per il tè. Questa versatilità stimola la creatività e l'ingegno dei piccoli esploratori.
La Teoria delle "Loose Parts" e la Scoperta Autonoma
La filosofia delle "loose parts" è intrinsecamente legata all'idea che il giocattolo migliore sia quello che lascia spazio all'interpretazione del bambino. Anche Joan Almon, primo direttore di Alliance for Childhood, ci illustra la teoria per cui i materiali che noi offriamo ai bambini dovrebbero