Guida all'allattamento dei vitelli al secchio: gestione e alimentazione per una crescita sana

La salute e lo sviluppo futuro di un vitello dipendono in larga misura dalla gestione nei suoi primi mesi di vita, con particolare attenzione alle prime sei settimane. Un approccio corretto all'allevamento, dall'ambiente di stabulazione all'alimentazione, è fondamentale per trasformare un vitello in una vacca da latte sana e produttiva. Questo articolo fornisce una guida dettagliata su come allevare correttamente i vitelli, focalizzandosi sull'allattamento al secchio.

Stabulazione adeguata per i vitelli giovani

La stabulazione gioca un ruolo cruciale nello sviluppo iniziale del vitello. È possibile tenere il vitello nel box singolo fino a 40 giorni di vita. La paglia deve essere aggiunta giornalmente e completamente rinnovata ogni 4-5 giorni per garantire un ambiente pulito e asciutto. Alla fine di ogni ciclo, i box vanno lavati e disinfettati per prevenire la diffusione di patogeni.

A partire dal 41° giorno di vita, i vitelli possono essere allevati in box multipli, favorendo l'interazione sociale e l'adattamento a un ambiente più comunitario. Già a partire dai 15 giorni di vita, si può iniziare a somministrare al vitello anche fieno e mangime, abituandolo gradualmente ai cibi solidi.

L'importanza delle mangiatoie per vitelli e dei secchi

Le mangiatoie per vitelli e i secchi sono un investimento importante nell'allevamento dei vitelli, poiché assicurano lo sviluppo sano del vitello in una vacca ad alte prestazioni. Sia come biberon per somministrare il colostro direttamente dopo la nascita, sia come secchio per l'alimentazione dei vitelli nel recinto, sia come bagnarola per somministrare integratori alimentari e farmaci, questi strumenti sono indispensabili. Le mangiatoie per vitelli sono disponibili in diversi design e le loro aree di applicazione sono altrettanto varie.

Vantaggi delle mangiatoie per vitelli

L'uso di mangiatoie per vitelli offre numerosi vantaggi che ottimizzano la gestione dell'allevamento:

• Risparmio di manodopera: Con le mangiatoie per vitelli sotto forma di secchio o vasca, i continui controlli per verificare se c'è abbastanza latte e il trascinamento dei secchi appartengono al passato. Grazie alla grande capacità (8 - 30 litri), non è più necessario irrigare a mano e controllare costantemente. Questo è particolarmente pratico e fa risparmiare tempo se si stanno allevando diversi vitelli contemporaneamente.
• Salute degli animali dal primo giorno: I vitelli appena nati, a differenza degli esseri umani, nascono senza anticorpi e quindi non hanno resistenza agli agenti patogeni. Il vitello ottiene gli anticorpi bevendo quanto più colostro di alta qualità possibile dalla madre subito dopo la nascita. Il colostro viene alimentato con una mangiatoia o un biberon per vitelli. L'alimentazione controllata assicura che il vitello ne assuma abbastanza. Pertanto, ha senso offrire il latte ai vitelli in una mangiatoia per vitelli. I vitelli ricevono tanto latte quanto ne vogliono assumere (ad libitum). Gli animali ricordano: "C'è il latte quando ho fame". Di conseguenza, bevono quantità maggiori, più lentamente e il latte viene fermentato e digerito correttamente.

A cosa serve una mangiatoia per vitelli?

Le mangiatoie per vitelli sotto forma di secchi, bottiglie per vitelli o drencher sono uno strumento indispensabile nell'allevamento dei vitelli, perché i vitelli nelle prime settimane di vita consumano solo cibo liquido sotto forma di Biestmilch (subito dopo la nascita) e latte intero / sostituto del latte (1a - 10a settimana di vita) e non hanno alcuna vaccinazione propria. Una mangiatoia per vitelli assicura quindi l'idratazione e la fornitura di anticorpi nelle prime settimane di vita del vitello. Questo è particolarmente importante, perché la fornitura di latte sufficiente nelle prime settimane di vita di un vitello è fondamentale per crescerlo e farlo diventare una mucca da latte sana e performante.

Tipi di mangiatoie per vitelli disponibili

Le mangiatoie per vitelli sono disponibili in vari design per adattarsi a diverse esigenze:

• Biberon: Con un biberon, i vitelli appena nati possono essere forniti di colostro di alta qualità direttamente dopo la nascita. Può anche essere usato per somministrare mangimi supplementari e farmaci senza problemi. Un biberon è anche eccellente per l'alimentazione individuale di vitelli deboli o che bevono poco.
• Innaffiatore (Drencher): Poiché i vitelli deboli, in particolare, mostrano spesso solo un basso riflesso di suzione, in caso di emergenza vengono alimentati a forza con un innaffiatore. A questo scopo, un gavage (tubo di plastica) viene spinto nello stomaco degli animali e il latte viene pompato direttamente nell'abomaso.
• Secchi di alimentazione per vitelli: Forniscono ai vitelli latte di alta qualità nelle prime settimane di vita. Le tettarelle imitano la mammella naturale di una madre animale, il che assicura un flusso ideale di saliva. In questo modo, i problemi digestivi dei vitelli possono essere efficacemente prevenuti in modo naturale e la crescita viene influenzata positivamente.
• Secchi di alimentazione per vitelli con più uscite: Se si desidera nutrire diversi vitelli, un singolo secchio di alimentazione per vitelli potrebbe essere troppo piccolo. È meglio optare per un secchio di alimentazione per vitelli con diverse uscite per i capezzoli. Grazie all'alta capacità, non sarà necessario trasportare secchi continuamente, risparmiando tempo e nervi.

Scelta della tettarella per la mangiatoia

Le tettarelle per vitelli sono un componente importante e una parte di usura regolare di un secchio di alimentazione per vitelli. Esistono diverse tipologie, adatte a specifiche esigenze:

• Tettarella per vitelli Super (rossa): È la tettarella standard collaudata e può essere usata per tutti i vitelli e con ogni secchio di alimentazione.
• Tettarella in lattice per vitelli (beige): È adatta per insegnare ai giovani vitelli ad usare il secchio della mangiatoia quando si usa il latte acidificato (mangiatoia fredda).
• Tettarella di gomma per vitelli (beige): È più morbida di una tettarella di lattice ed è anche ideale per abituare i vitelli al secchio della mangiatoia.
• Tettarella vitale (nera): Favorisce un comportamento di suzione naturale ed è ottimale per i vitelli più grandi. Succhiando lentamente e più strenuamente che con altre tettarelle, l'istinto di suzione è meglio soddisfatto. Questo aumenta la produzione di saliva e quindi favorisce la digestione.
• Tettarella per vitelli igienica Kerbl: Con la tettarella per vitelli Kerbl Hygienic Calf Teat, è possibile fornire ai vitelli una cura particolarmente igienica, perché non ha barriere di germi. Tutte le parti possono essere pulite in modo igienico, a differenza delle tettarelle convenzionali dove i germi sono difficili da eliminare.

Considerazioni prima dell'acquisto di una mangiatoia per vitelli

Prima di comprare una mangiatoia per vitelli, è consigliabile fare alcune considerazioni. È necessario valutare l'applicazione specifica e il numero di vitelli da nutrire per scegliere lo strumento più adatto:

• Applicazione: A seconda se si ha bisogno di una mangiatoia per vitelli per l'alimentazione individuale o se gli animali devono avere un accesso indipendente, una mangiatoia per vitelli diversa è ottimale. Per l'alimentazione individuale, un pratico biberon per vitelli è consigliabile. Se i vitelli ricevono tanto latte quanto ne vogliono assumere (metodo di alimentazione ad libitum), è meglio fornire il latte o il sostituto del latte in un secchio o in una vasca di alimentazione per vitelli.
• Numero di vitelli: Se si desidera nutrire solo pochi vitelli, allora un secchio per la mangiatoia per vitelli con una capacità di 8 litri è sufficiente. Se, d'altra parte, si stanno allevando diversi vitelli allo stesso tempo, allora si dovrebbe optare per un secchio di alimentazione per vitelli con diverse ventose e un'alta capacità di riempimento (circa 15 - 30 litri). In questo modo non ci saranno litigi tra i vitelli e tutti i giovani animali avranno abbastanza latte.
• Latte intero o inacidito: A seconda che si preferisca il latte fresco intero, un sostituto del latte o una bevanda inacidita, si deve usare una tettarella diversa. Tutte le tettarelle per vitelli sono adatte all'alimentazione con latte fresco intero o con un sostituto del latte. Se invece si alimenta con latte acidificato, allora è meglio usare una tettarella in lattice robusto. Con altri modelli in gomma o silicone, il latte acidificato porterà altrimenti a segni di usura più rapidi.
• Tettarella per vitelli: La classica tettarella super per vitelli è adatta per insegnare a tutti i giovani vitelli a bere dalla mangiatoia. Per i vitelli con un elevato impulso alla suzione, la tettarella Vital soddisfa il bisogno succhiando lentamente e strenuamente rispetto alle altre tettarelle. Questo aumenta la produzione di saliva e favorisce il sistema digestivo. Per i vitelli con un basso riflesso di suzione, si raccomanda un'alimentazione sorvegliata con un biberon o una mangiatoia.
• Pulizia: È fondamentale prestare attenzione alla possibilità di pulizia in anticipo e assicurarsi al momento dell'acquisto che la mangiatoia per vitelli possa essere facilmente e rapidamente pulita in modo igienico. Idealmente, la mangiatoia per vitelli consiste di poche parti individuali. Poiché le tettarelle sono di solito difficili da pulire, la rivoluzionaria tettarella Hygiene Calf di Kerbl è un'alternativa sensata: rispetto alle tettarelle per vitelli tradizionali, dove le tettarelle sono difficili da pulire e i germi si attaccano alla tettarella, tutte le parti che entrano in contatto con il latte possono essere pulite facilmente con la tettarella Hygiene Calf.

Programma di alimentazione per i vitelli: dal colostro allo svezzamento

Nell'allevamento dei vitelli, bisogna dare particolare importanza al piano di abbeveraggio. Un piano di abbeveraggio per le prime 10 settimane di vita costituisce la base per allevare vacche da latte sane e performanti.

1. Il primo pasto: il colostro

Il vitello nasce in gran parte senza anticorpi contro le malattie. Questi anticorpi devono essere forniti attraverso il colostro (chiamato anche primo latte). Il colostro può essere dato al vitello usando un biberon con una tettarella. Il vitello dovrebbe bere quanto vuole. Almeno 2,5 litri dovrebbero essere dati entro le prime 3 ore. Ancora meglio sono 3-4 litri, perché il colostro delle mucche che devono produrre alti rendimenti di latte di solito contiene meno anticorpi.

Dare liquidi entro 3 ore dopo la nascita è importante perché:

• il vitello non viene immunizzato dopo la nascita.
• il contenuto di anticorpi (immunoglobuline) nel latte diminuisce rapidamente.
• queste sostanze protettive non possono più essere completamente assorbite dal vitello quando vengono date in seguito.
• la barriera intestinale si chiude circa 36 ore dopo la nascita e le immunoglobuline non possono più essere assorbite.

Pertanto, è ottimale mungere abbastanza colostro per il vitello subito dopo la nascita. Poiché la qualità del colostro varia considerevolmente da mucca a mucca, il contenuto di anticorpi può essere misurato con un colostrometro. Idealmente, si dovrebbe costruire una scorta di colostro in anticipo con colostro congelato da mucche sane. Questa fornitura di latte è importante per i vitelli le cui madri danno troppo poco colostro o il cui colostro contiene troppo pochi anticorpi. Confezionato in sacchetti di colostro professionali, il colostro può essere congelato fino a quando non è necessario.

Cosa succede se il colostro viene rifiutato? Senza colostro, le possibilità di sopravvivenza del vitello sono estremamente basse. Se il primo latte viene rifiutato dal vitello, allora il latte deve essere forzato con una siringa per vitelli (chiamata anche siringa di alimentazione). Per il drenaggio, un gavage (tubo di plastica) viene inserito nello stomaco del vitello e il latte dei beestings viene pompato direttamente nell'abomaso.

2. Latte intero o sostitutivo del latte: integrazione del latte fino alla 10a settimana di vita

Ci sono diversi metodi di abbeveraggio utilizzati nell'allevamento dei vitelli. Si fa una distinzione tra il metodo di bere convenzionale (latte assegnato al giorno) e il metodo di bere ad-libitum (tanto latte quanto ne vuole il vitello). Il metodo di bere ad-libitum è più popolare e più sano nella pratica. Con questo metodo, i vitelli possono bere tutto il latte che vogliono durante le prime 3 settimane.

Idealmente, si alimenta con latte di transito di alta qualità, che ogni mucca consegna nei primi 5 giorni di lattazione. Questo latte di transito non è disponibile sul mercato, ma è molto adatto per l'allevamento dei vitelli. Il latte naturale contiene più energia, grassi, proteine e meno ferro dei sostituti del latte disponibili sul mercato. Il latte intero viene riscaldato con uno speciale scaldalatte per vitelli e messo a bagno a temperatura corporea (39°C) in modo che sia ben tollerato dai vitelli.

In pratica, il bere freddo (chiamato anche bere acido) semplifica immensamente la gestione del bere. Con l'aggiunta di prodotti per l'acidificazione (ad esempio miscele acide pronte, yogurt, acido formico o citrico), il latte rimane ben tollerato dai giovani animali anche sotto i 39 °C. Il bevitore freddo si è dimostrato nella pratica, soprattutto nel caso di problemi di diarrea. A causa del valore di pH inferiore a 5,5, gli agenti patogeni della diarrea nello stomaco e nell'intestino (per esempio E. coli) possono diffondersi meno. Il latte acidificato è anche più facile da digerire per il vitello rispetto al latte caldo, poiché il latte è già "predigerito" dall'acidificazione. Questa alimentazione intensiva ad-libitum nelle prime settimane ha un effetto positivo duraturo sullo sviluppo della mammella e sulla successiva produzione di latte.

La somministrazione di colostro si effettua per 5-6 giorni, al vitello si somministra solo latte, che digerisce con modalità da monogastrico. Il latte deve essere somministrato con 2 pasti giornalieri, costituito da latte intero in polvere o da sottoprodotti della lavorazione del latte che vengono efficaci, polverizzati e ricostituiti.

3. Offrire acqua supplementare e mangime concentrato

Dopo la 4a settimana, la quantità di latte intero dovrebbe essere limitata a 6 L al giorno nell'allevamento dei vitelli, in modo che venga assunto sufficiente cibo solido per i vitelli. Ma già nella prima settimana di vita si dovrebbe offrire ai vitelli acqua e mangime concentrato, perché anche un apporto minimo promuove già lo sviluppo del rumine. Questo è particolarmente importante perché dopo lo svezzamento il vitello deve essere in grado di coprire i suoi bisogni senza supplementi di latte e dipende dalla funzione del rumine. Quanto meglio si è sviluppato il rumine, tanto più facile sarà lo svezzamento e il passaggio dal vitello più vecchio alla vacca da latte adulta.

4. Uno svezzamento corretto: abituare i vitelli all'alimentazione concentrata

Il periodo di transizione da una dieta prevalentemente liquida a una dieta solida è un periodo stressante per il vitello, soprattutto quando vengono forniti alti livelli di latte, e il successo dipende in parte dalla strategia di svezzamento adottata. In ambienti naturali, i vitelli bevono da 10 a 12 litri di latte al giorno e vengono svezzati gradualmente nell’arco di molte settimane.

Dopo la fase di ad-libitum, la quantità giornaliera di mangime viene gradualmente ridotta fino allo svezzamento. Il vitello può essere svezzato dalla mangiatoia al più presto a 8-10 settimane di età. Nelle razze da latte è comune effettuare lo svezzamento precoce che avviene a 8 settimane d’età o addirittura precocissimo da 5-6 settimane d’età. Il consumo di farina latte nello svezzamento precocissimo è non superiore a 23-25 kg per capo. Il vitello assume il latte direttamente dalla mammella della madre. Se non è possibile, può assumere il latte da un'altra bovina detta balia. Successivamente si passa in maniera graduale allo svezzamento.

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