Scoprire una nuova gravidanza quando si ha già un bimbo piccolo che ancora viene allattato, spesso pone le donne in attesa in una situazione di forte dubbio. Domande come "Si può continuare ad allattare in gravidanza?", "Il mio latte cambierà?", "Potrei avere dei problemi o potrebbe averne il feto?" sorgono naturalmente. Fino a non molto tempo fa, molte di queste preoccupazioni erano alimentate da convinzioni errate e dalla mancanza di evidenze scientifiche chiare. Oggi, tuttavia, la situazione è cambiata.
A questi e altri interrogativi proveremo a rispondere in modo da fornire informazioni complete ed esaustive su questa pratica. Oggi non solo sdoganata ma anche, in assenza di problemi, incoraggiata dai professionisti della salute, l'allattamento in gravidanza è una realtà per molte madri. Questa scelta, se desiderata e supportata, si rivela nella maggior parte dei casi sicura per la madre, per il feto in sviluppo e per il lattante già presente. È fondamentale comprendere che il corpo di una donna è straordinariamente capace di sostenere i molteplici bisogni che derivano dalla coesistenza di allattamento e gravidanza, a patto di una corretta informazione e, quando necessario, del consulto medico.
Allattare in Gravidanza: Una Pratica Sicura e Riconosciuta
La risposta alla domanda se si può allattare in gravidanza è sì. Nonostante quanto sostenuto fino a non molto tempo fa, non vi è alcuna evidenza scientifica secondo la quale allattamento e gravidanza non possano coesistere. Al contrario, la ricerca moderna ha ampiamente confermato che questa pratica è generalmente sicura. I risultati degli studi scientifici svolti in merito attestano che allattare in gravidanza non aumenta alcun rischio significativo per il feto né per la donna incinta. Il suo corpo è perfettamente in grado di sostenere l’allattamento del bambino già nato e di fornire i nutrienti necessari allo sviluppo del fratellino o sorellina in arrivo. È importante notare che l'allattamento al seno è un comportamento di salute con effetti positivi a breve e lungo termine sia per la madre che per il suo bambino. L’entità di questi benefici è proporzionale rispetto all’esclusività ed alla durata dell’allattamento stesso.
Il Tavolo Tecnico Operativo Interdisciplinare per la Promozione dell’Allattamento al Seno, promosso dal Ministero della Salute, si è espresso su questo argomento già nel 2014, concludendo che allattare in gravidanza è una buona abitudine esente da rischi per il feto, la madre e il lattante. Le indicazioni chiare e precise emerse da questo lavoro sottolineano come, per la maggior parte delle donne, la coesistenza di gravidanza e allattamento risulti sicura per madre, embrione, feto e lattante.
In passato, quando le nascite erano decisamente più numerose di oggi e anche più ravvicinate, allattare in gravidanza era una normale consuetudine. Negli ultimi anni, sono stati effettuati diversi studi, e i dettagli di una revisione risalente al 2017 confermano che allattare in gravidanza non impatta in alcun modo sul termine della stessa e neppure sul peso del neonato nel momento in cui viene al mondo. Chi è incinta può allattare senza problemi, e farlo non aumenta il rischio né di aborto, né di travaglio pretermine a causa dello stimolo provocato dalla suzione del capezzolo.
L'Assenza di Rischi Conclamati: Evidenze e Raccomandazioni Basate su Dati
Le conclusioni sulla sicurezza dell'allattamento in gravidanza sono emerse in base ad alcune evidenze relative alla situazione sociale e sanitaria favorevole di Paesi industrializzati, come l'Italia. In tali contesti, non è presente un aumento del rischio di ritardo di crescita intrauterina (IUGR) né sussistono problemi significativi relativi alla malnutrizione della madre. Questo è un punto cruciale, poiché in altre realtà socio-economiche, la situazione potrebbe essere differente.
Nessuno studio scientifico ha accertato la correlazione fra allattamento in gravidanza e comparsa di contrazioni uterine che possano portare a parto prematuro. Sebbene sia vero che la suzione del capezzolo e la gravidanza stessa liberano l'ormone ossitocina, responsabile dell'afflusso del latte verso le mammelle e di favorire le contrazioni per il travaglio e il parto, questo fenomeno è impedito fino alla 37ª settimana di gravidanza. Dunque, non ci sono controindicazioni mediche a proseguire l'allattamento anche in gravidanza finché sembra giusto farlo, offrendo tutta salute per entrambi, sia per la mamma sia per il bambino. Inoltre, non ci sono ricerche che dimostrino un maggior pericolo di aborto spontaneo se la mamma dovesse continuare ad allattare in gravidanza. La prosecuzione dell’allattamento durante la gravidanza può essere sconsigliata dai professionisti solo in alcuni casi specifici per ragioni precauzionali o per bisogni particolari, ma queste raccomandazioni individuali non sono sempre supportate da evidenze scientifiche nette a sostegno dell’interruzione dell’allattamento.
Consideriamo inoltre che la quantità di ormone prodotta durante una poppata non è tanto diversa da quella presente durante un rapporto sessuale. Allattare in gravidanza è una scelta sicura anche quando, a causa del cambiamento ormonale (in particolare ai livelli di estrogeni e progesterone), si modifica la composizione del latte materno, come vedremo più avanti. I risultati degli studi degli ultimi anni suggeriscono che allattare in gravidanza, in particolare se non presenta difficoltà, non aumenta le possibilità di esiti negativi per la madre e per il feto.
Le Trasformazioni del Latte Materno in Gravidanza: Cosa Aspettarsi
Quando si scopre di aspettare un altro bambino e si sta già allattando il fratellino maggiore, è importante farsi trovare pronte a cambiamenti relativi alla composizione del latte materno. A causa delle inevitabili alterazioni ormonali che avvengono nel corpo della gestante, in particolare per l’aumento di progesterone ed estrogeni, il latte materno può subire dei cambiamenti nella sua composizione. Questi mutamenti sono frutto dell’influenza di tali ormoni.
Può capitare anche di osservare una diminuzione della sua produzione, ma tale evenienza può essere fronteggiata con una sana e completa alimentazione da parte della mamma. Questa riduzione nella produzione di latte è una conseguenza problematica? La risposta è no! L’importante è che la mamma segua una dieta sana ed equilibrata. Anche se il latte materno in gravidanza subisce delle modifiche, ciò non determina una minor crescita del lattante. Eventualità di questo tipo sono documentate in letteratura, ma solo in Paesi in situazione di forte scarsità di risorse alimentari, il che non è il caso in contesti di benessere. Non devi preoccuparti nemmeno di una possibile riduzione della crescita del tuo piccolo in conseguenza dei cambiamenti di composizione del latte materno.
Un altro aspetto importantissimo da ricordare riguarda il fatto che un bambino viene nutrito al seno in maniera esclusiva per un periodo di tempo limitato, in genere sei mesi, dopo di che si dà inizio allo svezzamento; dunque, la sua alimentazione non dipenderà più solamente dal latte della mamma. Attorno al sesto mese, infatti, arriva la maturazione dei requisiti psicofisici per l’autosvezzamento, con conseguente riduzione fisiologica della quantità di latte prodotto, sebbene cresca la sua carica nutritiva.
Se proprio si devono chiamare in causa dei momenti in cui qualcosa cambia, è possibile citare la ventesima settimana di dolce attesa. A metà gravidanza, si raggiunge il cosiddetto nadir, ossia la quantità più bassa di produzione del latte materno. Il motivo è il forte impegno del corpo nel far crescere il piccolo in utero. Anche in questo periodo, se la mamma e il bambino lo desiderano, non c’è ragione di smettere di allattare. Poco prima della nascita del fratellino o della sorellina, la maggior parte dei bambini allattati al seno si svezzano da soli. Le cause di questo atteggiamento sono da far risalire al cambiamento del gusto del latte, alla diminuzione della quantità di latte come pure ai capezzoli molto sensibili o feriti della madre. Questo non significa che si debba smettere, ma è una possibilità naturale che si può presentare.
L'Alimentazione della Madre: Nutrire la Mamma, il Lattante e il Feto
A proposito di dieta sana e bilanciata, per una coesistenza positiva di allattamento e gravidanza è sicuramente indicato un aumento dell’apporto calorico. La mamma che allatta in gravidanza ha bisogno di energia e nutrienti adeguati per sostenere il proprio organismo, la produzione di latte per il bambino più grande e lo sviluppo del feto. Quindi, sempre sotto stretto controllo medico, via libera ad alimenti proteici, a latte e latticini, alla frutta e alla verdura, senza dimenticare l’importanza dei sali minerali e di una buona idratazione. Non è necessario mangiare per tre! È sufficiente avere il giusto apporto di calorie, e consumare regolarmente frutta e verdura. E soprattutto ascoltarsi: se la tua fame aumenta, ascoltala!
Per esempio, nel videocorso verticale sull’alimentazione in gravidanza e in allattamento, tenuto dalla Dottoressa Federica Dell’Oro, biologa nutrizionista, si possono trovare numerosi consigli in merito. Un'ottima idratazione è fondamentale, specialmente in estate, per non rischiare di avere carenze di latte o, piuttosto, andare incontro a problemi di stipsi o infezioni delle vie urinarie. Dato che si sta allattando e si è in gravidanza, anche se è scorretto mangiare per due, sarebbe sconsigliato perseguire una dieta dimagrante in questo periodo, poiché il corpo ha di sicuro bisogno di energia.
Anche l'assunzione di acido folico è importante e compatibile. Si può senza dubbio assumere l'acido folico (e continuare a prenderlo almeno fino al termine del primo trimestre) nonché si può continuare ad allattare. L'assunzione dell'acido folico non interferisce con la produzione di latte. La produzione di latte viene calibrata secondo la richiesta del suo piccolo e non viene influenzata negativamente dall’assunzione di acido folico.
Quando Interrompere l'Allattamento in Gravidanza: Casi Specifici e la Libertà di Scelta Personale
Come già accennato, esistono delle circostanze in cui medici e professionisti sanitari preferiscono sconsigliare di proseguire con l’allattamento in gravidanza, più che altro per motivi precauzionali allo scopo di salvaguardare il benessere di mamma e nascituro. Questi casi sono ben definiti e includono: minaccia conclamata di parto pretermine; poliabortività o precedente parto prematuro; stato di salute non ottimale o malnutrizione della madre, dovuta ad esempio a malattie da malassorbimento (come la celiachia); gravidanza gemellare; IUGR (restrizione della crescita fetale) grave.
Assumere Integratori in Gravidanza e Allattamento
In alcuni casi, per motivi di prudenza, i professionisti sanitari possono sconsigliare l’allattamento al seno in gravidanza. Questo può accadere, come sottolineato nel 2013 dai professionisti che hanno collaborato al Tavolo Tecnico Operativo Interdisciplinare per la Promozione dell’Allattamento al Seno, in caso di madre in età adolescenziale o con problemi di assorbimento dei nutrienti. Può capitare anche in situazioni di ritardo grave di crescita fetale o quando la mamma in attesa ha una storia clinica di aborti o di parti prima del termine di gravidanza. È importante ribadire che le raccomandazioni individuali appena citate non sono sempre supportate da evidenze scientifiche nette, ma sono dettate da un principio di massima cautela.
Altro fattore da prendere in esame è il comfort materno: durante la gravidanza sono infatti comuni sintomi quali tensione dei capezzoli o dolore al seno, e il disagio potrebbe intensificarsi durante l’allattamento. Può anche essere che, alla fine della gravidanza, non si allatti più così volentieri il bambino che sta crescendo, poiché il corpo della madre si trasforma nuovamente e si sta preparando per il nuovo parto. Per tutte queste ragioni la decisione è strettamente personale, basata su ragioni individuali uniche, come unico è il rapporto tra la madre e il bambino. Se una mamma desidera allattare durante la gravidanza, quindi, la sua scelta va rispettata. Se credi che sia arrivato il momento giusto di smettere di allattare il tuo primo figlio, o che per te sia troppo faticoso allattare mentre porti avanti la gravidanza, non sentirti in colpa. L'Organizzazione Mondiale della Sanità riconosce l'allattamento al seno come un vero e proprio diritto, oltre che un investimento per la salute del proprio bambino, ma riconosce anche il diritto della madre di scegliere.
Allattamento e Nuova Gravidanza: Sfatare il Mito della Contraccezione Naturale
Affrontiamo ora un aspetto diverso di questo argomento, ma in qualche modo connesso con quanto scritto fin qui. È purtroppo convinzione ancora oggi molto diffusa che sia impossibile rimanere incinta durante l’allattamento. I ginecologi dovrebbero invece mettere in guardia le mamme che allattano, spiegando che l’allattamento al seno non rappresenta in alcun modo un metodo contraccettivo affidabile.
È vero che in fase di allattamento materno esclusivo la produzione di prolattina è talmente alta da contrastare l’ovulazione, impedendo, in teoria, il concepimento. Tuttavia, questo rende semplicemente improbabile l’avvio di una gravidanza, non impossibile. La sua presenza è cruciale per la produzione del latte e in grado di ostacolare la regolare ripresa del ciclo ovarico. I suoi livelli si mantengono alti solo a fronte di condizioni specifiche, tra cui la regolarità degli intervalli tra le poppate - 4 ore di giorno e 6 di notte è l’ideale - cosa di fatto impossibile dato che, per definizione, l’allattamento al seno è a richiesta. La verità è che non possiamo sapere quando l’ovulazione post-parto avrà luogo, dunque perché rischiare? Anche in allattamento, quindi, la possibilità di gravidanza è presente.
Alla luce di questo, se non si desidera rimanere incinta durante l’allattamento, è bene adottare metodi contraccettivi efficaci, sicuri e compatibili. Il ginecologo saprà certamente indirizzarvi verso la contraccezione che più si confà alle vostre esigenze.
L'Allattamento in Tandem e le Considerazioni Pratiche
In vista di una seconda gravidanza, si può certamente continuare ad allattare. Inoltre, a gravidanza iniziata, l'allattamento può proseguire fino al parto e anche oltre: l'eventualità di allattare i due bambini contemporaneamente è detta "allattamento in tandem". Si tratta di mamme che hanno proseguito l'allattamento del primo figlio per tutta la gravidanza del secondo e anche dopo il parto, ritrovandosi con latte in abbondanza fin da subito. Questo tipo di allattamento richiede certamente molta pazienza e senso di abnegazione, ma dimostra anche la straordinaria capacità della Natura.
Gentile signora, non abbia timore! Può certamente iniziare ad assumere l'acido folico in vista della sua seconda gravidanza e al contempo proseguire l'allattamento per tutto il tempo che desidera. La gravidanza è perfettamente compatibile con l'allattamento al seno, specialmente in caso di allattamento misto, cioè non esclusivo. Magari le è già tornato il ciclo mestruale, altrimenti con l'introduzione delle pappe solitamente questo avviene entro un anno di vita del piccolo. Unica raccomandazione, presumendo un parto per via naturale e non cesarea: in quest'ultimo caso, varrebbe la pena di attendere ancora qualche mese di vita del suo bimbo per iniziare la ricerca della gravidanza, al fine di garantire la migliore tenuta del suo utero e la possibilità di affrontare un secondo parto naturale.
Sulla quantità di latte, non si deve essere preoccupate. La produzione di latte viene calibrata secondo la richiesta del suo piccolo e non viene influenzata negativamente dall’assunzione di acido folico. Durante il periodo estivo, è raccomandato naturalmente di idratarsi a dovere per non rischiare di avere carenze di latte o, piuttosto, andare incontro a problemi di stipsi o infezioni delle vie urinarie. Immaginando che l'appetito non manchi, e anche se in gravidanza è scorretto mangiare per due, dato che si sta allattando, è sconsigliabile perseguire una dieta dimagrante in questo momento, poiché si ha di sicuro bisogno di energia se si vuole proseguire l'allattamento anche in gravidanza.
Il consiglio è ovviamente sempre quello di confrontarsi col proprio medico ginecologo qualora si desiderasse allattare e concepire un altro figlio, tenendo presente che esistono casi specifici in cui i medici sconsigliano di proseguire con l’allattamento in gravidanza.
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